曼聯週二出征倫敦,準備迎戰與切爾西的聯賽盃第四輪賽事,但18人大名單中卻沒有青訓前鋒梅森·格林伍德。這是因為,這一天他需要參加一場曼聯二線隊(U23青年隊)的英格蘭聯賽錦標賽的比賽,格林伍德在補時最後一分鐘個人表演打入制勝入球,幫助小紅魔從H組突圍,躋身淘汰賽。
英格蘭聯賽錦標賽(EFL Trophy)是由英超預備隊和低級別聯賽球隊參與的賽事,曼聯的對手是英甲排名第7的唐卡斯特一線隊。在客場基普莫特球場,曼聯首先落後一球,但伊森·加布雷斯的凌空抽射為小紅魔扳平比分,進入補時後,本場司職右邊鋒的格林伍德的表演時間到了。
在比賽讀秒結束的階段,格林伍德在右路拿球,他用招牌的帶球動作擺脫一人,面對補防的另一名後衛,他加速生吃,小角度右腳低射入網。
這是一記不折不扣的絕殺,曼聯最終2-1逆轉取勝。格林伍德衝向545名來到客場的曼聯球迷,雙手指天滑跪慶祝。
賽後他解釋說,這球獻給奶奶的在天之靈:「一場偉大的勝利,很高興打進制勝入球。這球是送給你的,奶奶!」
這已經是格林伍德過去一週在二線隊打入的第二個進球,上週五晚,曼聯U23在英超2級聯賽3-1擊敗斯托克城,格林伍德和安赫爾·戈麥斯都取得了進球。
數據顯示,格林伍德在曼聯青年隊中過去47場比賽打入49球,並且貢獻13次助攻。因此,你可以說「青木球王」的能力已經超越青年隊和預備隊水平。
梅森·格林伍德並不是曼徹斯特本地人,他來自布拉德福德,曼聯偶然發掘了這位天才,小青木在自己的首秀打入16球!
前曼聯教練馬克·塞尼奧披露:「球探發現他的時候,他甚至沒有打比賽。他們是到那裡考察另一名球員的,梅森當時打算加盟布拉德福德本地的伊德利少年隊,但他年齡不夠大,必須等到6歲生日之後才能加入,因此他只能在場邊踢球玩。在他6歲後,我們迫不及待派人去看了他的比賽。他效力的那支球隊從來沒贏過一場比賽,我覺得他們甚至進一球都有困難,但梅森第一場比賽就進了16球,他們16-1大勝。於是,一個6歲的小孩上了當地報紙!」
一週之後,格林伍德就加盟了曼聯,當時的他已經可以左右開弓。「他的進球上報紙那個週末的晚上,他來到了曼聯的發展中心,」塞尼奧教練回憶說,「我到的已經有點早,但梅森已經在那裡,他在停車場對著牆壁踢球,左右腳都行,非常不可思議。我問他:『你就是週末打進16球那個梅森?是不是有點太輕鬆了?』他看著我回答說:『如果不是有我,我們會0-1輸掉。』」
無論教練教導什麼,格林伍德總能在30秒內學會,而他還擁有很快的速度,13歲時曾打破英國學生運動會100米紀錄。在曼聯的舊訓練場克里夫,青訓教練們經常說同一句話:「這孩子與眾不同,如果他都不能成功,我們就可以收拾包袱走人了。」
但格林伍德需要在一線隊更多出場,或者出租進行鍛鍊。遺憾的是,由於踢了週二這場預備隊的比賽,格林伍德將肯定無法參與曼聯在聯賽盃做客切爾西的大戰。因為紅藍大戰就在第二天進行,職業球員是不允許連續兩天踢比賽的,這對年輕人的身體也沒有好處。
在週日曼聯3-1擊敗諾維奇的比賽中,格林伍德替補上陣,錯過了一次得分良機。本賽季,他在曼聯先發2次,替補上陣7場,總共只打了270分鐘一線隊比賽,在職業生涯發展關鍵時期,這顯然是不足夠的。
因此,如果索爾斯克亞無法給予格林伍德更多的出場機會,最佳選擇是把他出租出去,經歷更多實戰考驗。就像曼聯聯賽盃對手切爾西陣中的頭號射手亞伯拉罕,曾先後被出租到布里斯托城、斯旺西和阿斯頓維拉,才最終成為身披藍軍9號的主力中鋒。
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