進入21世紀的第二個十年，各個國家都進入了武器的更新換代階段。
在陸地裝備方面，第三代坦克，新型火炮，全新的陸航直升，成為市場上最為關注的“商品”。在空軍方面，擁有一定經濟實力的大國爭相採購第五代戰機，那些財力有限的小國也需要採購四代或四代半戰機替換服役多年的老式戰機。當然，在這一輪換裝浪潮中，海軍同樣也不能置身事外。只不過，此次換裝以中型水面艦艇和潛艇為主。
中型護衛艦，最受歡迎商品
曾幾何時，排水量數百噸到千餘噸的艦艇，是中小國家或者執行近海防禦戰略國家的“摯愛”。畢竟，這些艦艇雖然不能讓這些國家馳騁大洋，但是與固定翼戰機和潛艇搭檔，還是可以紮緊這些國家的“籬笆牆”，讓很多實力不敢輕易的冒犯。但是，隨著時間的發展，以及海軍武器的進步，曾經紅極一時的導彈艇已經被邊緣化，曾經大行其道的千噸級護衛艦也顯得力不從心。
畢竟，當今時代，很多中小國家的對於海洋的依賴程度在不斷增加。所以，也就要求這些國家引進綜合性能更為突出的中型艦艇，來維護自己的海洋利益。於是，更適應遠洋航行，攜帶武器種類更多，能夠執行多種任務的2000-3000噸級的中型艦艇開始受到追捧。而這些曾經在很多國家作為艦隊主力的艦艇，隨著戰艦大型化的到來，已經無法繼續承擔艦隊主力的任務。所以，昔日的“航母帶刀護衛”，只能墮入凡間被擺上了出售品的“貨櫃”。
於是，我們看到了這樣一個有趣的現象，很多中小國家都在爭相採購2000-3000噸級的護衛艦。如果，你沒有這樣的戰艦，都不好意思證明自己擁有海軍。比如，在東南亞新加坡採購馬來西亞、泰國，甚至經濟欠發達的菲律賓都採購這個級別的護衛艦；在中東卡塔爾、沙特、阿聯酋、土耳其同樣也採購了這個級別的護衛艦；在非洲埃及、阿爾及利亞、摩洛哥、南非同樣也不例外……
如果買不起新艦也沒問題，還有很多國家將自己“（yong）多（bu）餘（qi）”的戰艦向外出口。其中，美國的“佩裡”級被到處贈送，智利也從英國和荷蘭採購了3型8艘二手護衛艦，秘魯也從意大利採購“狼”級護衛艦。當然，採購二手護衛艦並非丟人的事情，別說這些經濟欠發達國家，就是歐洲的葡萄牙和比利時，其海軍主力也是從荷蘭採購的二手“卡雷爾”級。
當然，這一輪的採購浪潮中，有三個國家的戰艦的綜合作戰性能最強，出口的數量也相對較多，堪稱是出口“三劍客”。分別是德國的MEKO-200系列、法國的“追風-2500”和荷蘭的“西格瑪10514”型。
德國MEKO-A200
作為典型的“家裡開花家外香”的護衛艦，MEKO-200型其實早在上世紀70年代末到80年代初就掀起過一輪出口高潮。
只不過，當時的MEKO-200型護衛艦，這種排水量2000-3000噸級別的護衛艦，堪稱是“奢侈品”。所以，並不是所有國家都能買得起的，只能被經濟發達國家或者是擁有資源優勢“不差錢”的國家買來當作海軍的主力艦艇使用，比如當時的土耳其、葡萄牙、尼日利亞和阿根廷……當然，德國也曾經以MEKO-200為基礎建造了122“不萊梅”級護衛艦，作為德國（西德）海軍的主力艦艇。進入新的世紀，排水量4000噸成為主力護衛艦的“標準”。所以，德國人也先後設計建造了F-123、F-124和F-125（失敗的案例）三型大型護衛艦。於是，經過改進之後的全新MEKO-A200系列護衛艦開始成為出口的主力。
MEKO-A200型護衛艦，長121米，寬16.34米，吃水5.95米，排水量達到了3600噸。動力系統採用的是1臺LM2500燃氣輪機和2臺2臺MTU16V1163TB93柴油機；最高航速為28節，續航能力為8000海里/16節。主要武備為“奧托·梅萊拉”主炮，可選76毫米或127毫米；防空系統為南非“民族之矛”近程防空導彈垂直髮射系統，可選16單元或32單元；反艦導彈為薩博RBS-15MK3型或“飛魚”MM40，可採用2座四聯裝或8座雙聯（反艦/對陸攻擊兩用）。
