亞太日報編譯 如一
美國煤炭行業的緩慢衰落，致使美國最大的私營煤礦公司默裡能源（Murray Energy）本週二申請破產保護。
默裡能源公司的破產已有多年傳聞。最近默裡已沒有資金向貸方付款，於是簽訂了一項寬容協議，這為其爭取了重組談判的時間。但協議寬限期變化不定，默裡公司無法在限期內支付賬單。標普全球評級公司10月初將默裡公司的信用評級下調至“違約”。
默裡公司目前已與一些貸款方達成了重組協議，約佔該公司17億美元債務中的60％。默裡週二宣佈已獲得3.5億美元的信貸，通過申請破產保護來維持其業務運營。
默裡公司週二宣佈，前首席財務官羅伯特·摩爾將接任公司新任首席執行官。自稱煤炭行業之王的羅伯特·默裡將繼續擔任公司董事長。
羅伯特·默裡在一份聲明中說：“儘管申請破產是個艱難的決定，但為了確保我們員工和客戶的未來以及我們的長期成功，有必要以此獲取資產流動性以及默裡及其附屬公司的最佳地位。”
申請破產凸顯了煤礦工人面臨的巨大壓力。多家煤炭公司已經申請破產，但是默裡能源公司是煤炭行業中最強大，社會關係強固的公司之一。默裡及其子公司擁有7,000名員工，在阿拉巴馬，伊利諾伊，肯塔基，俄亥俄，猶他和西維吉尼亞等州運營著17個礦山。
特朗普於2016年當選總統為煤炭行業復興帶來了希望。特朗普上臺後迅速採取行動削弱環境法規力度，甚至任命了一位前煤炭遊說人來領導美國環境保護署。但一切放鬆的環境管制都無法跟市場力量抗衡，煤炭根本無法與相對廉價的天然氣以及價格直線下降的太陽能，風能和其他形式的可再生能源競爭。
電力公司正在迅速淘汰煤炭，轉而使用更清潔的替代品。據10月早些時候發佈的政府預測，明年美國發電廠的煤炭消耗量有望比自卡特總統在任以來的任何時候都要少。
根據美國能源情報署的數據，估計美國第三季度的煤炭出口下降至2090萬短噸（1短噸=0.907噸）。與2018年同期相比下降了28％。美能源情報署預計，到2020年底，煤炭出口將繼續下降，降至1730萬短噸。
美國礦山工人在破產中蒙受的損失，不僅體現在工作上，而且可能在醫療保健和養老金福利上都受到損失。默裡公司是為美國礦工聯合會退休金計劃供款的最後一家大型公司。如果默裡公司再無力支付退休金，那麼退休金計劃資金耗盡只會變得更糟。
2017年8月，特朗普的有力支持者羅伯特·默裡曾給政府寫了一封信，要求政府下達緊急命令，幫助燃煤電廠能夠免於關閉。他在信中警告白宮，如果不下達命令，將立即引發默裡公司和其主要客戶破產。信中寫道：“我們的時間不多了。請為我們而戰。”
但是特朗普政府拒絕了默裡的呼救，因為官員們認為沒有足夠的證據來行使緊急權力。
羅伯特·默裡是美國能源領域家喻戶曉的人物之一，一方面因為他在煤炭領域幾乎屬於“教父級”的企業家，叱吒行業三十多年；另一方面他是特朗普眾所周知的密友和金主，當年特朗普競選總統，這位大亨捐了不少錢。默裡能源公司成立至今已經超過70年，羅伯特·默裡接手父親生意後，迅速將其打造成美國三大煤炭公司之一。
（來源：亞太日報 APD news）
閱讀更多 亞太日報財經 的文章
