我國古代的社會道德觀念對女性的貞節要求達到了極端甚至變態的程度，“好女不嫁二夫”、“男女授受不親”、“餓死事小，失節事大”被奉為金科玉律，故而女子改嫁被視為非常嚴重的失節行為，會遭到全社會的嚴加指責和處罰。
不過，十分奇怪的是，在視女性貞節為生命的中國古代，身為全天下女性首領和表率的皇后，居然有許多改嫁而來的，即所謂的“二婚皇后”，按照時間先後順序主要有：
- 1 秦莊襄王嬴異人的王后，秦始皇嬴政的生母趙姬。
《史記·呂不韋列傳》中記載：“呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居……子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬……子楚遂立姬為夫人。”趙姬原本為呂不韋的愛妾，嬴子楚（異人）在趙國都城邯鄲做質子的時候，呂不韋為進行政治投資，將愛妾趙姬送給了他。後來異人成為秦王，趙姬便成為王后。
上圖_ 孝景皇后王娡（？－前126年），為漢景帝第二任皇后，漢武帝生母
- 2 漢景帝劉啟的第二任皇后，漢武帝劉徹生母王娡。
《史記·外戚世家》記載：“王太后，槐里人，母曰臧兒。臧兒者，故燕王臧荼孫也……臧兒長女嫁為金王孫婦，生一女矣，而臧兒卜筮之，曰兩女皆當貴。因欲奇兩女，乃奪金氏。金氏怒，不肯予決，乃內之太子宮。太子幸愛之，生三女一男。”王娡先是嫁給了一個叫金王孫的人，但王娡的母親臧兒聽信了算卦的忽悠，認為自己的女兒將來會大富大貴，便強制王娡離婚，送進了太子宮，嫁給了當時的太子劉啟。後來，劉啟即位後廢掉了薄皇后和太子劉榮，立了王娡為皇后。
- 3 漢昭烈帝劉備的皇后吳氏。
《資治通鑑·卷六十九》記載：“漢主立夫人吳氏為皇后。後，偏將軍懿之妹，故劉璋兄瑁之妻也。”劉備在益州鳩佔鵲巢之後，稱帝之後冊封的皇后吳氏，其實是原益州牧劉璋兄長劉瑁的遺孀。
上圖_ 文昭甄皇后（183年1月26日—221年8月4日），名不明，相傳為甄宓
- 4 魏文帝曹丕的皇后，魏明帝曹叡的生母甄宓。
《三國志·魏書·后妃傳》記載：“建安中，袁紹為中子熙納之。熙出為幽州，後留養姑。及冀州平，文帝納後於鄴，有寵，生明帝及東鄉公主。”甄宓原為袁紹次子袁熙的妻子，後來曹操平定冀州，佔領鄴城的時候，曹丕把袁熙的老婆給搶了。後來曹丕篡漢稱帝，立了甄宓為皇后。
- 5 晉惠帝司馬衷第二任皇后、前趙昭文帝劉曜的皇后羊獻容。
《晉書·卷三十一》記載：“惠羊皇后，諱獻容，泰山南城人。……故以太安元年立為皇后。將入宮，衣中有火。……懷帝即位，尊後為惠帝皇后，居弘訓宮。洛陽敗，沒於劉曜。曜僭位，以為皇后。曜甚愛寵之，生曜二子而死，偽諡獻文皇后。”
羊獻容原本是西晉惠帝司馬衷的第二任皇后，“八王之亂”的時候被人當成玩偶一樣肆弄，歷經了五次廢黜和五次復立。直到永嘉之亂爆發，西晉滅亡後，被前趙昭文帝、匈奴人劉曜搶佔，劉曜十分寵愛她，將她再次立為皇后。
上圖_ 武則天（624年－705年12月16日）
- 6 唐高宗李治第二任皇后、中國古代唯一的正統女皇帝武則天。
這個最為人們所熟知，武則天早年是唐太宗李世民的嬪妃，雖然只是最末等的“才人”且並不受寵，但依然在倫理上是唐高宗李治的庶母。然而，李治對她神魂顛倒，幾經波折納入後宮，後來武則天更是鬥倒了王皇后，成為皇后，再往後更是成為一代女皇。
- 7 宋真宗趙恆第二任皇后劉娥。
