雖然不想承認，但是要論及現階段亞洲足球的門面，當屬日韓。比起韓國，日本的起步更晚，進步速度更快。在過去三十年裡，誰是全球範圍內足球實力進步幅度最大的國家呢？“藍武士”日本，絕對會在榜單之中。
至於日本崛起的原因，從中有沒有值得中國足球去留意的啟示呢？
這是一個很大也值得探討的論題；若讀者們有興趣的話，筆者會考慮需要在後續另開來長文來說明。
20世紀90年代中葉開始，日本足球開始正式進入騰飛期。自1998年首次殺入世界盃後，日本隊從未缺席世界盃正賽
為什麼這麼說？1998年，日本第一次參賽世界盃時1998年名單全員都在本土聯賽效力；2002年，日韓世界盃陣中也才4人旅外；2011年亞洲盃決賽，日本隊先發11人全部是旅外球員。
撇開民族情緒，這樣的發展也確實讓筆者眼紅。《足球小將》的美夢開始成真，一代又一代的人才湧現，井噴的力度越來越大。
在上文，筆者曾盤點出韓國國家隊隊史上最強的十位球員；本文，繼續接過話題，把目光放在日本隊的隊史TOP10身上。
在好手如雲的日本國家隊史上，哪10位球員處於第一梯隊呢，且聽筆者道來。
10、中山雅史
中山雅史，是日本進入騰飛期後初代的足球旗幟。中山雅史是J聯賽史上的頭號射手，合計打進157球。
中山雅史最顛峰的一季是在1998年，他代表磐田喜悅出賽27場進36球的單賽季J聯賽進球記錄保持至今。除此之外，這一年，中山雅史在第6輪到第9輪的比賽中，連續4場演出帽子戲法合計轟進16球，載入了吉尼斯世界記錄。憑此壯舉，哪怕雖不曾留洋，中山雅史也足夠在世界足壇留名了。
國家隊方面，中山雅史曾代表日本國家隊出場54次，進21球。他代表過日本國家隊出征1998年和2002年世界盃。1998年世界盃日本首次參賽，三場全輸，中山雅史在對陣牙買加為日本隊打進了世界盃的首個進球。
9、內田篤人
過去10年內，內田篤人是日本國內人氣最高的球員之一。曾被評為日本當地體壇“顏王”的內田篤人，高居日本個人年曆銷售榜單的三甲之列。
除了長了一副受日本女生喜愛的臉之外，內田篤人也擁有海量男球迷所羨慕的卓越球技。內田篤人在德甲沙爾克04效力了七個賽季之久，合計出場97次，斬獲1球11助攻。
司職右後衛的內田篤人身體條件出色，可與歐洲頂級邊鋒直接對碰，同時體能充沛，盤帶速度快，擅長突破，傳中也比較精準。
內田篤人曾隨隊征戰過10＆14兩屆世界盃，他在右後衛位置上的插上助攻是過去10年日本國家隊重要的進攻手段，讓筆者記憶深刻。
8、中川俊輔
說起任意球專家，有一定看球年齡的朋友，絕對會對中村俊輔有印象。
中村俊輔，可能是亞洲足壇歷史上最純粹的技術流10號球員。
性格沉穩、腳法驚豔是對中村俊輔最合適的評價。這位球員的大局觀出色、球感出眾，左腳的傳球和遠射都極其優雅。
雖然體格和速度的缺憾決定了中村俊輔在中場球員防守層面無法做得很好，但是中村的進攻火力絕對達到了世界中場的一流到二流水平。
最初在橫濱水手效力的五年，中村俊輔在148場能交出進球助攻雙30+的數據，並因此得到意甲雷吉納的青睞。02-05年的三個賽季內，中村俊輔幫助弱旅雷吉納均實現保級，合計攻入12球並送出22次助攻。05年的夏窗，中村俊輔以350萬英鎊的價格轉投蘇超豪門凱爾特人，迎來了職業生涯的巔峰期。四個賽季內，中村俊輔合計送出30球33助攻的豪華數據，幫助主隊豪取三個聯賽冠軍。
