1992年10月，中國科學院遺傳研究所披露，王居全國五大姓第二位，總數超過8000萬人，佔全國總人口7．4％。王氏人口之多，有其特定的歷史原因。《通志》稱：“京兆河間之王，出於周文王第15子畢公高，此姬姓之王；出丁北海陳留者，舜之後，此媯姓之王；出於汲郡者，王子比干之後，此子姓之王。”大抵子孫為王者之後，以及賜姓、虜姓、冒姓而號稱王氏。《廣韻》載：全國王氏有太原、琅琊 、北海、陳留等21望族。
那麼，進入潮汕之王氏，其源在哪裡?
據潮汕有關王氏譜諜稱：該氏出自周靈王(571-545)太子晉，因直諫被廢為庶民，遷居於琅琊 (相當於今山東省南部諸城、臨沂、膠南一帶，秦始皇時置郡)，晉之子敬宗，仕為司徒，時人號曰“王家”，因以為氏，並以晉為一世祖。
傳第49世王審知(862-925)，河南光州固始人，從其兄王潮起兵，入據福建。唐昭宗光化仕元年(898)，拜福州武威軍節度使，後封琅琊王。後梁太祖朱晃開平元年(907)，又被封為閩王，卒後，其次子鱗立……，其派下，到第53世王坦，初居泉州，後遷潮州，而最有影響的是，王坦傳下，第57世，出了一個王大寶。
王大寶(1094—1170)，字元龜，今潮安歸湖金光村人，宋建炎二年 (1128)，進士廷試中得第二名(榜眼)，官至禮部尚書，潮州狀元林大欽 《問潮州八賢何如?》：“大寶王公，奏潮州之免貢，潮人致廟奉祀，非大寶之賢而何?”故王大寶列潮州唐宋八賢之一，在潮人中，他有很高的名望。
同屬王審知派下的另一支，列第67世王淳質，原居於福建汀州寧化縣，於南宋淳枯四年(1244)，因兵燹之災，遷居潮州海陽縣元歌都下饒堡之東坑僻地王厝島(今饒平縣新塘東山村)，歷經80多年之艱辛勞動，仍未擺脫貧困，其第5代孫王安祿，才選擇今饒平縣中片創東官鄉，此後經濟發展，人口蕃衍，清代時，該鄉還出了3名武進士和16名武舉人，成為有名的武術之鄉。
后王氏由饒平東官分出一支，遷澄海創槐澤、槐東村，有舉人王隆，授官滁州學正，於明代中修王氏族譜，並撰輩序：“楠禧仕彥，斯方學祿，德澤有源，奕祀永綿，文人炳蔚，裕耀標揚。”至清乾隆間，又由進士、官順義縣知縣王坪再續：“紹徽壯烈，衍慶發祥。新猷長煥，其道大光。”合共10句40字，成為王氏世數傳承之輩序詩。
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家
——遊章鳳
編者按：今天(2001年2月18日)《潮汕文化》版刊出的一組王氏源流文章，認同閩王王審知的玄孫王坦是王氏入潮開基祖，王審知則是中國王氏始祖周靈王太子晉的裔孫。但太子晉的創居地及傳代卻各有說法，王文認為太子晉創居山西太原，王審知是他的42代裔孫；余文則認為太子晉居琅琊(今山東省內)，傳第49世王審知。編者原文照登，供讀者、研究者參考，不擬在本版開展討論。
根據《百家姓考略》載：“王，太原郡，系出姬姓。周靈王太子晉之後。秦將王翦子賁生離，離子元，居琅砑郡；元弟威居太原郡；又田齊之後，避難改為王氏；又魏信陵君子孫改姓王氏；又殷王子比干後，亦曰王氏；幾二十一望，惟太原、琅琊二郡最著。”以上說明中國的王姓，其起源有多種說法。
但最主要的有二：
王姓源自姬姓後裔
一說是源出周靈王的太子姬晉，因犯了過失，被罷黜為百姓，移居琅琊(今山東)，當地人民稱為“王家”，以後的子孫便以王為姓。
一說是紂王的臣子比干，被紂王殺了，葬在汲郡，其子孫守護陵墓而定居琅琊，因系王族，所以子孫也以王為姓。
總之，王姓來源雖多，但追源溯本，都是姬姓周靈王的後裔。其發源地，一在山東(琅琊)，一在山西(太原)。
在中國歷史上，使王氏成為望族者，開始於晉朝的王導。他輔佐晉元帝渡江，在建康(今南京)建立東晉(317—420年)，並且接連做了晉元帝、明帝、成帝三代的丞相。子孫世代簪纓。於是，門第越來越高，最後演變成“合望族者，輒推王、謝”。根據考證，王導是出自周靈王的那一支。
王坦為入潮開基祖
傳至42世王潮，為開閩始祖，這是王姓南遷繁衍的開始。王潮於唐光啟元年(885)入閩，因平亂有功，於唐大順元年(890)被唐王朝任命為福建觀察使，因他勤政興學，薄賦勸農，使地方大為安康。許多中原人士紛紛向他投奔，並在福建定居，分別成為許多姓氏在福建的開山始祖。