司馬光的《涑水記聞》記載：“龔美以鍛銀為業，納鄰倡婦劉氏為妻，善播鼗。既而家貧，復售之。張耆時為襄王宮指使，言於王，得召入宮，大有寵。”劉娥很早就嫁給了蜀地的一個銀匠龔美，二人來到汴京謀生，龔美因貧困不堪就又把劉娥賣給了襄王趙恆，即後來的宋真宗。大中祥符五年（1012年），劉娥被冊封為皇后。
上圖_ 劉娥（968年—1033年），章獻明肅皇后，宋真宗趙恆皇后 （劉太后）
細數這些“二婚”皇后，除了不守禮法和不重道德的匈奴人劉曜搶佔的羊獻容、倫理關係較為混亂特殊的唐朝李治和武則天夫婦屬於特殊情況之外，其餘的均是正兒八經“改嫁”過去的。這就十分耐人尋味了：皇帝的雖然嬪妃眾多，但正妻即皇后卻只能有一個，在極端重視女性貞節的古代社會，皇后是要作為天下女性的楷模，即所謂“母儀天下”的，為何會出現“二婚”、“改嫁”的情況？
其實近代著名的文學家魯迅先生就曾經回答過這個問題，他在《我之節烈觀》這篇文章中說道：
“古代社會，女子多當作男人的物品，或殺或吃，都無不可；男人死後，和他喜歡的寶貝、日用的兵器一同殉葬，更無不可。後來，殉葬的風氣漸漸改了，守節便也漸漸發生。但大抵因為寡婦是鬼妻，亡魂跟著，所以無人敢要，並非要她不事二夫。這樣風俗，現在的蠻人社會里還有。中國太古的情形，現在已無從詳考，但看週末雖有殉葬，並非專用女人，嫁否也任便，並無什麼制裁。由漢至唐也並沒有鼓吹節烈，直到宋朝，那一班‘業儒’才說起餓死事小、失節事大的話，看見歷史上‘重適’兩個字，便大驚小怪起來。”
也就是說，中國古代女性的貞節觀念雖然出現的年代十分早，且歷朝歷代統治者都大加提倡。但實際上，真正執行起來並不十分嚴格，到了宋代以後才上升到一個極端的高度。
上圖_ 宋朝的女子
中國古代女性的貞節觀念大致可以分為三個時期：寬鬆期、嚴格期、宗教化期。
- 一、寬鬆期
先秦時期至北宋初年，這一時期對於女性貞節確實有很多要求，例如，“男女授受不親”出自戰國時期的《孟子·離婁上》，秦始皇極度讚揚一位丈夫去世卻終生未改嫁的女性楷模——“巴寡婦清”；兩漢時期劉向的《列女傳》、班昭的《女誡》都被統治者獨立成書進行宣傳。然而，從官方到民間，在具體執行上並沒有極其重視，總體較為寬鬆。
西漢大臣朱買臣的妻子因嫌棄他窮困而離婚再嫁，朱買臣後來當官發達以後，搞出了著名的“覆水難收”典故，這個典故千百年來一直在流傳；
西漢著名辭賦家司馬相如與才女卓文君的愛情故事千古傳誦，卓文君就是丈夫死後又改嫁給司馬相如的；
上圖_ 馬相如與卓文君
東漢初年漢樂府詩《孔雀東南飛》中，焦仲卿的妻子劉蘭芝被休回孃家後，太守與縣令居然急不可耐的找媒人讓劉蘭芝改嫁，才引發了之後的悲劇，可見劉蘭芝並未被當時的世俗所嫌棄；
東漢末年著名的女性文學家蔡文姬更是先後嫁了衛仲道、匈奴左賢王和董祀三位丈夫，也並沒有被世人輕賤。再加上三國兩晉南北朝、唐末至五代十國時期戰亂不止，人口銳減，統治者為保證人口快速繁衍，也很大程度上默許了寡婦再嫁的現象。
即使到了北宋初年，雖然由於儒學復興運動的進行，貞節觀念比之前有所加強，但對於婦女改嫁依然保持著寬泛的態度。例如，北宋著名政治家、文學家范仲淹的母親就曾改嫁，而他本人不僅絲毫不介意，還在自己創立的慈善組織“義莊”的規矩中明確規定給予寡婦再嫁的費用；北宋另一位政治家王安石更是在兒子身患重病但還沒有死去的時候，怕連累兒媳婦而逼著她改嫁了。
上圖_ 周敦頤（1017年6月1日—1073年7月14日），宋朝儒家理學思想的開山鼻祖
