不久前《足球報》曾曝出消息，12月進行的傳統盃賽東亞四強賽上，中國隊將由武漢卓爾主帥李鐵帶領所謂的國家二隊出征，而國足的正印主帥裡皮因為對這項盃賽沒有興趣，拒絕了執教的要求，這在外界引起軒然大波。
中國足協反應迅速，第一時間進行闢謠。但是他們的闢謠用詞卻避重就輕，足協表示：有部分媒體稱李鐵將出任“國家二隊”主帥並帶隊出征東亞杯的報道不實。
但是具體怎麼不實，足協並沒有明示，隨後有專家解讀，東亞四強賽是國際足聯正規的A級友誼賽，國足方面即使選派的是年輕球員，也必須以國家隊的名義出征，官方用語不能使用“國家二隊”的字眼，足協的闢謠實際上是避重就輕的。知名足球記者趙震更是指出，這則新聞的真正爆點在於裡皮不願意帶隊參加東亞四強賽。
實際上，這不是裡皮第一次面對東亞四強賽的挑戰了。2017年，裡皮就以更新換代的名義，選取了一大批邊緣國腳參加東亞四強賽，最終國足的戰績為2平1負，排名第3，創造了參賽史上最差的歷史戰績，裡皮也受到了輿論的批評。或許是有這樣一層關係在裡面，裡皮覺得自己即使帶領正印的國家隊去打日韓二隊也沒有把握，更何況正印國家隊還需要修整，手下的預備役弟子們更不可能和日韓對抗，而一旦輸球，自己的面子顯然是掛不住，所以索性就拒絕參賽了。
如今熟悉國足內部情況的《北京青年報》記者肖赧再次爆料確認，武漢卓爾主帥李鐵將率領一支用不同年齡段精英球員組成的混編國足參加此次東亞四強賽，無論是教練人選還是球隊的組成都與《足球報》最初的爆料一致，國足的公告顯然是被打臉了。
裡皮每年可以從中國領到2000萬歐元的年薪，雖然這筆工資大部分由廣州恆大承擔，但裡皮畢竟是中國國家隊的主教練，他想帶國足就帶，不想帶國足就找人替他帶，這樣的做法怎麼看起來都有些太過隨意了！不談裡皮的執教能力，至少對於裡皮的約束上，本該處於主導地位的中國足協完全失控！
裡皮不願意帶中國隊參加東亞四強賽的消息早已傳到韓國人耳中，韓國主帥本託在接受採訪時表示：“我只關注我們自己的球隊（韓國隊），太關注別人不是好事。我聽說了裡皮不會來，但我會在這裡承諾，作為韓國國家隊的主教練，我一定會出現在東亞四強賽的賽場，我承諾不會有其他教練來帶領韓國隊參加各項比賽。”裡皮的年齡雖然比本託大上一些，但與本託親力親為的態度相比，意大利人在執掌國足這件事情上顯然太過任性了！
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