英國人出人意料地中斷魯爾戰役後開始了新的進攻。在動搖了德國軍工之後他們想進一步打擊德國人的鬥志。他們盯上了漢堡。在目前斷斷續續的進攻下這個大城市的生活還沒停下來。盟軍計劃中的地面轟炸主要以工人的居住區為目標。易北河邊的人們隨時準備著面對一場毀滅性的打擊。80千米之外被燒燬的盧卑克就是一個不祥之兆。然而這個經濟軍工中心是無法將自己“隱藏”起來的。德國人只能信任自己強大的防禦陣地、高炮和夜間戰鬥機。
英國人和美國人在1943年7月25日到8月3日之間對漢堡展開了一系列的轟炸，致使這個經濟和居民中心幾近消亡。“蛾摩拉”（Gomorrha）行動將這個德國第二大城市變成了上帝的裁判所和一片火海，這是對第三帝國德國人的懲罰和裁判。在四夜兩天的攻擊中3000架飛機向這個城市扔下了約9000噸的爆破炸彈、薄殼空投炸彈及大量的燃燒彈。7月27日到28日夜間歐洲境內的轟炸達到了恐怖最高潮。颶風般的攻擊毀了整個城區，35000多人喪生。
無法估量的財產損失和慘烈的人員損失呈現給人們的是一副難以描述的災難場景。很難說這對盟軍有多大的軍事意義。以冷靜的歷史眼光來看轟炸的戰略效果，地獄般的景象也使一切變得晦暗無光。
從聖·米歇爾教堂俯瞰漢堡的易北河岸，碼頭棧橋和老海洋觀測所廢墟。
戈培爾作為國內“情緒”負責人再次被高度震驚，他在日記中寫到：“能組織規模如此大的進攻並且幾乎沒有中斷，這顯示了對方空軍該有多麼強大啊。我們擊落的飛機遠遠不夠。這對於國內情緒當然是個致命打擊。”盟軍因此接近了摧毀德國人鬥志這個目標，漢堡轟炸倖存者的反應足以說明。災難的程度使救援措施如杯水車薪。傷者和震驚者，疲憊、無助和絕望的人們一下子將矛頭指向納粹政權。納粹黨認為此時最好不公然出面，而限於給受害者提供具體幫助。
這些救濟將德國人的仇恨轉移到盟軍戰鬥飛行員身上。希姆萊1943年8月指示警察不要干預居民和“毀滅性空襲飛行員”之間的矛盾。1944年春天柏林系列轟炸後，馬丁·寶曼在給省黨部頭目的通函中寫道，跳傘和緊急著陸的敵機機組成員經常遭到私刑拷打。沒有對犯人進行刑事責任的追究。此時，有50名英國空軍從薩岡附近的戰俘營逃往下西里西亞。蓋世太保在戈林的默許下殺害了所有被捉回來的飛行員。警察和士兵不時從憤怒的德國民眾手中將盟軍飛行員解救出來。但也正是納粹軍官、蓋世太保官員和國防軍士兵經常在馬路上拿戰俘洩恨，滿足自己復仇的慾望。
飛機被德國高炮部隊擊落的美軍飛行員正前往一個戰俘集中營。
最出名的事件發生在1944年8月26日的呂塞爾斯海姆。當時，一架美國戰鬥機的7個機組成員穿過街道時被廣場上憤怒的人群用錘子和棍子打死。當地居民前一天夜裡剛剛經歷了英國轟炸機司令部的猛烈攻擊。戰爭最後幾個月裡，低空飛行再次激起了德國民眾的憤恨情緒並引起無數的襲擊行動。至少有350名飛行員被殺死，戰後盟軍對此進行了仔細的調查和嚴厲懲辦。根據保安處的觀察，這些洩憤行為只是例外現象，而德國民眾中“敵人優勢帶來的挫敗感”和無助感不斷上升。