他的存在證明了，只要通過努力，身體素質就是普通路人水平的黃種人球員，同樣可以立足國際足壇。
關於中村俊輔，筆者最印象深刻的記憶，莫過於06-07球季歐冠小組賽倒數第二輪面對曼聯，他在81分鐘時一記30碼外的任意球直掛死角，攻破范德薩大門，幫助球隊闖進16強淘汰賽。
國家隊上，中村俊輔的表現也不錯，出場98次22球24助攻，只是最大的遺憾在於10＆14的世界盃這麼重要的賽事上，中村俊輔卻沒能拿出色的表現。
國家隊最好的表現，或許只能數到2005年聯合會杯了。日本最後一場對巴西。那場比賽，小羅率先為巴西進球，但隨後中村俊輔一記妙到毫巔的遠射追平，爾後巴西再進一球，中村俊輔在尾聲階段一記彩虹弧線助攻大黑將志為日本扳平比分。
7、岡崎慎司
足球球員類型中，有一種特殊的類型叫“工兵型”前鋒，或者叫“拖後前鋒”，這一類球員球風簡練，富含團隊精神，可以支撐前後往返的無限體力，防守意願與技巧一流，尤其擅長後插上射門，在禁區內擁有極佳的位置感。
毫無疑問，岡崎慎司是這種類型球員中的亞洲最佳。
岡崎慎司曾效力於斯圖加特、美因茨、萊斯特城三支五大聯賽的球隊。13-15兩個賽季，是岡崎慎司個人的第一個巔峰，分別打入15球、12球。
至於第二個巔峰，相信看英超的球迷都知道。2015年夏窗，岡崎慎司以1000萬歐元的轉會費加盟萊斯特城足球俱樂部，並於15-16賽季以絕對主力的身份幫助藍狐以黑馬姿態拿下了當賽季的英超冠軍。
國家隊方面，岡崎慎司參與了10＆14＆18世界盃。生涯至今，岡崎慎司合計代表日本國家隊出場105次，打入49球，助攻13次。
6、長友佑都
左後衛這個位置上，中國最佳是孫繼海，韓國最佳是李榮杓，日本最佳則是長友佑都。至於三人的實力，筆者認為全盛期的孫李在伯仲之間，長友佑都恐怕還要稍高半籌。
也許看起來其貌不揚，但長友佑都是一位極具頭腦、天賦、以及實力的球員，何以見得？
2004年完成高中學業之後，考上明治大學長友佑都決定繼續完成大學的學業，2007年他入選了日本大學生隊，參加完當年曼谷舉行的世界大學生運動會後才正式加入J聯賽東京FC隊，迅速坐穩主力併入選國家隊，聲名鵲起。
2010年冬季窗口，長友佑都轉會意甲切塞納，2011年1月租借至國際米蘭隊。從一名不起眼的大學生到意甲一流球隊的球員，長友佑都只花了五年的時間。
作為一名邊衛，全盛期一直國際米蘭，33歲之年仍能打上土超豪門加拉塔薩雷的主力，長友佑都在體能和強勁的衝刺能力的基本能力上不需懷疑。
最讓人讚歎的是，這位球員的左右腳均為擅長腳，使其可勝任左右邊後衛兩個位置，具備高度的戰術價值。
長友佑都隨隊出征過10＆14＆18三屆世界盃，時至今日，他仍然是日本隊在左後衛上的不二選擇。
5、長谷部誠
自奧寺康彥以來，在德甲聯賽效力長達13個賽季的長谷部誠是成就最高的日本球員。這是一位勤勉且低調的球員，筆者也認為他可能是在榜單上名氣與實力最不對等的一位日本球員了。
前期司職中場，後期改造成中衛的長谷部誠防守技巧靈動且全面，且有一腳異常精準的長傳。2008-09賽季是長谷部誠的巔峰時刻，他以主力的身份幫助狼堡拿下了當賽季德甲的聯賽冠軍。
