時代週報記者：謝洋
更多的摩天大廈在巴林首都麥納麥拔地而起。
同眾多海灣國家一樣，巴林也正在逐步擺脫石油依賴病，彰顯出對於經濟多元化增長的渴望。但巴林這種渴望或許更加強烈——該國的交通和電信部大臣艾哈邁德曾感嘆：“除了吸引高科技創業公司和企業家，巴林別無選擇，我們沒有那麼多的油氣資源，也無法在製造業上展開競爭，我們有的只有這麼多。”
據彭博商業週刊10 月 28 日報道，在全球金融體系中，中東地區仍處於邊緣地帶，擺脫石油依賴病尋求經濟多元化，幾乎是所有中東國家努力轉型的方向，而巴林比任何一個國家都要急切。
如今，巴林的非石油部門已經貢獻了80%的GDP，經過多年的發展，這個古老的海灣國家已經逐步成長為中東地區的金融科技中心。聯合國貿易和發展會議（UNCTAD）發佈的《2019年世界投資報告》顯示，就去年外國直接投資（FDI）的流入量而言，巴林在西亞18個國家中排名第六，數額較2017年增長了6%，達到15.15億美元。
“隨著對巴林的海外投資持續增長，我們必須繼續專注於吸引投資者前往巴林的事情。我們在公共部門和私營部門之間通力合作以建立商業友好環境的能力是我們取得經濟成功的基礎，並將繼續成為吸引企業家，初創企業和跨國公司的第一位。”巴林經濟發展委員會（EDB）首席執行官哈立德·艾勒魯邁表示，兩年前，該機構曾吸引了71家新公司的到來，為當地增加了72％的就業率，並預計在2020年之前創造2800個崗位。
石油危機促轉型
地處中東地區頂端，巴林通過一條25公里的長堤與沙特阿拉伯這一中東最大市場緊密相連，並由此通往地區內其他國家。
作為沙特的親密盟國，相較於海灣合作委員會（GCC）其他更加富有的國家而言，巴林更容易遭受油價下跌及地緣政治風險帶來的影響。經歷了2014年那場油價風暴後，作為“海灣門戶”的巴林自然未能倖免，近年來仍深陷債務陷阱之中，並不斷依賴外部資金的輸血——據IMF測算，巴林是GCC中赤字水平最高的國家。
去年10月份，巴林與沙特、科威特以及阿聯酋等海灣鄰國簽署了100億美元的援助協議，一個月後，巴林國有石油公司(Nogaholding)又發行了10億美元的國際債券，這是巴林企業首次在國際債券市場發售債券。
種種舉措的背後，是巴林希望在2020年將財政赤字GDP佔比降至0.1%的決心；另一方面，石油危機促使巴林加快走上經濟轉型的步伐。
在“巴林2030經濟願景”的持續推動下，巴林推出了“雲優先”等政策，試圖將巴林打造成區域、乃至世界級數據中心。值得一提的是，亞馬遜雲服務Amazon Web Services曾在2017年底斥資數百萬美元，挑選了巴林作為其在中東的首個數據中心，預計設置30萬個服務器，如今該服務已經成功上線。
與此同時，巴林還加大對私營部門、創新企業的支持，吸引外資，以釋放經濟活力。
去年最大的成就之一便是對金融科技生態的完善，包括啟動了巴林金融科技灣(FinTech Bay)項目，為眾多金融科技企業提供了辦公基地；設立了1億美元的基金，以幫助資助整個中東的初創企業；2017年推出的監管沙盒，也擁有了更多的受眾，企業用其開發新產品和服務。
此外，與其他中東國家不同的是，進入巴林的外國企業可以擁有100%的股權，同時可以享受巴林的稅收優惠(沒有企業所得稅、個人所得稅、資本利得稅和資本轉移稅)。“外國公司的簡化許可程序、稅收激勵措施、熱情的環境以及無限制進入海灣和中東市場的便利”EDB列舉了諸多利好，“也希望為創業公司創造有利的生態系統，包括可行的融資方案”。
目前，在世界銀行營商環境指數的中東、北非國家中，巴林排名第二，僅居阿聯酋之後。
進軍區塊鏈
區塊鏈亦是巴林2019年的發展主題之一。
與鄰近的迪拜類似，巴林對這一技術十分“迷戀”。去年9月份，巴林電力和水事務大臣曾表示：“像區塊鏈這樣的技術讓我們在尋找便利交易的安全方式方面邁出了一大步。”
在此背景下，巴林的重要海外市場之一印度遍率先接到了橄欖枝。早在去年12月，印度的馬哈拉施特拉邦政府便與EDB簽署了一份諒解備忘錄，根據協議，兩國政府將“鼓勵代表團訪問、金融科技教育計劃以及創業公司、金融機構、政府機構和大學之間的合作”——前者是印度的區塊鏈發展重地之一，數據顯示，該州第二大城市浦那從事區塊鏈行業的人數排名第二，僅次於班加羅爾。
今年2月25日，巴林中央銀行（CBB）便推出了關於加密資產服務、加密資產交易的突破性新規定。隨後，EDB以向印度金融科技公司提供開銀行、區塊鏈、加密資產、智能投資理財、匯款等方面的各種機會為條件，邀請印度公司去巴林設立基地。
“我們非常希望不僅可以利用來自印度主要城市的早期初創公司，而且還可以擴大規模。”EDB常務董事賈沛年表示，“對於想要在印度以外進行多元化經營的公司來說，巴林是一個很好的測試市場。”
大洋彼岸的資本也聞風而動。據TradeArabia報道，巴林金融科技聯盟與金融科技灣已在今年8月份前後與總部位於美國的區塊鏈創新和學習平臺BetaBlocks建立了合作關係，巴林金融科技灣將推出以數字轉型為主題的高質量課程。
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