在2000多年前的周朝，道家創始人老子在朝堂為官，擔任主管圖書典籍的官職，相當於周朝的“圖書管理員”。
在他七十餘歲之時，天下大亂，諸侯王之間紛爭不斷，朝堂上更是烏煙瘴氣，老子不願意與他們同流合汙，亦厭倦了那黑白顛倒的亂世，於是辭官歸隱而去。
當他騎青牛準備西出函谷關時，關令尹喜獨立樓觀之上夜觀天象，見東方紫氣浩蕩如龍，綿延不絕三萬裡，尹喜大驚，知是聖人前來，便連忙派人清掃道路四十里，夾道焚香，以迎聖人。
後來，老子果然倒騎青牛路過函谷關，並收尹喜為弟子，寫下了流傳千古的《道德經》。
《史記》記載：“老子修道德，其學以自隱無名為務，居周久之，乃遂去至關，關令尹喜曰：子將隱矣，疆為我著書。於是，老子乃著書上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫知其所終。
從那以後，“紫氣東來”4個字就被稱為“聖人之相”，“聖人來臨之兆”，亦是2000多年來最為尊貴，最為祥瑞的4個字，它寓意著生意興旺、人丁興旺、事業紅火、財源不斷等等。
現在我們將“紫氣東來”這4個字來深入解釋一下。
紫
在古代“紫色”是一種非常高貴典雅的顏色，無論是東方還是西方，“紫”從來都是高高在上。
《韓非子·外儲說左上》中記載：“齊桓公好服紫，一國盡服紫。當是時也，五素不得一紫。”
春秋五霸之一的齊桓公非常喜歡紫色，當時的百姓也全都跟風穿紫，但是當時紫色染料非常珍貴，五匹生絹換不到一匹紫色的(絹)，這充分體現出了“上有所好,下必甚焉”的道理。
唐代時期，大唐詩魔白居易曾有詩云：“紫袍新秘監，白首舊書生。”
在大唐盛世，三品以上的官員才能穿紫色官服，這反應出了紫色在當時的顯赫。
除了這些史料之外，“紫色”能成為高貴顯赫的象徵，還離不開道教的傳播，古代的星相官認為“紫微垣”（星相官以北極為中心，於36度之圓周內，區分為3個區域，謂之三垣，即天市、太微、紫微）為天帝所居住的地方，亦將“紫微垣”稱為“紫宮”和“紫府”。
自“紫微垣”開始，關於紫色的尊貴之物越來越多，紫房為仙家洞府；紫金丹為長生不老之丹藥；紫皇為天帝；紫氣為祥瑞之兆；紫禁城為人間帝王居所。
由此可見，“紫”在人們心中的崇高地位。
東
東方在古代亦是古代最為威嚴的一個方向，古人心中，東方是太陽初升的地方，東方青龍為四神獸之首，東嶽泰山為歷代帝王封禪之地，宣示“君權神授”之所。
古人宴飲之時的座次也是以東方為尊，《史記•項羽本紀》載：“項王、項伯東向坐，亞父南向坐，沛公(劉邦)北向坐，張良西向侍。”
項羽和項伯東向坐，乃是最尊貴的方向，因為他們是勝利者。
所以說，“紫”與“東”都是古代傳統文化中的上上之選，最為高貴大氣，這也就不難看出“紫氣東來”這4個字為何一直都被稱為“祥瑞之兆”、“聖人之相”。
現如今，很多家庭或者是辦公處都會懸掛一幅《紫氣東來》的字，寓意著吉祥如意，事事順心。
著名書法家一痴先生書法手寫真跡《紫氣東來》
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