对于生活在地球上的我们而言，月球一定是相对更为熟悉的一颗地外天体，只要是天气晴好的夜晚便可以直接观察到它。当然，很多天文爱好者都知道这样一个基本事实，不管我们在天空中看到的月亮是什么形状，它所呈现的都不过是月球的近侧部分、而不是全部。在之前的很长一段时间里，人类对月球的背面都处于一无所知的状态，但随着月球探索任务的逐步深入，月球的阴暗面、以及位于该区域内的南极艾特肯盆地，则吸引了我们所有人的注意力。比如，在该区域土壤样本中发现的含有金属的神秘物质，便与星球的重要演化过程密切相关。

月球阴暗面发现含有金属的物质

众所周知，月球上最大的陨石坑就位于其远端的阴暗面，科学家们将位于最低点、绵延达到2500公里、深度达到13公里的区域，命名为南极艾特肯盆地。这个月球上最古老的火山口，研究人员一直怀疑它形成于流星正面碰撞月球地壳之时。然而这个曾经受到广泛认同的推论，却在新的研究中受到了质疑，科学家们在南极艾特肯盆地底部，又发现了含有金属的奇怪物质。

研究人员在对这些矿物进行分析之后得出，火山口的成分中没有地幔、且只有硬壳，这说明了曾导致该火山口形成的物体所带来的影响，并不足以使月球的部分内部构成喷发到自身的表面。简而言之，我们并没有在该地点发现可构成地幔的材料，这就相当于排除了之前所推断的流星碰撞事件。如果真的不曾发生流星和月球之间的正面撞击，那么，又是怎样的过程在月球上造就了如此巨大的陨石坑？

神秘矿物和陨石坑的形成有关

在这项新的研究过程中，一种称为反射光谱的技术被科学家们运用，这种方法可根据物体可见光和近红外光的反射方式，以识别在南极艾特肯盆地土壤中发现的特定矿物。科学家们通过玉兔二号月球车上的设备对目标土壤进行了反射测试，并结合了月球矿物数据库中的现有信息，然后根据太阳风降解和反射率来预估每种重复矿物的真实浓度信息。截止到目前，在这些土壤所包含的矿物中，其中一种被称为斜长石的结晶岩石最为丰富，占据了火山口成分总体量的56%到72%左右。

或许你有所不知，斜长石这样的结晶岩石，一般都形成于拥有熔岩的原始海洋之中，它在地幔这样的结构中含量并不丰富，但却是我们的地壳和月球的地壳中特别常见的物质类型。在月球该区域的地壳中，尽管科学家们还检测到了像橄榄石这样比较常见的矿物成分，但它们在土壤样品中所占据的百分比极小，因而并不能体现地幔的一部分组成物质，曾穿透地壳来到了星球的地表。

倘若月球和高速流星发生过巨大的碰撞，那么它所带来的影响力，几乎足以导致南极艾特肯盆地被月球的地幔材料所散布。然而，在该区域中所发现的矿物构成，却让我们对该区域的形成理解变得更加复杂。并且，科学家们并没有在新的研究中推测这个庞然大物的形成原因，因为这并不能将所有太空岩石都排除在外。比如，早在2012年的时候，就有模拟研究结果得出，运行速度较慢的流星体，若满足以30度左右的角度撞击月球的背面，便有可能在撞击之后形成巨大的陨石坑、而不会扰乱月球的地幔。

月球不同于我们日常所见的阴暗面

由于潮汐锁定的关系，月球总是以相同的一面面向我们的地球，其特殊的轨道动力学让我们只能看到它的一个半球，虽然这并不是一个特别准确的说法。事实上，月球绕行地球的轨道是椭圆形，当其绕行位置发生细微变化的时候便会发生震动，从而引起月球在实时位置上轻度摇摆的情况，我们刚好可以在这个过程中看到其阴暗面的极小一部分。简而言之，在一年的不同时间里，位于地球上的我们，能够观察到的月球表面积，大约可占据到整个星球表面大小的59%左右。

而远离我们的月球远端，也就是我们无法完全看到的背面部分，则被称为月球阴暗面，有不少人曾以为，月球远侧的另一面是长期处于黑暗之中的神秘区域。虽然，与地球的旋转速度相比，月球的自转速度相对更为缓慢，但真实的月球阴暗面也会经历昼夜循环，当我们看到月亮呈现出新月或半月形状的时候，它的阴暗面在此刻也同样被太阳照耀着。而月球的阴暗面和该星球的演变史却密切相关，比如，南极艾特肯盆地区域就蕴藏着诸多不为人知的秘密。接下里的时间里，科学家们还需要对该盆地、乃至整个月球的阴暗面，进行更多的探索和研究，以对我们月球的演化过程有更深入的理解。

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