唐昭宗乾寧四年(897)，王潮卒，弟審知為節度使。審知生4子：延翰、延鈞、延羲、延政。延政也生4子：長子繼成，生宗讓。宗讓生有3子：坦、埭、蚧。王坦也生有4子：萬寶、萬玉、萬璧、萬安。
據明澄海縣己酉科舉人王寧儉為之作序的《王氏漁村族譜》雲，宋初以事……幼子萬璧竄居漳浦九都，移饒平黃岡，後移海陽……萬璧更名闢，3子：衝苟、仲容、仲良。(仲)容生昌國(應為國昌之誤－－筆者注)，昌國生4子：大寶、大鼎、大圭、大綱。
王大寶，字元龜，生於公元1094年，卒於公元1170年，登宋建炎二年榜眼，為潮州前八賢之一，《潮州府志》及 《宋史》均有傳，饒宗頤在其《民族誌》手稿本中引用宋史雲：“其先由溫陵閩王王審知……”又引用湯頭王氏譜：“其先世自閩王審知、其玄孫坦始由泉州徙漳浦，移饒平黃岡，復遷海陽登瀛，又四傳而至大寶。”
王大寶後裔廣佈澄海
據《王氏漁村族譜序》記述，定居海陽之王大寶之後代，又移居饒平。族譜雲：“始祖來自福建省汀州府、寧化縣石壁村，移居來饒開基。始祖考大乙公，*秦氏媽，住東山。迨安祿淳質公移居東官。”如此，饒平東官王氏當亦為王坦之後。於元朝年間由黃岡移人，先居鳳凰山之王厝島，再遷出東官居住。
今澄海縣共有王姓67000多人。其中外砂鎮有20000多人，大多數聚於東溪村、南社村、林厝村等村。考其來源，東溪與南社王姓人皆是王大寶後裔。
東溪村王姓始祖王大江，於明萬曆元年(1573)從海陽遷來，距今已有400多年曆史。林厝村王姓人則是自元從福建莆田遷來。
壩頭鎮約有20000人；為壩頭人口最多的姓氏，大多是清同治年間(1862—1874)，潮州總兵來澄海辦清鄉，殃及外砂，外砂王姓人遂逃往海濱避禍，後定居下來，距今僅有100多年曆史，但人口發展很快，如洲畔鄉，“八•二”風潮前全村人口900人，風潮後剩下400人，還有 100多人遷往南港居住。現在全村人口2000多人，自王阿權來此創鄉算起，僅傳了8代，可見其人口繁衍之迅猛。
蓮下鎮17000多人，大多聚族而居於槐東、槐澤兩村及神洲村。考其來源，據《槐東鄉志》雲：“南宗年間裔孫王敦厚始自饒平東官遷至南洋槐澤鄉創鄉，歷傳三十世。”按史書稱：東官王氏是王大寶，也即王坦之後。
潮陽王姓來自潮州潮陽的王姓，是在宋代由潮州播遷而來的。進入潮陽的王姓主要是王萬壁的裔孫王大綱(王大寶之弟)的玄孫王師程，號雲谷，宋慶元元年(1195)登進士，任惠州知府，任滿，抵潮陽立基，子孫分佈於華瑤、華西、山柄、浮洲、大布洋及揭陽、惠州、普寧等地，棉城王氏大宗祠，稱雲谷祠，為潮汕各地王姓宗祠。
潮陽的王姓，較集中於沙隴的華瑤和成田的西宅(華西)鄉，其他鄉(村)為數不多。
華瑤、華西始祖王華隱，初居井都古汀，明萬曆間進入華瑤。有5子，名樸雯、含容、樂園、樂善、閒雯，其第三子樂園分創華西鄉，人口眾多。
令人欽羨的名門望族
中國歷史上王姓一直是令人欽羨的名門望族。唐劉禹錫名句：“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，說明當年晉代世家巨族王姓與謝姓簪纓冠世何等榮耀。
王姓傑出人物如：
古代“鬼谷”先生王詡、
秦始皇名將王翦、
東漢建安七子之一的王粲、
晉書法家王羲之王獻之父子、
唐詩畫家王維、
唐初四傑之一的王勃，六歲能文，幼年路過南昌，登滕王閣，作滕王閣序，為千古傳誦。
宋名祖王安石、
明代陽明先生王守仁、
清詩人號漁洋山人的王士禎等。
明代則有王天性，官至南昌府通判，明萬曆二十二年(1594)編寫出第一部《澄海縣誌》。
還有王彰，授官刑部廣西清吏司主事，為政清明；
現代則有嶺東著名教育家、書法家王鼎新，
歸國華僑、柑桔專家王浩真等。
潮陽曆史上王姓名人有明縣廊人王綱，於洪武二十九年(1396)中舉人任兵科給事中，後轉戶科遷廣西潯州太守，治政有方，被皇帝稱讚“實心為民”。清乾隆時舉人王應銓，6歲知書，曾任河南懷慶府學主講，又任浙江省同考官。
近代，潮陽王姓族人播遷海外，有的成為鉅商大賈，如華西的王海鴻，華瑤的王維紹、王學厚，都是泰國實業家，他們不忘桑梓，捐資在家鄉興學，建校舍，受人稱讚。
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