古人曾說“道德傳家，十代以上，耕讀傳家次之，讀書傳家又次之，富貴傳家，不過三代。”這就是人們常說的“富不過三代”，這句話雖然具有一定的真實性，但是它卻並不是一個放之四海皆準的真理。其中康百萬就是它最著名的一個反例，康百萬不是指的某一個人，而是一個康姓家族的統稱。康百萬是中國最富有的家庭，它不但富過了三代，甚至還富到了十二代而且富了400多年。為何它能夠打破富三代的“魔咒”，延續如此之久呢？這就不得不說到這個家族的特徵了。
首先康氏家族所制定的良好的家教家風為財富的延續起到了積極的作用。康氏家族具有一套獨特的家族理念，那就是“志欲光前惟是讀書教子，心存裕後莫如勤儉持家”。就是說想要光宗耀祖就需要好好教育子孫，想要子孫富裕就要勤儉節約。不僅如此，在康氏莊園裡還有非常多富有哲理性、具有教育意義的雕刻圖案，像是“拜師求讀”、“立志成才”等，正是康百萬家族世代流傳的這種良好的家教家風使得他們的財富得到了延續。
其次，他們還敢於打破傳統，具有大膽的創新精神。我們知道，雖然明清抑商政策得到了衰減，但中國封建社會一直奉行農本商末的觀念，青年才俊多是以讀書為高，而作為一個商人的地位卻往往較低。但是康氏家族發展到了康大勇這一代的時候，他斷然放棄考取功名，一心從事商業，並且將生意的範圍創新地通過漕運的方式拓展到了山東地區，打破了生意一直侷限在洛河的舊俗，使得家族不斷繁盛興旺。
並且他們還將“官、商”密切結合。康家傳到了康紹敬的時候，他先後擔任驛丞、東昌府，這兩個都是管理商鹽和交通的職位，於是他運用職位之利，順應了“官督商辦”的鹽業運行方法，於康氏家族大辦收益頗高的鹽業，由此又積聚了雄厚的財力為後世的發展打下了堅實的基礎。同時他們也善於抓住機遇，看準時機。在康應魁那一代的時候，他抓住了青延鎮鎮壓白蓮教的機會，供應大量軍隊所需的棉花、布匹等物資，大發戰爭財。
不僅如此，他們還巧於製造輿論來傳播。在八國聯軍侵華的時候，慈禧和光緒帝經過鞏縣，康家經知府允許，斥巨資修建了行宮，並且在慈禧臨走的時候，康鴻猷還向慈禧捐了100萬兩白銀給國家，慈禧異常高興地說“不知此地還有百萬富翁”，於是康家的名氣就藉著慈禧太后廣為傳播了。正是因為他們的這些長處使得康氏家族歷經明清，富了400多年，並且“康百萬”還被民間稱為“活財神”。雖然最終這個富豪家族在歷經了400多年後終於氣數已盡，但是流傳至今的康百萬莊園依舊在向我們訴說這個家族曾經的輝煌。
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