對漢堡的巨大打擊依然不足以摧毀德國的反抗，而施佩爾堅持認為，六次這樣的攻擊就可以取得上述結果。哈里斯還是中止了這個試驗。漢堡給空戰技術人員提供了重要的經驗：如果造成防禦癱瘓並通過系統使用彈藥造成高度破壞，就可以隨意讓德國大城市變成一片廢墟。此外，在漢堡轟炸中盟軍首次使用金屬箔條加強了進攻效果；德國防空軍的雷達受到嚴重影響，轟炸機不受戰鬥機的襲擾就能攻入防範嚴密的大城市。
空戰策略和技術的發展加快了速度。德國空軍積極尋找消除雷達干擾特別是對夜間戰鬥機雷達干擾的方法。直至戰爭結束，德國高炮部隊也未能克服這個技術障礙。德國的電子技術業發展追趕不上英國的腳步。改變作戰方法可以帶來空戰中較大的勝利。從地面指揮夜間戰鬥機的“戰鬥機引導系統區域”被證明過於昂貴且不靈活。“野豬”作戰方式讓戰鬥機處於熊熊燃燒的目標上方，處於己方的高炮火力中並可能撞上敵人的轟炸機。隨著深入飛行，及時發現敵機並將雙發動機快速夜間戰鬥機插入轟炸機隊伍成為可能，戰鬥機可以在跟蹤飛行中靈活持續地攻擊笨重的轟炸機。
不斷出現的新問題亟須技術解決，如研發辨敵友的儀器。每一次的嘗試都包含了對重大成功的希望和期待。然而戈林的飛行員即使在1943年的德國空戰中也沒能擊落超過5％的敵機。這遠遠不能幫助實現期望中的空戰轉折。當英國人不能利用惡劣的天氣時，他們就採用新的計謀和欺騙措施。例如，在一次進攻中飛機四面出擊，直到最後一刻才飛向真正的目標。轟炸機數目的增多使得同時組織兩次大進攻襲擊不同目標成為可能，德國夜間戰鬥機的重點防禦因此被瓦解。盟軍的夜間戰鬥機還在飛機場以及德軍夜間戰鬥機起降時成功地實施了襲擊。
盟軍的空中攻勢迫使德國的戰鬥機生產增長。儘管德軍在突尼斯之戰中損失了1000多架飛機，對蘇聯的夏季攻勢也以失敗告終並損失了同樣多的飛機，1943年德國用來保衛帝國的戰鬥機產量還是有明顯增長。這給盟軍造成很大的困擾——當然主要是數目上的考慮，因為德國人雖然做了很多試驗和改善依然沒有研製出有優勢的武器體系。根據空戰將軍們的觀點，正在加速研製的Me-262飛機可以幫助實現這一目標，但是這種速度極快的噴氣式飛機的主要功能一直被定位為快速轟炸機。
（全文改編、摘錄自《轟炸納粹德國 》一書）
《轟炸納粹德國》
作者：羅爾夫-迪特·米勒 、弗洛裡安·胡伯、約翰尼斯·埃格勞
出版社：航空工業出版社
第二次世界大戰是世界歷史上最血腥的戰爭，是暴力和毀滅的瘋狂，這瘋狂源於德國，又通過盟軍的戰略轟炸返回德國——要阻止大屠殺的兇手及其戰爭機器，轟炸無疑是最合適的方法。據統計，二戰中對德國的戰略轟炸總共炸死了 63.5萬人，其中有57萬名德國平民，炸燬了360萬處德國住宅，德累斯頓和科隆等一百多座宏偉的城市毀於戰火……本書是國內引進的唯一一部專門介紹二戰中戰略轟炸的作品，也是戰後德國人反思的代表性作品。書中運用大量歷史資料和珍貴的圖片展示了二戰歷史中獨特的這一幕，內含最新的研究成果、評論和大量的數據資料和詳實的信息介紹。本書還追溯了戰略轟炸觀點的起源和歷史，對歷史上著名的空中作戰理論家杜黑和歷史上著名的格爾尼卡大轟炸做了客觀和實事求是的評論。讀完這本書，二戰中大轟炸歷史的裡裡外外你都將瞭解個透徹、明白了。
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