北洋軍閥的主體，是一八九五年十二月，清政府通過頒佈“上諭”，派袁世凱督練的“新建陸軍”。從產生到一九二八年北洋軍閥的末代統治者垮臺，計有三十三年，而北洋軍閥統治中國則計有十七年。我們今日所謂的籠統的北洋軍閥中，還包括著北洋派的“附屬軍”。
清政府原本規定，在建立新軍的同時，將全國的“舊軍”，進行裁汰改編。這就使新舊軍產生了極為激烈的矛盾。後來清政府在風雨飄搖中搖搖欲墜。直到辛亥革命的前夕，這個以新代舊的計劃，也終沒能執行下去。有的地方索性來了個“變舊為新”，並且極力發展軍事力量，也逐漸壯大了起來。如奉天的張作霖和張勳，兩廣的陸榮廷和龍濟光等。
張作霖是“紅鬍子”出身，還有一位就是馮德麟。招撫他兩個的是浙江杭縣人張錫鑾。替張作霖“作保”的是南澳鎮總兵段有恆（段芝貴的父親）。
張作霖急於往上爬，拜了張錫鑾（綽號快馬張）為義父。徐世昌任東三省總督時，將奉天舊軍調整，改編為五路巡防隊，以張作霖為前路統領。當時張需要到瀋陽“謝委”。這時張作霖連徐世昌的面也沒有見到。徐世昌只派了總督府左參贊周樹模代為接見。周問他為什麼要“受撫”，張作霖老老實實地回答道：“回稟大人，因為我想升官發財”！
關外的另一支“舊軍”，是在“慈禧西逃”時，因“護駕有功”，由北洋巡防軍統領升任淮軍翼長的張勳。後來這位對大清有“特殊”感情的人，在袁世凱做總統以後，張勳覺得他依然還是“袁宮保”。
廣西的陸榮廷，是綠林豪客出身，受撫於廣西提督蘇元春，他和張勳同在蘇元春手下，因此結拜為異姓兄弟。後來陸做到廣西提督。他是舊“桂系軍閥”的領袖人物。
龍濟光是雲南蒙自縣人，在張鳴歧任兩廣總督時，將他調為廣東提督。使他有機會在廣東發展勢力。因其“效忠”袁世凱，在袁稱帝時，特加他“郡王”銜，故後多戲稱他為“龍王”。
張勳、張作霖、龍濟光後來都被列為北洋派，嚴格的來說是不確切的。北洋派應當指袁世凱任北洋大臣時操練出來的新軍。其他南方各省的軍隊不被包括在內的。不過後來多有依附袁世凱的北方軍隊都被列入北洋派，而南方的龍濟光也被列入北洋派。
另外值得一提的是，當時由於清政府甲午戰敗，多有派遣出洋學習軍事的。一九零一年後，中國留日學習軍事者增多，每年官費生達百人。這些公費生都進入日本士官學校學習軍事。他們都是通過督撫保送出去的。蔡鍔就是其中一名。
袁世凱的北洋軍，只吸收北洋保薦出去的士官生。那麼其他江南各省保薦出去的士官生。有很多傾向革命，還有不少人加入了同盟會。成為了同盟會會員。比如李根源、李烈鈞、趙恆惕、黃郛、陳之驥、姜登選、周蔭人、仇亮等等。
閱讀更多 錢君史話 的文章
