我們所看到的天體都是幾千萬年以前的這個說法也不準確。不過看到的宇宙中的天體都是過去的這倒是真的。為什麼會這麼說呢？
我們之所以能夠看到宇宙中的天體是因為天體發出或者反射的光線進入到我們的眼睛的時候我們就看到它們了，而光的傳播需要時間。由於多數天體距離我們很遠，它們的光線進入到我們的眼睛的時候就過去一段時間了，所以我們說我們看到的是它們的過去。
光在宇宙中的傳播速度是每秒鐘30萬公里。月球距離地球384000公里，因此月光要經過一秒多點的時間來到地球進入到我們的眼睛中。所以我們在地球上看到的月球是一秒鐘以前的月球。同樣的道理，太陽的光線到達地球需要8分多鐘，那麼我們在地球上看到的太陽就是8分鐘以前的太陽。天狼星距離地球大約8.6光年，那我們看到的天狼星就是8年7個月以前的樣子。
據科學家推測，我們忠實的夥伴北極星，實際上也許在去年1月，或1854年，或14世紀初以後的任何時候就已經熄滅，因為這信息到現在還無法傳到這裡。我們至多隻能說——永遠只能說——它在680年以前的今天還在發光。
在我們的日常生活中，嚴格來講，我們看到的任何事物都是它們以前的狀態，即使是與你面對面對話的人，也是如此。假設你對面坐著一個人，距離你1米遠，你看到的這個人也是過去的他，因為即使是1米的距離，光線傳播也是需要時間的，只不過這個時間實在太短了，我們完全感覺不到。
所以我們在地球上看到的天空中的天體星星都是它們過去的樣子。它們的過去也是真實存在的。我們不能把過去的事情看做是假的。如果是距離地球非常遙遠的天體，比如說距離地球幾億光年之外的一顆恆星。
我們看到的是它幾億年前的樣子，經過了這麼長時間的跨度，這個恆星現在很可能已經不存在了。這種情況下，我們看到的是它幾億年前的樣子，即使它現在消失了，它也是曾經真是存在過的，也不能說是假的。
但是我們能看到的天體並不是幾千萬年以前的，而頂多是幾千年以前的，因為平時我們能看到的天體距離我們最多也就幾千光年，都在銀河系以內，銀河系之外的星星我們是看不到的，當然這裡說的是用肉眼看到的星星。
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