當然，除了這些基礎性能方面得到加強之外，MEKO-A200護衛艦在隱身方面也是非常用心。首先。在戰艦的設計方面，MEKO-A200的艦體和上層結構形成一個輕微的“X”形折線，儘可能地避免垂直面，降低雷達波原路反射的比例。另外，MEKO-A200還取消傳統的直立式排煙道，使得上層結構的紅外熱信號降到最低。
這型護衛艦設計之後，已經出口到了南非、阿爾及利亞，據稱埃及也準備採購該型護衛艦。
荷蘭“西格瑪10514型”
提到荷蘭的“西格瑪”級護衛艦，或許很多人熟悉的是“西格瑪9113”型。這種排水量為1600噸左右的輕型護衛艦，也曾是很多國家的“摯愛”。
之後，為了適應新的形勢發展，也為了在新一輪護衛艦出口浪潮中能夠佔領一席之地。荷蘭在9113型的基礎上，推出了全新的10154型護衛艦。這型護衛艦長105米，寬14米，吃水3.7米，排水量達到了2360噸；動力系統為複合柴電推進（CODOE），最高航速達28節，續航能力為5000公里/14節。主要武備為一門主炮，可選的為76毫米“奧托·梅萊拉”主炮或57毫米博福斯主炮；防空系統則是垂髮系統，可選範圍為MK-56用於發射“改進型海麻雀”（ESSM）導彈或者是“席爾瓦”垂髮系統用於發射“紫菀-15”導彈；反艦武器主要為八枚法制MM40反艦導彈。
西格瑪10514型有別於以往很多輕型護衛艦的是，裝備了一具荷蘭泰雷茲SMART-SMK2旋轉陣列輕型相控陣雷達。這些工作在S波段的艦載三座標雷達，其裝備了先進的固態陣列天線，這種天線綜合了敵我識別系統，並提供兩種轉速（13.5轉/秒和27轉/秒）選項，相應的作用距離分別為250千米和150千米。SMART-SMk2雷達系統能夠在強雜波和惡劣天氣條件下執行中/遠距離的監視和目標識別（包括：小型面目標、直升機和反艦導彈等）任務。
或許，正式因為裝載了SMART-SMK2雷達，讓這型戰艦瞬間高大上起來。所以，才推出沒多久，印尼、墨西哥等國就立即前來採購。
法國“追風-2500”
SMART-SMK2雷達，讓荷蘭的“西格瑪10514型”護衛艦非常暢銷，同樣裝載這型雷達的“追風-2500”或許也因此成為護衛艦出口領域的“後起之秀”。
法國的“追風”系列護衛艦法國艦艇建造局（DCN）設計的全新護衛艦，最初是為了適應千噸級輕型護衛艦市場而研發的120、170、200三種型號，對應的排水量分別為1270、1700、1950噸。只不過，千噸級護衛艦市場很快就被邊緣化了，所以法國人實施的推出排水量更大的“追風-2500”。結果，此型號一經推出，立即受到了各國的歡迎。先後有馬來西亞、埃及和阿聯酋等國採購了此型護衛艦。
“追風-2500”長102米，寬16米，吃水5.4米，排水量2600噸/3100噸；採用2臺柴油發動機和2臺電動機，最高航速25節，續航能力達到4000海里/15節。武備系統主要為一門主炮，可選的是一門76毫米“奧托·梅萊拉”主炮或57毫米博福斯主炮；防空導系統為“席爾瓦”垂髮系統，用於發射“米卡”近程防空導彈；反艦武器為八枚法制MM40反艦導彈。
可以說，“追風-2500”護衛艦優異的性能，加上其可以根據客戶的需求進行調整，在推出之後就立即受到歡迎。連續獲得訂單，大有成為中型護衛艦市場上的“後起之秀”！
結語
如今，護衛艦市場有著很大的“缺口”，所以不僅僅德國、荷蘭和法國將在自己的優勢領域繼續擴大自己的市場份額。同樣，其他國家也會不斷地進入這個市場，比如韓國、比如中國、比如西班牙，都想在這裡分得一杯羹。
或許，日後中型護衛艦市場的競爭會更加激烈。
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