怪異混血風,走近參加美國陸軍武裝偵察直升機招標的AR-40

美國卡瑞姆(Karem)飛機公司在2019美國陸軍協會論壇(AUSA 2019)展出了自己的AR40複合直升機概念模型,參與美國陸軍未來武裝偵察直升機競標,直面西科斯基“襲擊者X”和貝爾“360不屈”的競爭。

與激進的共軸雙剛性旋翼+尾部推進螺旋槳的“襲擊者X”,以及保守的採用傳統直升機設計的貝爾“360不屈”相比,AR40簡直就像兩者的混血兒,在低速下以傳統直升機模式飛行,在高速下以複合直升機模式飛行,要實現這點全靠該機的可側轉尾部推進螺旋槳。

怪異混血風,走近參加美國陸軍武裝偵察直升機招標的AR-40

上世紀60年代,西科斯基公司在一架為S-61A直升機上測試了這種所謂的“擺動尾槳”,能在三秒內完成90度旋轉,既能在低速下作為抗扭尾槳使用,又能在高速下作為推進螺旋槳使用,此時隨著飛行速度的提高,旋翼扭矩已經能被垂尾產生的偏航力矩完全抵消。

除了神奇的擺動尾槳之外,AR40身上還有兩個亮點設計也頗為有趣。第一個就是所謂的“速度優化旋翼”,這幅三葉剛性旋翼直徑11米,能根據垂直起降和水平飛行工況主動調整旋翼轉速,保持旋翼葉片始終處於最佳負載狀態,從而在最大程度上提高推進效率。此外這種旋翼系統並沒有採用傳統直升機的總距和週期變距控制系統,能單獨控制每一個葉片的槳距,通過微操作進一步優化旋翼氣動性能。

怪異混血風,走近參加美國陸軍武裝偵察直升機招標的AR-40

第二個就是該機翼展為12.2米的大機翼了,該機翼能在水平飛行提供大部分升力,為旋翼大幅卸載,並且外翼段在上升和下降過程中可以傾轉到垂直狀態,降低對旋翼下洗氣流的干擾。

AR40與“襲擊者X”一樣採用並列雙座座艙佈局,機身中部安裝一臺軍方指定的通用電氣T901渦軸發動機,最大功率3000馬力。卡瑞姆公司稱AR40的最大速度約為407公里/小時,遠超軍方規定的333公里/小時底線。

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​令人意外的是該機駕駛艙之後還設置有一個小客艙,可容納四名乘客,例如運輸特種作戰部隊執行潛入任務,之後是內部彈艙。由於機翼傾轉設計,AR-40的所有武器都內置於彈艙,沒有設置翼下掛架。

雖然卡瑞姆公司是名不見經傳的新丁,根本沒有研製過有人駕駛飛行器,不過AR40是該公司與諾斯羅普·格魯曼公司和雷神公司組隊設計的,卡瑞姆提出了核心的旋翼和驅動技術,諾斯羅普提供生產和產品支持以及航空電子專業知識,雷神則負責任務系統集成和設計模塊化開放系統架構,所以該機在FARA競標中並不是陪太子讀書的角色,具有較強實力。


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