巴西，馬塞約——2001年一個普通的星期一，阿德里亞娜·萊特坐在巴西東北部海岸城市馬塞約的一間教室裡。同往常一樣，一個膽小卻討人喜歡的男孩坐在離她最近的課桌後。她問他週末過得怎麼樣，當他說他家整個週末都遇上停電時，她感到很擔心，這個10歲孩子家裡的食物該怎麼辦？
“但當他告訴我家裡冰箱中什麼也沒有的時候，我非常難過，”萊特回憶道。“他那時太小了，總是很害羞，他的回答讓我感到驚訝，冰箱裡沒有食物是什麼意思？我永遠不會忘記他，小羅伯託，那個坐在我桌子旁總愛談論足球的瘦削男孩。”
萊特現在依然是一位教師，她不曾想過自己會在近20年後講述這個故事。那一年她的工作之一就是和那個害羞的男孩討論足球和他的學習。她希望讓他更專注於學習，但很多時候小羅伯託不聽她的話，他經常在原本應該上課的時候跑到附近的一塊小型土地球場踢球。
這種曠課當然是錯誤的，但這在羅伯託身上卻得到了回報。13歲時，菲爾米諾加入了當地僅有的兩傢俱樂部之一雷加塔斯，一支二級聯賽球隊。最初他穿著5號球衣，在巴西，這是一名防守中場的號碼。在有需要的時候，菲爾米諾還會作為後衛出場。
菲爾米諾踢球的方式很快引起了眾人的注意，然而他非常安靜，很少和隊友們敞開心扉。“菲爾米諾是一個非常有天賦同時又很謙虛的球員，”他的前教練吉列爾梅·法瑞斯說。“我第一次看他踢球后就讓他簽下了合同，因為我知道他會成為我們的王牌。他非常職業，遵守所有教練給他的安排和指示。每個人都喜歡他，當時他的家庭在經濟上出現了一些問題，球隊齊心協力幫助他，讓他專心訓練，並隨隊出征各項賽事。”
年少的菲爾米諾在巴西東北部征戰洲際錦標賽，並前往聖保羅參加更重要的全國錦標賽。法瑞斯喜歡講述當時他們一起旅行時的一個故事，因為對他來說，這個故事顯示了這個男孩的純真。“當時我們都在酒店裡踢球，玩顛球遊戲，球落到他腳下，但他出現了失誤。他打破了一面玻璃，然後他立刻向酒店承認了錯誤並允諾將會親自補償。他果然買來了一面玻璃，由球隊一起幫助他裝好。只要他知道自己犯錯，他就一定會改正它。”
菲爾米諾在2008年時得到了一次很難得的機會，當時另一位雷加塔斯的青年隊教練託尼尼奧·阿爾梅達打電話給他的朋友——米內羅競技的球員比盧，告訴他應該觀看一下這個年輕人的比賽。託尼尼奧將一張刻有菲爾米諾比賽集錦的DVD寄給了比盧，後者對視頻內容也感到欣喜。通過比盧的關係，他為菲爾米諾安排了一次前往聖保羅的試訓機會——當時的聯賽冠軍。
菲爾米諾的聖保羅試訓以失敗告終，但他從此與比盧建立了友誼。此後不久，比盧又為菲爾米諾在費古埃倫斯隊安排了一次試訓，這一次，他的才華得到了認可。“聖保羅對他的評價很差，”比盧說。“他很難得到球權，沒能通過試訓。不過，我帶他去了費古埃倫斯是一個很棒的決定。我曾在那裡效力，熟識隊裡很多人，所以給了他又一次機會。正是在那裡，他開始大放異彩。他在乙級聯賽中得到了更多重要的比賽經驗。”
當和費古埃倫斯簽下他首份職業合同時，菲爾米諾和比盧在一起；當比盧2010年回到球隊時，他們一起踢球；直到今天，兩人依然是非常要好的朋友。“我是他女兒們的教父，我是他婚禮上的伴郎，我們每週都會聯繫。他一直很安靜，但和朋友相處得很好。他真的很出色，現在又取得了更大的進步。他過去是一名防守中場，有時還踢後衛，後來和我搭檔中場，現在又是一名前鋒。我只能說他真的很聰明，我認為他是利物浦最值得關注的球員。”
在幫助費古埃倫升班頂級聯賽後，菲爾米諾前往了德國，加盟霍芬海姆，開始了他在歐洲的揚名立萬之旅。
他在今年舉起了職業生涯的第一座獎盃，隨利物浦成為了歐洲之王，又在夏天和巴西成為南美冠軍。他是英超歷史上進球最多的巴西人，他為巴西國家隊出場41次。然而，對於他的老師萊特來說，可是花了不少時間才發現他的學生成為了國家偶像。在很長一段時間內，萊特並沒有意識到在電視上那個穿著國家隊球衣、總是咧著嘴快樂笑著的球員就是20年前在她班級裡上課的那個小羅伯託。在此期間，他們還曾相遇過一次，在馬塞約機場。當時，菲爾米諾和萊特以及她的孩子們一起合影，但萊特並不知道他也是自己的學生。
直到去年，就在俄羅斯世界盃開賽前夕，萊特接到了校長的電話，問她有沒有印象菲爾米諾曾是她的學生。“後來我們做了一些調查，發現他就是我的羅伯託，”她說。“我現在的學生們都不相信他是我的學生——很多人都不相信。但我慢慢回想起那時候發生的事，這讓我很高興，因為他憑藉自己的努力擺脫了過去困難的生活，甚至可怕的生活。他現在通過足球征服了世界——正如他那時夢想的一樣。”
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