- 二、嚴格期
宋代中後期至明朝末年，由於程朱理學的盛行，改變了中國的學術思想以及風俗制度，廣大的婦女同志也跟著倒了大黴，婦女貞節觀念在崇古的基礎上越來越嚴格。
宋明理學的開山鼻祖，北宋思想家周敦頤在《通書》中曾經說：“禮，理也；樂，和也。陰陽禮而後和。君君臣臣父父子子兄兄弟弟夫夫婦婦——萬物各得其理後和，故禮先而樂後。”算是重新強調了“夫為妻綱、以夫御婦”的觀念。
再往後傳到程朱理學的開創者——二程（程顥和程頤）之後，婦女的貞節觀念開始真真正正嚴格起來。
《程氏遺書》中有一段對話：“或問：‘孀婦於理，似不可取，如何？’伊川先生曰：‘然！凡娶，以配身也，若娶失節者以配身，是己失節也。’又問：“人或居孀貧窮無託者，可再嫁否？”曰：‘只是後世怕寒餓死，故有是說。然餓死事極小，失節事極大！’”尤其是那句“餓死事小，失節事大”直接被後世添油加醋、過分解讀成至理名言。
上圖_ 朱熹（1130—1200），字元晦，又字仲晦，號晦庵
時間再往後推移，理學傳到南宋二程的第四代弟子、理學集大成者朱熹的時候，其在總結前人“餓死事小，失節事大”的基礎上，搞出著名的“存天理，滅人慾”的觀點來、還將三綱五常中的“夫為妻綱”上升到三綱之首。朱熹好友陳師中（丞相陳俊卿之子）的妹夫死後，朱熹就給他寫信勸導陳師中設法讓其妹妹守節。
到了元明兩朝，婦女貞節觀念進一步加強，而且官方居然出臺了明確的婦女守節獎勵和失節懲罰的具體規定。例如，《明會典》中規定：“民間寡婦三十以前夫亡守制，五十以後不改節者，旌表門閭，除免本家差役。”寡婦如果守節到五十歲，不但本人可以得到旌表的榮譽，就連全家人也跟著沾光，不用服差役。在官方真金白銀的引導下，婦女守節人數急劇增加。
上圖_ 《大明會典》（Code of Great Ming Dynasty），記載中國明代典章制度，以行政法規為主的官修
- 三、宗教化期
歷經宋元明三朝的大力倡導和引導，女性的貞節觀念到了清朝就不可避免的滑向了偏激的方向上去了，從官方到民間瀰漫著一股守節的氛圍。
清代官府每年都會“下指標”——讓地方鄉紳、族長、保甲長都要向官府公開舉薦節婦烈女由各級官府給予表彰。各地也開始大規模修建“節孝祠”、貞節牌坊等標誌性建築物，守節事蹟特別突出的女性甚至會被皇帝題匾賞賜，節婦烈女的事蹟和名字會被列入正史和地方誌。
如此一來，清朝女性守節近乎成為一種全社會的宗教信仰了。嫁過門的女性在丈夫死後守節是天經地義的，婦女不守節等同於背叛國家，而且未嫁進門未婚夫就死亡的（俗稱“望門寡”）也要守節。最恐怖的是，女子的生命也徹底與貞節糾纏在一起了，婦女失節必須一死才能了結。女子守節大於天的風氣愈演愈烈，加之清代地方鄉紳、族長是高度自治的，可以隨意處死失節女子，無數的女性要麼被逼迫，要麼自願以身殉夫，釀成了無數的人間慘劇。
上圖_ 晚清時期的淑女
很顯然，中國古代社會對於女性改嫁和貞節觀念的態度有著明顯的差異分界，宋代之前較為寬鬆，宋代以後開始嚴格並走向極端。因此，即使是皇后也可以是“二婚”而來的，當然劉娥之後“二婚皇后”便銷聲匿跡了。
至於女性守節，也自然隨著時代的發展徹底成為了歷史。
參考資料：《明會典》《程氏遺書》《通書》《我之節烈觀》《涑水記聞》《晉書》《三國志·魏書》《資治通鑑》《史記》
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