一項針對人類和小鼠的研究表明，胎兒具有自己的微生物組，即腸道中生活的細菌群落，已知它們在免疫系統和新陳代謝中起重要作用。研究人員還證實，胎兒微生物組是由母親傳播的。這些發現為可能在懷孕期間進行干預以在預期早產時刺激胎兒微生物組打開了大門，從而有助於嬰兒更快地成長並更好地承受早期感染的風險。該研究發表在《JCI Insight》雜誌上。
“我們的研究提供了強有力的證據，證明覆雜的微生物組是從母親傳播給胎兒的，”安·羅伯特·安妮·羅伯特·斯坦利·曼恩兒童研究所基礎科學副首席研究員，醫學博士Patrick Patrick說芝加哥H.Lurie兒童醫院，西北大學Feinberg醫學院兒科學，微生物學和免疫學研究教授。“與其他僅依賴於下一代DNA測序的研究不同，我們通過顯微鏡和培養技術驗證了測序結果，以解決關於胎兒微生物組存在數十年的爭議。現在，我們可以尋求方法來促進胎兒免疫系統的發展通過刺激媽媽的微生物組來促進新陳代謝。我們的研究結果指出，有很多有希望的機會可以進行更早的干預以預防未來的疾病。”
據估計，人類微生物組由一個人組成的細菌超過一萬億，其微生物細胞數量是每個人類細胞的10倍。研究已經確定，特定的微生物組特徵在肥胖，過敏，哮喘，糖尿病，自身免疫性疾病，抑鬱症和各種癌症中起著因果作用。
Seed博士說：“在胎兒中建立動態微生物組，使我們懷疑對微生物的控制接觸會訓練正在發展的免疫系統和新陳代謝。” “我們需要更多的研究來更好地理解所涉及的機制，以及我們如何在生命的開始及以後如何進行干預以改善兒童的健康。
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