一杆秤，聯繫著天地人三才，能秤出良心。圖為西藏桿秤。
揚州富商作了一杆水銀秤，以此發家致富。因其不義，上帝派了敗家星，託生其家。富商之子銷燬水銀秤，不料，自己的兩個兒子卻接連夭折。難道上天顛倒因果，黑白不分嗎？
父不義 子匡正
明朝時期，揚州有一個富人，經營一家南貨店。臨終之際，他交給兒子一杆秤，說：“我兒，看好了，這是我的發家之物。”他的兒子不太理解他話中的意思，於是問他原因。
那名富商說：“這桿秤是用烏木合成，中心挖空，可藏水銀。秤出時，將水銀灌到前頭，客人見秤桿往上翹，以為超重了，然而他們不知，其實重量反而輕了。秤入時，將水銀灌到後頭，客人看見秤桿往下沉，以為重量沒達到，卻不知反而是重了。這就是我致富的訣竅。”
兒子一聽，大吃一驚，但老父已屆臨終，他實在不敢說什麼。富商去世後，他立即燒燬這桿秤。燒秤時，從煙霧看到一個東西竄了出去，猶如龍蛇一般。
上帝收回敗家星 還賜賢德才子
世事實在難以預料。沒過多久，他的兩個兒子竟然接連夭折。他傷心悲嘆，直嘆天道不公，顛倒是非因果。
一天，他於夢中來到一個地方，看見一位官員坐在大堂上，殷切地叮囑他，說：“你的父親命中註定富貴，原本與那桿秤無關。上帝因他用心不正，派了破、耗二星，託生到你家，以敗落你的家產。財產敗完後，還要遭遇火災。如今，你能用心公正，有意彌補你父的罪過，所以上帝特意收回二星，將會賜給你賢德的兒子，以光宗耀祖。但你要竭力行善，不要再怨天尤人。”
從夢中醒來，他恍然大悟，原來一切都是事出有因，天道自有安排，因此為善的意志更加堅定。後來，他的妻子又生下兩個兒子，都是進士及第，果然光耀門楣。
可不要小看一杆秤。民間傳說，秤桿上刻有十六個“秤星”，根據天上的星宿演化而來。其中，秤桿尾端的三星代表福、祿、壽，以此告誡商人誠信經營，童叟無欺。否則，少一兩損福，短二兩缺祿，少三兩折壽。秤桿前端的六星代表南斗六星，象徵四方和上下；中間的七顆代表北斗七星，象徵用秤者立於天地之間，像北斗星指示方向一樣，恆久公正，不存偏頗。
一杆秤，聯繫著天地人三才，能秤出良心與誠意，還能秤出德政與民意呢！
桿秤上的秤星必須是白色或黃色，不能用黑色，比喻做生意要公平、正直，不能黑心。
除弊政 惠於民
清朝乾隆十九年（1754年），趙翼中明通榜[注]，後來在軍機處供職，受到大學士傅恆的器重。後來，出任鎮安（今廣西德保）知府，深受百姓愛戴。
原先，鎮安縣百姓上交糧谷，用的是竹筐。滇南發生戰事時，官府奉命購買戰馬，為了多徵糧谷，特別作了一個大筐。徵收穀物的庫吏，又在秤上做手腳，致使每次“出輕入重”，百姓蒙受很大損失，為此苦不堪言。
趙翼到任後，革除陋規。他下令從此以後，官倉秤谷，一律將秤砣固定在六十斤的秤星上，誰也不準移動。並停止用大筐斂谷，允許百姓用舊筐自己裝谷，自己過秤。《甌北集》卷16《秤谷嘆》留詩云：“平準聽民自權度，奸胥在旁空眼黠。從此銖黍分低昂，一秤賢於百番札。
趙翼惠政愛民，令百姓感激不已，拍手稱快。當趙翼出行時，每經過一個村莊，村民便會爭著幫助抬轎子，以此表達對這位知府的愛戴。
一杆小小的秤，秤出人心善惡真偽，秤出民意和德政，還能秤出一門福德，蔭福子孫，光耀門庭。
【注】明通榜，始於明朝永樂初年，從會試落選的舉人中選取明通文理之人，補授出缺的學官，於正榜之外另出一榜，稱為明通榜。
秦始皇二十六年詔書鐵權（秤砣）1986年河南省寶豐縣出土，現存於河南博物院。
事據《清史稿》卷485、《安士全書》、《茶餘客話》卷2
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