10月30日，國足公佈了對敘利亞的集訓名單，前鋒位置，楊立瑜馳援國奧，王子銘入選，其他的依舊是老面孔：武磊、艾克森、韋世豪，當然，還有楊旭。
不過，名單一出，楊旭立刻成了被噴的對象，裡皮也再次被質疑，有些球迷認為，楊旭沒資格入選，“他虐虐菜還可以，打敘利亞如果還安排他首發，等著輸吧”，甚至有人把裡皮和他的弟子卡納瓦羅並論，“菜卡重用塔利斯卡，現在什麼下場，裡皮還用楊旭，心裡沒點數嗎”？
作為世界級名帥，裡皮選人，當然有他的道理，他同時也是固執的，他看好的人，會給予足夠的信任，當然，如果被他打入冷宮，也很難再出頭。
楊旭和恆大幫不同，沒在俱樂部和裡皮合作過，即使在國家隊，這屆世預賽前也不多。裡皮之所以信任他，在於他可以忠實的執行裡皮的戰術要求，“他要看的不只是我是否進球，與進球同樣重要的，是給隊友創造機會。”楊旭曾這樣解讀，而且，無論訓練還是比賽，楊旭都非常拼，用米盧的話說，就是“態度決定一切”。
在裡皮的戰術裡，需要一個高中鋒，以前是肖智，但他本賽季一直有傷，裡皮一直很頭疼，艾克森雖然在中超踢的是中鋒，但他原來是打攻擊型中場的，裡皮有時候需要他的組織和拿球。
中超第10輪，天海客場對國安比賽時，裡皮團隊成員現場觀看了比賽，他們重點觀察的，是國安的球員，沒想到，“收穫”了楊旭，那場比賽，他打出了自己的特點，非常符合裡皮“橋頭堡”的要求，也是，他進了集訓名單。
接下來對菲律賓和塔吉克的熱身賽，裡皮對楊旭有了更深刻的瞭解和認識，在進行戰術佈置時，他明確告訴楊旭，自己對他的要求，主要有三個，一是頭球和第一點，二是為隊友後插上製造機會，三是在前場，如果對方拿球，要就地反搶。
其實，裡皮的要求，就是現代足球，對中鋒的普遍要求。
楊旭的態度只有一個，那就是忠實執行，他曾說，進了國家隊，自己只想兩件事：裡皮需要我做什麼，自己能為隊友做什麼。
在國家隊，楊旭的態度是非常積極的，他說過，100%投入可能都不行，要200%，他按照裡皮的要求，爭取處理好每一腳球；而裡皮，也看到了他在訓練中的投入和渴望。
楊旭說，要在國家隊站住腳，必須靠努力贏得信任，“我對一切都有激情，也有熱情，而且，我技術和經驗，同樣不缺。”
對馬爾代夫和關島的世預賽，楊旭都進球了，其中對關島，還上演了大四喜，但在外界看來，沒什麼好炫耀的。而在客場對菲律賓的比賽中，楊旭啞火，國足最終被對手0比0逼平。
沒贏球，也沒進球，國足鋒線，尤其是楊旭，成了眾矢之的，甚至有球迷認為，正是因為他的存在，搶了艾克森的中鋒位置，導致對菲律賓無法破門。
那場比賽，楊旭確實表現一般，浪費了一些機會，但事實是，那場比賽，艾克森和武磊，同樣也沒進球，也就是說，那場比賽，是國足的進攻體系出了問題，按照張琳芃的話說，是裡皮的“戰術”出了問題，因為沒想到對手會擺大巴，所以，單純的指責甚至謾罵，解決不了問題，對楊旭，也是不公平的。
那場比賽後，楊旭又踢了兩場中超，甚至當上了天海的隊長，對卓爾的比賽，他一直都在拼，最後時刻的進球，就是他拼出來的；對人和的比賽，他幾次射門無果，再次成了球迷攻擊的對象。
但裡皮還是信任楊旭，再次給了他機會，敘利亞是國足40強賽小組賽最強對手，又是主場作戰，裡皮、楊旭以及他的隊友們，會拿出怎樣的狀態，讓我們拭目以待吧。
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