微山湖，是我国北方最大的淡水湖。 在山东济宁的南部。 由微山湖、昭阳湖、独山湖和南阳湖组成，湖光山色，富饶美丽，有“鲁南明珠”之称。 而南阳湖坐落在南四湖北部。
明洪武元年（1368年），大将徐达为方便军运曾开塌场口引黄入泗，以通运河，之后黄河水屡次经过牛头河进入泗河。黄水、坡水积聚在现在的南阳镇北部，运河西部，逐渐形成了湖。《兖州府志》记载：“南阳湖……自开凿新河（漕运新渠）始蓄之为水柜，积潴不及昭阳什之二、三而灌注过之，则居上游之功矣。”由此可知，在明隆庆元年（1567年）漕运新渠开凿之前，南阳湖已经出现，不过面积很小，不及当时昭阳湖面积的十分之二、三。
漕运新渠通航后，原来泗河运道的南阳至留城段淤塞弃用，南阳以北原进入泗河的赵王河、洙水河等河道失去出路，加速了南阳湖面积的扩大。万历三十二年，黄河决溢，上灌南阳，下冲李家口，鱼台、济宁之间的平地形成了湖。南阳湖的面积扩大数倍。清康熙前期，南阳湖由鱼台县境内向北扩展到济宁境地，史料记载：南阳湖“周回四十余里”。康熙三十三年（1694年），济宁知州吴柽在运河与牛头河之间修筑了一道长1260丈的横坝，以阻隔湖水向北泛滥。
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