墨索里尼早年信仰社會主義和無神論，1900年加入了當時激進的左翼政黨意大利社會黨，1912年成為意大利社會黨的領導成員和黨報《前進！》的記者。1914年第一次世界大戰的爆發劇烈地改變了墨索里尼，從反干涉主義轉向戰爭狂熱，於是墨索里尼參加第一次世界大戰，後來墨索里尼在前線一次地雷爆炸中受重傷，醫生從他身上取出44塊炸彈碎片，其後退役。圖為1917年的墨索里尼。
戰後意大利內外交困，在國外擴張受挫的同時，國內的社會的經危機也引發了嚴重的政治危機。1919年凡爾賽會議上拼命擠進戰勝國的意大利未得到它想要的戰利品,大部分的戰利品為英法等截取，意大利總共獲得了10萬平方英里的土地，而英國是250萬，法國是100萬，這引起了全國各階層的強烈不滿。此時墨索里尼主張全民團結與維持體制，1919年3月23日在米蘭重新建立了一個法西斯組織，展開以武力鎮壓農民和工人運動。
在組建法西斯組織的同時，墨索里尼還將一個民兵組織改組為黑衫軍，作為其政黨的武裝力量。黑衫軍的前身是squadristi，於1919年建立，為國家法西斯黨前身意大利戰鬥者法西斯下轄的一個組織。這個組織由許多對現狀不滿的前士兵組成。他們的任務是領導向他們的死敵左翼政黨戰鬥。
墨索里尼利用戰後的意大利法克塔政府陷於危機，勞動聯盟準備發動全國總罷工的機會，開始加快奪權的步伐，要求各地的法西斯組織和黑衫軍隨時準備戰鬥，一旦國家對勞動聯盟的罷工表現出軟弱無能，法西斯政權將取而代之。
1922年因為不滿其政黨在前一年的國會選舉中失敗，10月16日，墨索里尼在此前全國性的一系列演講後，決定採取強硬措施進行奪權。在10月28日，墨索里尼安排四萬名黑衫軍，組成四個師向羅馬挺進。
墨索里尼發動“向羅馬進軍”時，意大利軍隊和警察的指揮官們保持中立，並不驅逐他們。法西斯的報紙《意大利民族報》刊登了大字標題“軍隊與黑衫軍聯合起來！”。國王艾曼紐三世聽聞自己只有紀律鬆弛的守軍六千人，要對抗意志堅定的墨索里尼的數萬黑衫軍的時候，立即屈服了。第二天，國王解除法塔克職務，任命墨索里尼為宰相，組建內閣。墨索里尼輕鬆奪取政權。
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