韓國有朴智星，中國有鄭智。在日本國家隊內，對應這個類似地位的人，不是曼聯名宿香川，也不是米蘭10號本田，而是長谷部誠。
10、14、18三屆世界盃的日本隊長袖標都帶在了這一個男人身上，可見他作為足球運動員的實力和領袖氣魄。不管是作為場上隊長＆後防大將的穩健，還是更衣室內的精神領袖，長谷部誠都完成得十分出色。
4、奧寺康彥
賈秀全，是第一位在歐洲效力的中國球員；車範根是第一位在歐洲效力的韓國球員，而活躍於70年代的奧寺康彥，則是第一位在歐洲效力的亞洲球員。
在《足球小將》作品中，作者在劇情上將日本國家隊隊長袖標交給大空翼的人物設定，正是奧寺康彥。
效力德甲聯賽的9年中，司職攻擊型中場的奧寺康彥先後效力於科隆＆雲達不萊梅，一共出場234次，進球26個，表現可圈可點。
雖說奧寺康彥的成就早已經被好幾位來自亞洲的後輩所超越，但是他在亞洲足球史上依然有著自己特殊的地位。
他是第一個亮相歐冠的亞洲人，第一個在歐冠進球的亞洲人，也是第一個成為五大聯賽冠軍俱樂部成員的亞洲人。
“青蛙可不知道廣袤的海洋”，在日本有這樣一句俗語，意思為勸誡人們，如果要了解世界，瞭解，必須往外去看看。
正是最初奧寺康彥的勇敢嘗試，亞洲足球才第一次從井底被推向了廣袤的世界足球海洋。
3、香川真司
從俱樂部榮譽來說，香川真司是最成功的日本球員，他擁有1個英超冠軍獎牌，外加兩個德甲冠軍獎牌。
從定位上來看，香川真司是第一位來自風格現代化的世界級亞洲進攻中場。人球結合能力有接近大師的水準。精準的傳球、靈氣十足的突破和騷氣跑位，香川真司有著將場上覆雜的進攻問題簡單化的魔力。
在23歲的時候，香川真司就是德甲最出色的前腰，承擔起多特蒙德的中場重責。比較可惜的事情是加盟曼聯之後，香川真司受制於傷病和適應，狀態起伏很大。
國家隊方面，香川真司是10＆14世界盃日本隊的中場大腦。香川真司在世界盃的表現，和曼聯的表現相似，穩定有餘，華麗不足。
2018俄羅斯世界盃，日本對哥倫比亞的小組賽，當屬香川真司的國家隊最出色一戰了。這場比賽，香川真司先是冷靜地射入點球，再角球找到大迫勇也頭球破門，幫助日本2:1取勝，拿到了出線的寶貴三分。
香川真司沒有完全兌現掉自己的才華，這一點就連弗格森都曾予以高度可惜。
近年來，他因為狀態的細化，在好手如雲的日本隊已經逐漸淡出；然而，日本隊完全不擔心中場大腦的問題。
因為，日本人已經很放心地把象徵中場核心10號球衣交給了現年24歲的波爾圖主將中島翔哉。
2、本田圭佑
10年南非世界盃小組賽，丹麥對陣日本的比賽，24歲的本田圭佑用一記飄忽不轉的驚天任意球，向世人展現了關於日本美好的足球前景。
18年俄羅斯世界盃1/8決賽，比利時對日本的比賽，32歲的本田圭佑用一記絕妙卻遺憾的壓哨任意球，為世界留下了一個足球少年謝幕的背影。
時間回到1992年，6歲的本田圭佑寫下了一篇名為《未來的事》的小學作文，並在文中記下或許會惹人發笑的宏願︰「我要穿上10號球衣挑戰意甲、帶領踢進世界盃，成為世界第一球員，帶領日本在世界盃決賽以2︰1擊敗巴西隊。只要完成這些事我就會有很多很多錢，然後可以用這些錢來孝順爺爺奶奶。」
2008年，本田圭佑進軍歐洲足壇加盟荷乙芬洛，2010年轉投俄羅斯豪門莫斯科中央陸軍，幫助球隊拿到聯賽冠軍，闖進歐冠淘汰賽。
