客場九球大勝南安普頓後，聯賽盃賽場上，萊斯特城又在客場3-1戰勝伯頓，順利晉級下一輪。這隻狐狸，本賽季在英格蘭的賽場上跑得越來越快。而這一切，離不開一個人——布蘭登-羅傑斯。

萊斯特超越曼城排名英超第二——這樣的時間持續不到24小時，但羅傑斯上任7個月來，藍狐成為同期利物浦和曼城之外，英超拿分最多的球隊。萊斯特，一個被足球奇蹟重新定義過的名字，在前任皮埃爾執教下，雄心萎縮，方向迷失。但在羅傑斯帶領下，信念重新注滿這傢俱樂部。通過精明和頗具想象力的引援操作，一支以令人激動的年輕球員為基礎的球隊不斷進取。羅傑斯則已證明，他是讓這支球隊的才華重新飛揚的那個人。

堅持可持續發展

羅傑斯帶隊7個月來，藍狐在英超拿到34分，雖然距離利物浦和曼城依然有不小差距，但已比切爾西和阿森納多。在此期間，羅傑斯有條不紊地開展工作。上個月天空臺訪問藍狐主帥時，瞭解到萊斯特給這賽季許下的期望。與之相配的，是方向明晰並不斷加碼的工作，和肉眼可見的處處得益。加盟球隊初的春季，羅傑斯做的是對陣容的評估，如今，他對球隊的改造已進展到灌輸不同戰術打法的地步。

球隊希望盡善盡美，基礎則在季前打下。當不少英超球隊都趁夏季外出巡遊撈金時，羅傑斯提前和俱樂部足球總監魯德金達成共識：球隊即便外出，也不會離開歐洲。羅傑斯對天空體育說：“我們想盡可能離家更近，以保證完成儘可能多的工作。夏季巡遊時，我知道很多的商業要求會讓球隊分散精力，但這是我和球隊共度的第一個季前，個人覺得非常重要。我們後來乾脆把自己鎖在訓練基地！”

北愛教頭改造球隊效果明顯。如今的萊斯特看上去已經像是羅傑斯的球隊。本季開始至今，藍狐在場上的觸球次數，只比上賽季的前四球隊少。如今藍狐排名前四之內，踢得也像是一支強隊了。他們三年前靠防反在英超奪冠可遇不可求，但現在的踢法是堅實和可持續發展的。

羅傑斯對此說：“我的球隊從後場開始組織進攻。這可能讓球隊冒險，但也能找到更多機會。這種踢法不新鮮。很多球隊已這麼踢。踢法取決於教練。執教哲學可能不完善，要修正，但現代足球中，持球更多會創造更多機會。如果球隊在對手前場就開展壓迫，那麼你更有機會得到空間。”

羅傑斯版萊斯特壓迫式足球，讓這支球隊更難對付。羅傑斯提到球隊防守變強了，此言非虛。賽季開始至今，藍狐儘量限制了對手有威脅的射門發生。考慮到該隊已踢過了上賽季排名前7球隊中的四支，這個數據是很不俗的。

萊斯特現在更喜歡持球，一旦丟球后的回搶速度和效率也高——考察這連串能力有一個新指標：在球場前三分之二區域，自己每次防守時，允許對手傳球的次數。OPTA將這個指標定義為PPDA。這項指標越高，說明球隊在壓上態勢下，丟球后越難把球搶回。藍狐上季這項指標高到排至積分榜下半區。但這賽季，球隊這項指標數劇降，排到了聯賽第二低。

羅傑斯把自己的高壓逼搶的足球哲學烙印到藍狐身上。“希望我們能給球隊帶來新的踢法架構，這首先要求你必須把防守做好，然後才能去給對手施壓。球迷可能看過我帶的斯旺西、利物浦和凱爾特人，會認識到我帶的球隊如何致力於壓迫對手。這是我的打法的基礎。”他在加盟藍狐之初說的一番話，如今已部分成為現實。

新老搭配，鑄造成功

強隊都有壓迫對手的能力。但敢於壓迫對手的未必都是強隊。這賽季PPDA統計中排名最高的埃弗頓，近況並不美妙。南安普頓也希望趨前施壓，效果上週末大家也看到了。在壓迫戰術的基礎上，萊斯特還有把球搶到並踢好的能力，這才讓球隊排名能躋身英超歐冠區。

這支藍狐依然有冠軍經驗加持。舒梅切爾、瓦爾迪和埃文斯等英超宿將，能力不容低估。這些球員在羅傑斯到來後，很好地擔當起老將和更衣室領袖的作用。不過，羅傑斯陣容中佔大頭的還是年輕人。

半個多月前，藍狐做客老特拉福德。恩迪迪是中場轉換的樞紐，麥迪遜是組織進攻的大腦。左路奇爾維爾和哈維·巴恩斯的進攻套路被藍狐球迷追捧。取代馬奎爾擔任球隊出球中衛之責的瑟因居，已經成為球迷的心頭好。而藍狐這些首發球員均不到23歲。大勝聖徒，上述球員均繼續首發。

羅傑斯用年輕人建隊，從長計議也是雄心的一種。北愛人感謝他有一幫追求進步的弟子，“所有球員都想提高，他們願意接受教導，渴望成功”。

藍狐還在羅傑斯帶領下豐富了戰術套路。賽季首輪對狼隊，球隊採用433。而羅傑斯稱這是“微調了前場球員站位、通過邊衛助攻拉開寬度”的433。賽季開打後，中場麥迪遜不時當左邊鋒用。比賽需要的話，他又能當場改變站位，就像對熱刺那樣，居中調度。

麥迪遜對熱刺那場被羅傑斯調整為“鑽石中場的尖頂”後，攻入了比賽制勝球。能贏下波切蒂諾帶領的上賽季歐冠決賽參賽隊，對任何教練都是巨大滿足。但羅傑斯不會滿足於此。對聖徒的大勝，是羅傑斯的球隊向整個英超發出的一份藍色警報。

要想破除六強格局，藍狐就不僅要遇強不弱，還要遇弱顯強。在和上賽季排名靠前的不少強隊交手後，藍狐也通過對謝菲聯、伯恩茅斯、紐卡、伯恩利等中下游隊伍的勝利甚至大勝，穩步詮釋著自己的成熟。萊斯特城能在11月到來前保證前四排位，這對於球隊下月初的頭兩個對手水晶宮、阿森納，無疑是一種威懾力。