我國的古人是很會講故事的，而且講得好的，到最後還能演化成一個個成語。據統計我國共有5萬多條成語，有三字、四字、五字、六字、七字等。其中最短的成語是：莫須有，出自《宋史·岳飛傳》，指的是秦檜以莫須有的罪名加害岳飛。最長的成語是：智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得，出自《晏子春秋》。而本期要和大家分享的是一個有趣的成語：朝三暮四。
估計令很多人想不到的是，這個成語近年還入選了小學語文課本。一般來說，這個成語被我們用來形容戀愛中的一方不夠忠誠，喜新厭舊。但其實它原本的意思並非如此，它出自《列禦寇·黃帝篇》，在這本書中2000年前的古人給我們講了個聰明人與傻猴子的有趣故事。首次出現這個故事的是《莊子》，但書中對對這個故事只有簡單的描述，後來《列禦寇·黃帝篇》則對它進行了詳細的說明，全文如下：
宋有狙公者，愛狙，養之成群，能解狙之意；狙亦得公之心。損其家口，充狙之慾。俄而匱焉，將限其食，恐眾狙之不訓於己也。先誑之曰：“與若芧，朝三而暮四，足乎？”眾狙皆起怒。俄而曰：“與若芧，朝四而暮三，足乎？”眾狙皆伏而喜。
這是一篇文言文，能出現在小學課本中，說明它的意思並不難解。故事的大意是：宋地有個老翁，喜歡猴子便養了一大群，這些猴子就像能懂他的心思一樣。為了養它們，老翁不惜帶著全家節衣縮食。後來家裡越來越窮，他便打算少給些食物給猴子。於是他便這樣對猴子說：“以後我早上給你們三顆果子，晚上給你們四顆，你看行不？”猴子們聽了氣得跳腳。老翁於是靈機一動，說：“那我以後早上給你們四個，晚上給你們三顆，怎麼樣？傻猴子們聽完，開開心心地答應了。
這就是“朝三暮四”的來歷。在這裡，老翁只是和猴子玩了一個小伎倆，就將猴子說服了。值得注意的是，一天給7個果子的事情本質是沒變的，這充其量就是個障眼法。所以原本這個成語是用來形容像老翁這樣耍滑頭之人，他們變化多端，讓像傻猴子一樣的普通人捉摸不透，重點在於奸詐，和情侶間的不忠誠沒有半點關係。
而後到了劉勰《滅惑論》中，則成了“所謂朝三暮四而喜怒交設者也”，主要是形容人的喜怒無常。哪怕到了元代，這個成語也並沒有形容戀人花心不忠的意思。至於為什麼會產生這樣的詞義延伸，至今文史學家也沒有在典籍中找到來源，可見這是民間在長期使用時擴充的意思，這在成語中其實是普遍存在的現象。
小學課本中有趣的成語故事很多，比如成語“一毛不拔”，也是近幾年出現在小學課本上的成語，同樣講的是一個猴子的故事。大家可以找來看一看，定能領會到漢字的博大精深。
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