2014年加入當時狀況不佳的意甲傳統豪門球隊AC米蘭，同時穿上象徵核心的10號球衣。不可否認，本田圭佑在AC米蘭的表現並不算成功，81場比賽只進了9球。
國家隊層面，本田圭佑連續3屆在世界盃決賽圈(10、14、18年)都參賽並取得進球，創日本球員記錄。
除了【成為世界第一球員，帶領日本在世界盃決賽】外，本田圭佑已經完成了有難夢想裡的其餘一切。
球員以外，本田圭佑還有多重的身分，他是聯合國兒童基金會的全球推廣大使，也是柬埔寨國家隊的主帥，同時在中、日、澳、泰多地開辦足球學校，推廣足球。
在某層面來說，比起榜單上的絕大部分日本球員甚至絕大部分的亞洲球員，本田圭佑更有足球的標誌性。
1、中田英壽
有耐心看到這裡的讀者朋友們，估計對會出現在這裡的名字不會感到任何的懸念。
如果說本田圭佑具備的只是足球的標誌性的話，中田英壽具備的標誌性恐怕超出了足球的層面。
1998年世界盃雖然日本三場小組賽全輸，但是司職前腰的中田英壽卻打出了讓人印象深刻的表現：超越全隊的進攻意識，傳球和突破可以用凌厲來形容，身體對抗能力也不錯。
隨後，意大利佩魯賈向中田英壽伸出了橄欖枝，後者登陸如日中天的意甲，並在第一個賽季中田就進了10球之多。有球技做支撐外，無論是長相還是性格都極有個性的中田英壽一時間聲名大噪，成為家喻戶曉的亞洲球員。
2000年夏天，中田英壽加盟強大的羅馬隊，併成為重要的輪換球員。最全盛的一段時間內，連狼王托蒂也曾成為過中田英壽的替補。
俱樂部生涯，中田英壽最著名的一戰發生在00-01賽季季末，羅馬作客都靈挑戰尤文圖斯，當時羅馬0-2落後，中田英壽替換托蒂上場。上場不久，中田打進一顆30米外的爆射，之後又再一腳遠射，雖然被尤文圖斯守門員范德薩擋下，但隊友蒙特拉補射追平，最終該賽季羅馬正是憑藉著中田英壽一己之力拿到的寶貴1分得到了他們暌違近20年的第三個聯賽冠軍，也是至今的最後一個。
國家隊層面上，出戰過98＆02＆06世界盃的中田英壽，一直是日本隊理所當然的王牌核心。2002年世界盃小組賽第三場，正是憑藉著中田英壽的進球，日本才得以成功殺進16強。這個獨力救主的劇本，是不是和貝克漢姆06年的劇本很相似呢？
不過，02世界盃後，中田英壽的狀態就開始有所下滑。當年夏天，中田英壽加盟了另外一支帕爾馬，3個賽季67場比賽只進5球，此後還轉戰博洛尼亞、佛羅倫薩，隨後在06年外租到英超博爾頓。
2006年世界盃，日本隊小組賽未能出線，年僅29歲的中田英壽在賽後發佈會上做出了讓所有人倍感意外的退役聲明。
他留給世人的理由是：足球已無法讓我再感到快樂。
中田英壽，是一位“貝克漢姆式”的亞洲足球運動員；更準確地說的話，他應該是一位空前成功的亞洲足球偶像。
第二梯隊：名波浩、三浦知良、小野伸二、遠藤保仁、稻本潤一、松井大輔、川口能活、井原正巳、乾貴士、釜本邦茂等等。
一篇足球文字，十段足球故事，本期內容至此完畢，感謝閱覽。
在下一期文章當中，筆者將會著墨於日韓之外的亞洲豪強伊朗，盤點出西亞鐵騎的隊史TOP10，再會！
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