中華民族是世界上最勤勞勇敢的民族，生存能力和適應能力非常強。只要是人類能生存的地方，就有中國人。在廣闊的南洋，就曾有出現有中國人建立的南洋王國，曇花一現的出現在世界歷史上。第一個是蘭芳共和國。

蘭芳大統制共和國（1776年～1888年），通常簡稱蘭芳共和國，是十八世紀七十年代到十九世紀八十年代之間存在於南洋婆羅洲（現稱加里曼丹島）上的海外華人所創立的第一個共和國，從某種程度上可以算是亞洲歷史上的第一個共和國。

一、歷史由來

清朝初年，大量的難民、抗清失敗的明軍餘部以及不願侍奉清廷的明朝遺民，掀起了移民東南亞的高潮。

在南洋的華人大都集中在該島的沿海城市坤甸一帶打工。有的在農村種植水稻、椰子、咖啡、胡椒，有的則在山區開採石油和煤礦。當地的自然條件和生活環境極為艱苦，由於路途遙遠，他們得不到祖國的關心和照應，被乾隆皇帝稱為“天朝棄民”。為了生存，他們需要團結互助，於是自動結成了不少類似“同鄉會”的組織。

加里曼丹島土地肥沃，可耕可牧，又有山林、金礦，資源豐富，還有港灣可發展交通，但其時該島內部各大小採礦公司之間互相爭鬥，外部又有來自印尼的荷蘭帝國東印度公司的武裝入侵，內憂外患極為劇烈。

二、歷史沿革

清朝乾隆年間，廣東嘉應人吳元盛因為謀劃起義事洩，因而逃亡到婆羅洲，在當地創建了很有影響力的“聚勝公司”，成為該公司首領。

後來其下屬羅芳伯的聲望逐漸超過吳元盛，反而成為吳元盛的上司，1776年，羅芳伯在婆羅洲（現加里曼丹島）坤甸成立“蘭芳公司”，這是一個類似於東印度公司的含有政治色彩的團體組織。不少當地的土著酋長都要求蘭芳公司保護他們。

1777年，“公司”改為“共和國”，以東萬律為首都的“蘭芳大統制共和國”建立。羅芳伯擔任首任國家元首“大唐總長”或是“大唐客長”，意思是華人作客海外的首長，而當地土著居民則稱其為“坤甸王”。其首領的傳承不是家族世襲制，而是類似於民主選舉和禪讓的形式。

共和國元首總攬國家保安及各部族之間的協調工作，而各部族的內部事務，仍然由酋長負責。早期未加入的部族看到蘭芳共和國的成功，亦紛紛表示願意加入成為成員部族。在國勢最高峰時，蘭芳共和國的勢力範圍佔有整個婆羅洲。

蘭芳共和國的國旗為黃色長方形旗幟，黃地紅字，上書“蘭芳大總制”幾個大字。規定以各式漢服為國家節日禮服，官員平時或長袍馬褂，或身著西服。士兵則穿的是清朝綠營兵的服飾。

羅芳伯擔任大唐總長後，開始實現他的政治理想，以他特有的政治天賦，開始推行民主管理。帶領當地人民及僑民披荊斬棘，苦心經營，使得婆羅洲的坤甸、東萬律、沙拉滿、山口洋等地，由荒涼之地一躍成為富庶的“金礦之鄉”、“魚米之鄉”，成為當地人民和僑民美麗的家園。

三、亡國

作為亞洲第一個現代共和國家，同時也是世界上最早的現代共和制國家之一，蘭芳共和國攜手當地土著居民，抵抗西方殖民者的入侵長達107年，直到19世紀末才由於國小力弱被荷蘭殖民者所滅。

羅芳伯當了十九年的國家元首，於公元一七九五年病逝，他活了五十八歲。隨後，由全國公民選出江戊伯繼任國家元首，此後還有七人擔任過這個職位。

1886年，這個在異域建立起來的華人小國，遭到荷蘭殖民主義侵略軍的猛烈進攻，全國民眾進行了頑強抵抗，終因武器太差而失敗，這個華人國家也不幸滅亡。蘭芳共和國共存在了110年。

四、後記

1905年，梁啟超先生作《中國殖民八大偉人傳》發表在《新民叢報》63期上，一般認為羅芳伯和蘭芳共和國自此為眾人所知。

1912年，荷蘭人正式宣佈西婆羅洲為其殖民地帝國的部分領土。同年，僑居坤甸的廣東法政學員林鳳超著《坤甸歷史》一書，記錄蘭芳公司史事。馬來西亞吉隆坡有一名李玉昌的富商，原來曾任蘭芳共和國的參謀，蘭芳滅國後，逃至吉隆坡，經商致富，時年已七十餘歲，每每對人言，蘭芳不復，誓不歸中原。