東周自公元前770年周平王東遷至洛邑(今河南洛陽)，算是正式建立了。
看過上篇，瞭解周平王繼位過程的朋友應該都知道。周平王能夠建立東周，並不是因為周平王有多麼英明勇武、多麼睿智果決。而是因為周平王得位並不光彩，易於控制，適合做傀儡，這才被各姬姓大諸侯擁立為王。儘管如此，周平王繼位初期，各路諸侯至少在表面上還是尊周平王為老大，承認臣屬於周朝的。但假象終歸是假象，終歸要回到現實。一切的改變，以公元前720年的“周鄭交質”為分水嶺。周平王本人也死於此事不久。難道是被氣死的？
《左傳.隱公三年》周鄭交質:“鄭武公、莊公為平王卿士。王貳於虢，鄭伯怨王。王曰：“無之。”故周鄭交質。王子狐為質於鄭，鄭公子忽為質於周。
王崩，周人將畀虢公政。四月，鄭祭足帥師取溫之麥。秋，又取成周之禾。周鄭交惡。”
大白話就是:周平王把鄭公的權力分給虢公，鄭公埋怨平王，平王直呼沒有的事。於是周朝和鄭國互相交換人質。平王死後，周王室準備讓虢公掌政。於是四月份，鄭國的祭足率軍隊收割了溫邑的麥子。秋季，又收割了成周的稻穀。周和鄭開始互相仇恨。
這裡值得重點關注的是周朝和鄭國互相交換人質。古代各國之間，互相交換國君兒子為人質，主要是為了取得對方的信任，進而顯示兩國是互相平等的。那麼此時周朝和下屬國鄭國交換人質，只能顯示周和鄭是平等的，鄭並不臣屬於周。
也許此時的周平王並不甘心和鄭國互相交換人質，但他也無力迴天，只能把這種不甘心深埋於心底。因為他終究只是一個傀儡。而周朝此時似乎不應稱之為“朝”了，叫周國顯然更適合。
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