美國海軍第二艘“福特”級航母下水

當地時間10月29日，美國海軍第二艘“福特”級核動力航母“肯尼迪”號（CVN-79）在弗吉尼亞州的紐波特紐斯造船廠第12號幹船塢開始下水，預計下水過程將持續十餘個小時，正式的命名儀式將於12月7日舉行。

◎“肯尼迪”號航母正在紐波特紐斯造船廠船塢中等待下水，船塢注水需要10小時

和該級艦首艦“福特”號一樣，“肯尼迪”號航母也採用了漂浮式下水方式，漂浮式下水需要艦艇所在的幹船塢中注入大量海水，依靠浮力將艦艇“漂”起來，最終完成下水，大型導彈驅逐艦、兩棲艦艇以及航母都採用漂浮式下水方式。“肯尼迪”號航母所在的紐波特紐斯造船廠第12號幹船塢全長超過500米，寬度近80米，而“福特”級航母吃水深度超過10米，因此注水過程相當費時，至少需要持續注水10個小時才能將排水量超過10萬噸的“肯尼迪”號航母浮起來。

◎紐波特紐斯造船廠幹船塢還未開始注水時的情景

幹船塢注水完成之後，按照正常程序應該是進行全艦系統測試，測試完成之後將“肯尼迪”號航母拖出幹船塢，拖至碼頭進行進一步的調試，然後靜待12月初的正式命名儀式。在命名儀式之後，“肯尼迪”號航母將開始海試。值得一提的是，在6年前的10月在同一造船廠下水的“福特”號航母，在昨天也就是10月29日才開始了新一輪的海試，正式部署時間預計要比原計劃晚5-6年。

◎“肯尼迪”號航母巨大的螺旋槳

單從建造時間來看的話，“肯尼迪”號航母建造時間比原定時間快了三個月，該艦最初的預計出塢時間原本是在2020年1月，由於有了第一艘“福特”級航母“福特”號的建造經驗，紐波特紐斯造船廠在“肯尼迪”號航母的建造中改進了建造環節，使得該艦的建造時間比首艦縮短了很多，得以提前下水。而按照“尼米茲”級航母的建造時間，正在建造的3號艦“企業”號建造時間可能在“肯尼迪”號航母的基礎上得到進一步縮短。

◎推進螺旋槳、傳動軸及方向舵特寫

然而“肯尼迪”號雖然比原計劃提前下水出塢，但是該艦出塢之後面臨的困難還不少。根據早前報道，美國國會立法禁止美國海軍接收“肯尼迪”號航母，原因是審查小組認為“福特”級航母目前還無法滿足F-35C艦載戰鬥機的上艦要求，需要該艦在滿足接收F-35C戰鬥機上艦要求之後才能服役。當然就短期來看，這不會影響到“肯尼迪”號航母的試航。