1991年海灣戰爭期間，伊拉克軍隊曾向沙特阿拉伯首都利雅得發射“飛毛腿”彈道導彈。但在美國"愛國者"防空導彈的掩護下，不少“飛毛腿”導彈被攔截，一時間“愛國者”斬斷“飛毛腿”成為了軍事圈的佳話。美軍當時更是宣稱，“愛國者”的有效攔截概率高達80%-90%。隨著時間的不斷推移，“愛國者”防空導彈也在不斷改進。時至今日，“愛國者”防空導彈已升級至PAC-3型。可是，新技術卻沒有為“愛國者”帶來新名聲，反倒是有不少媒體開啟了吐槽模式，稱“愛國者”可能“只愛美國”。
（沙特部署的"愛國者"防空導彈）
之所以會有這樣的言論並非信口開河。今年9月中旬，沙特石油設施遭到胡塞武裝的無人機和巡航導彈襲擊。一時間，國際輿論譁然，不光襲擊本身成為了熱點事件，連帶美國"愛國者"防空系統為何沒能起到一點作用也登上了各大新聞平臺的熱搜。要知道，2015年，沙特就花費數十億美元，從美國引進PAC-3型 “愛國者”防空系統。到2017年，又耗資660多億美元，對現有防空系統進行升級改造。可以說，經過多年不計成本的“剁手買買買”，沙特在紙面上已經具有了"中東地區最強大、最完善的防空網和雷達網"。
（沙特"愛國者"防空系統示意圖）
有人可能會提出這樣的疑問，沙特究竟在事發地附近佈置了多少“愛國者”防空系統？據統計，沙特在遭襲地區附近部署了88套“愛國者”防空系統，其中近60%屬於最新的PAC-3版本。按照1991年“愛國者”在海灣戰爭中表現，哪怕有一半“愛國者”發揮正常，沙特的石油設施也不會慘遭打擊。這當中又出現了哪些差池呢？
（"愛國者"防空系統更擅長攔截中高空目標）
按照美國政府和"愛國者"防空系統的製造商雷神公司解釋，“愛國者”防空系統更專注於中高空的飛行器和彈道導彈。而此次來襲的無人機與巡航導彈目標小、飛行高度低，並非"愛國者"的擅長領域，所以才會導致發揮失常。同時，一些西方專家還指出，沙特軍隊平時的訓練水平就比較低，購買“愛國者”導彈系統後未能全面掌握其特性和操作，這才導致“愛國者”防空系統沒有起到應有的效果。總而言之一句話，美國貨沒問題，問題出在胡塞武裝與沙特軍隊這邊！
乍一聽美方的解釋似乎很有道理，尤其是沙特軍隊訓練水平低這點，似乎更有新聞報道和戰地照片、視頻加以佐證。的確，早在2015年沙特軍隊就開始干預也門戰事，在四年時間內，沙特軍隊在也門地區造成的誤傷數不勝數。由於沙特軍隊平時沒有嚴格的訓練標準，與其說是軍隊，倒不如說是給沙特王室充門面用的。以至於不少媒體和評論人士都稱沙特軍隊為“王爺軍”。不過，僅僅因為這樣就將“愛國者”防空系統的問題統統推給沙特軍隊恐怕有些牽強，畢竟“愛國者”系統本身也不是完美無瑕的。
（一枚“愛國者”導彈在升空之後彎兒向地面撲來）
2018年3月25日，也門胡賽武裝向沙特首都利雅得發射了短程彈道導彈，沙特防空部隊發射多枚“愛國者”導彈進行攔截。然而，根據流傳出的視頻片段顯示，一枚“愛國者”導彈在升空之後，直接轉了一個彎兒向地面撲來。同年10月25日，韓國空軍在慶尚南道大川靶場舉行“2018年防空導彈射擊大賽”。演習過程中。韓軍發射的一枚“愛國者”PAC-2型防空導彈在點火後4秒突然發生爆炸，所幸爆炸位於靶場外海面上，所以沒有造成人員傷亡。從上述事件中不難看出，"愛國者"防空系統並非如美國吹噓的那樣十全十美。
（普京建議沙特購買俄羅斯的防空導彈系統）
面對“愛國者”防空系統出現的這些狀況，俄羅斯總統普京更是向沙特直言推薦S-400防空導彈。同時普京還不忘誇獎伊朗和土耳其一番，表明這兩個國家採購S-300和S-400是正確的選擇。對此，美國國務卿蓬佩奧表示："我們知道，全世界的防空系統都是間歇性奏效，即使是世界上最優秀的防空系統也並不總是能夠擊落目標。"言外之意很明顯，雖然"愛國者"防空系統出現了一些問題，但俄國貨也面臨著同樣的問題。在幫自己裝備開脫時，還不忘黑俄羅斯一把，這種做法的確很"美利堅"。
目前，沙特軍隊和也門胡賽武裝依舊在對峙當中，“愛國者”防空系統極有可能再次登場。“愛國者”究竟是隻愛美國，還是看在美元的面子上博愛他國，我們還需拭目以待。
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