夏朝大禹，四千多年前我國第一個家天下王朝的開國帝王，戰國時期的《禹貢》有記載，西漢司馬遷《夏本紀》作了長篇專題介紹，此前的舜、堯直到黃帝合在一起，只作了篇《五帝本紀》予以交代，因為掌握材料太少。大禹畢竟離我們較近了，剛好是公元前、後兩個21世紀，也就是4200年，其間誤差為200年。若將他放在水利學界考察，稱他為河川泰斗、水利鼻祖、頂級總工、蓋世博導、院士之父，恐無爭議。
保存下來的上古典籍中記載了他在洪荒世紀的治水功績。按當代水利工程分類，大禹從事三個方面的專業：一是“引田溝水致之川”，屬於農田水利工程；二是“決九川致四海”，屬於河道疏浚工程；還有第三，要引川入海，當然包括地上及地下土石方開挖工程。一想起我們現在打隧道、修地下廠房所依賴的高科技設備和爆破技術，對照古人的生產力和科技發展水平，在驚歎他們穿山越嶺所經歷的萬般艱難同時，也難免產生疑慮惶惑，在那沒有盾構機的年代裡，那是怎樣讓河水順從人們的意志流向大海的呀？
提起盾構機，忽然想到魯迅與顧頡剛先生的一段有關大禹的公案。顧先生當時就是大學問家了，他寫了一篇文章，從文字學角度釋“禹”：該字的主體部分是個“蟲”字，“蟲”字腰部的框架結構，是捆綁在腰身的韁繩，頭頂上的那一撇，可以看作是一把威力無比的大刀。這樣，顧先生想象開來，可能遠古有一類似恐龍的具有良好水性、拱土穿石能力極強的龐然大物，是謂“蟲”。古人將此蟲加以訓練後在腰際繫上粗繩以便掌控進退，頭上綁一巨刀，以此疏浚河道、開挖溝渠、開鑿隧洞，為洪水開闢宣洩通道，達到引水入海、消弭水害的預期目標。因此顧先生結論：大禹不是人，並不存在這麼一個人，不過是一群名“禹”的大蟲而已。需要補充的是，古人常把人以外的動物統統歸入蟲類，《水滸》時代把老虎叫大蟲，今人把性格剛烈的婦女稱作母大蟲，就是古語的遺留，只是古蟲絕非今日之區區小蟲也。
然而，魯迅不同意，要與顧先生開個不大不小的玩笑，於是，在小說《理水》中設計了一位高談闊論、不幹實事的學者形象，取名為“鳥頭先生”。明眼的人一看，就知道有戲了。原來“顧”的繁體字，是由“僱”與“頁”組成，按古義，僱是鳥，頁是頭，所以這鳥頭先生暗指顧先生無疑。由此考證顧先生的祖先也不是人，而是鳥。魯夫子雖然是為了維護大禹的威信，但對顧先生確是有損尊嚴了，他氣憤不已揚言上告法庭，誓與周樹人對簿公堂。老周也是一貫作風，不低頭不妥協不認錯，表示奉陪到底。可終無下文，不了了之。
不過，我看了南水北調穿黃工程的盾構機後，別有一番聯想。如果將“禹”字順（逆）時針方向轉90度，它就是一臺正在工作的盾構機了：那頭上的一撇，恰如掘進的刀具，那蟲字的前半段，就是主機的機身，被顧先生稱作腰帶的框架結構及蟲字後半截組合起來，就可以看作是連接橋及後配套設施系統了。這個禹字，確有一種堅挺地向前掘進的意味，是蟲，是人，都關係不大了。那個發明盾構機的外國人，不知是否研究過禹字結構；反正當我意識到禹字多麼像一個掘進系統時，別人的盾構機已經制造出來了，我晚了半拍。
這樣說，有點對禹的大不敬了。不過顧先生的研究，倒令我想入非非。所謂鯀和禹，很可能是由一群人組成的相當規模大型專業團隊的代號，類似部落的圖騰，近乎美國民主、共和兩黨的黨徽。鯀是一群水性極佳、賽過魚類的專業人士，註冊為鯀集團、打著鯀旗號，其首領便直呼為鯀。還掌握了“息壤”專利技術，“息壤”者，用來堵水之土壤也，據說盜自天堂，遇水後體積急劇膨脹，而力學指標反而增強，與當今中線遭遇的膨脹岩土不同。同理，擁有類似盾構設備、掌握鑿洞技術的專業隊伍，以“禹”為集團標誌，故其董事長便呼為禹了。
當人們面對金字塔和瑪雅文化遺蹟而不得其解時，只有對古人超凡的創造力當作天神一樣頂禮膜拜；可以設想，在鯀禹時代，他們一定創造了用現代水工學基本理論所無法解釋的奇蹟。
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