10月29日，新一期國足25人大名單公佈，國足將在11月14日迎來與敘利亞的40強賽關鍵戰役。
與上一場對陣菲律賓的23人名單相比，本期名單中韋世豪、王子銘、買提江、楊帆、李磊、劉彬彬入選；高準翼、李帥、姚均晟、謝鵬飛落選。
值得一提的是，現廣州恆大執行主教練、已經39歲的老將鄭智依然入選。
在恆大，老將鄭智也依然受到了教練的青睞。
10月27日，廣州恆大主場戰平了河南建業。當恆大在場上陷入到0-2落後的局面時，正是鄭智在下半時替補登場穩定住了軍心，幫助恆大拿到了1分。而此役也是鄭智為廣州恆大征戰的第300場比賽。
在本賽季，鄭智傷缺了近3個月，但他在恆大依然有著14次出場紀錄。近幾輪比賽，客場3:2深圳佳兆業、客場1：1逼平鹿島鹿角，鄭智都貢獻了自己全部的力量，並打滿了全場。而面對強敵，無論是河南建業還是浦和紅鑽，鄭智都有著至少45分鐘的出場時間。
不過，雖然鄭智是恆大的旗幟和隊長，但自律和競技狀態才是他打動教練的唯一理由。
濟南老記者尹波曾說過：“鄭智的職業自律是發自內心的，這麼多年來，他從來不抽菸喝酒，外面的人想晚上邀請他出來聚聚，幾乎是不可能。
鄭智吃飯時向來是喝白水，不喝飲料。他吃什麼，吃多少都很講究，一天需要多少熱量都要計算，不多吃，也不少吃，因為這是他體能的保證。”
另一個跟隊記者還曾這麼評價：“用媒體人的話來說，鄭智的生活毫無新聞價值。”
相比於為球迷和媒體詬病的“白斬雞”，鄭智的自律和職業可見一斑。
不過回到國家隊，裡皮需要的不僅僅是鄭智的競技狀態。
今年9月7日，中國國家男子足球隊在廣州舉行了出征40強賽的動員大會。
值得注意的是，此次大會上，帶頭宣誓的不是以前的老隊長鄭智，而是目前效力于山東魯能的新隊長蒿俊閔。
目前，世預賽已經進行了三場比賽，無論是馬爾代夫、關島還是菲律賓，身披10號戰袍的鄭智均沒有出場機會。
今年6月7日，國足熱身賽對陣菲律賓，鄭智沒有登場比賽。
在比賽上半場的補水時間，攝像頭拍到了裡皮指導李可的畫面，同時也拍到了吳曦與鄭智的畫面。鄭智給吳曦遞上了毛巾和水，隨後好像開始了交流與指導。
2018年5月，裡皮在清洗了一波老將後依然召入了鄭智。發佈會上他表示，鄭智是年輕球員的榜樣，鄭智的形象與作用也不止體現在比賽中，在場外同樣能夠為這支隊伍發揮更大的作用。
裡皮甚至直接表態，只要他執教中國隊，鄭智就不會缺席任何一次集訓。
有球迷說，有鄭智是國足的幸運，但只有鄭智是國足的不幸。而裡皮繼續召入鄭智，也許正是想快點擁有更多的“鄭智”。
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