“孟姜女哭長城”是中國民間四大愛情故事之一，歷久不衰，令人垂淚。兩千多年來，這個故事歷經勞動人民的一代代口口相傳，已經紮根到中華民族的悠久文化中，成為中華文化百花園中的一朵奇葩。今天我們來聊聊這個故事。
秦朝時候，在美麗江南的松江府有個孟家莊，孟家莊住著一個孟老漢，他特別善種葫蘆。這一年，他種的葫蘆長得非常繁盛，到了夏秋之交的時候，葫蘆藤條上結滿了一個個大葫蘆。一天，孟老漢到葫蘆園中，忽然聽到葫蘆藤條下傳出一陣陣嬰兒的哭叫聲，孟老漢非常奇怪，撥開藤條一看，見有個嬰兒被包裹在一個小被褥中，紅紅的小臉蛋，圓嘟嘟的小嘴，很是惹人喜愛。孟老漢立即把嬰兒抱起來，在原地等了幾分鐘也沒有任何人來領，他趕緊抱回家，讓老婆姜阿婆餵食。夫妻倆再仔細一看，這個嬰兒是個小女孩。二人由於沒有子女，便決定收養了這個女嬰，他們取夫妻兩人各自的姓，給女嬰取名孟姜女。從此，小孟姜便成了夫婦倆的掌上明珠。
日月如梭，孟姜女一天天地長大了，變成了十六七歲的大姑娘。她聰明伶俐，美麗動人，心靈手巧，織起布來比織女還要手巧，唱起歌來賽過黃鶯的啼鳴。一天，孟姜女織完一匹布，就決定到後花園去散散心。這時節，花園中的水塘裡荷花盛開，池水如碧，孟姜女徜徉在水塘邊，陶醉在如畫的美景中。不料她由於只專注賞景，沒有注意腳底下的路，“撲哧”一下滑到水中。孟姜女在水中晃動著雙臂，撲通著連喊“救命！”就在這千鈞一髮的生死關頭，不遠處飛快跑過來一個年輕公子，他連身上的衣服鞋襪也顧不上脫掉，一個箭步縱身跳入水中，游到孟姜女身邊，連拉帶拖地把孟姜女救上了岸。這時，孟老漢夫婦聽見喊聲也匆匆趕了過來，幾個人一起把孟姜女抬到家中。
一會，孟姜女終於醒了過來，孟老漢夫婦連忙起身感謝年輕公子的救命之恩。他們接著詢問他的來歷。原來這個年輕人名叫萬喜良，江南姑蘇人氏，自幼讀書，喜歡經史文章。不久前，秦始皇因為要修築長城，派人到處抓壯丁。聽說被抓去修長城的男人十有七八要死在長城工地，萬喜良家裡趕快讓他連夜出逃，今天他逃難正好走到這裡。剛才在附近，他聽到有人喊救命，這才湊巧救了孟姜女一命。孟老漢一家聽後，再次連連道謝。
孟老漢一家見萬喜良知書達禮，忠厚老實，現在又無處可去，便挽留他住了下來。過了一段時間，孟老漢夫婦一合計，萬喜良與孟姜女年齡相當、脾氣相合，便撮合讓二人結為百年之好。他們徵求二人的意見，萬喜良對孟姜女萬分中意，孟姜女也非萬喜良不嫁。孟老漢夫婦樂得合不攏嘴，於是挑選吉日，給他們二人完了婚。
天有不測風雲。官府偵查到了萬喜良的行蹤，便在萬喜良萬和孟姜女剛剛新婚的第三天，派官兵衝進孟老漢的家中，不由分說，把萬喜良捆綁起來，孟姜女見狀急忙撲上去救夫，被幾個官兵一把推開。就這樣，孟姜女眼睜睜看著自己的丈夫被官兵帶走了。萬喜良不久就被送到了遙遠的北方去修建長城。
萬喜良走後，他的妻子孟姜女日夜思念自己的心上人，茶不思，飯不想，憂傷不已，非常牽掛。轉眼天氣變寒了，冬天就要來了，孟姜女想自己丈夫在遙遠的北方修長城，沒有帶冬衣禦寒，便日夜趕製著縫製棉衣，決心去尋找自己的丈夫。她邊做棉衣，邊唱起了自編的小曲：
月兒彎彎分外明，
夫君邊關築長城，
哪怕萬里迢迢路，
送夫寒衣是儂情。
很快，她就做好棉衣。孟姜女告別孟老漢夫婦，踏上千裡迢迢送寒衣的路程。
孟姜女一路上跋山涉水，風餐露宿，不知飢渴，不知勞累，晝夜不停地往前趕，這一日終於來到了長城腳下。可長城下民夫數以萬計，到哪裡能找到自己的丈夫呢?孟姜女逢人便打聽，問第一個人說不知道，又問第二個人，第二個人也說不知道。就這樣，孟姜女一連問了幾十個人，最後，有一個好心的民夫告訴她，萬喜良來到長城工地上，不久就因為經受不了工地上沉重的勞動，再加上吃不飽，穿不暖，因此不久就飢寒勞累而死，屍骨被就地埋在長城裡築牆了。
聽到這裡，孟姜女心如刀絞，猶如五雷轟頂，昏死過去。也不知道昏死了多久，她才慢慢地甦醒過來，她馬上強打精神，央求知情人引路，去找丈夫埋葬的地方。孟姜女到了萬喜良被埋葬的長城下，悲憤交加，癱坐在地下大哭起來，眼淚有如雨下。她想自己千里尋夫送寒衣，盡歷千難萬險，到頭來連丈夫的屍骨都找不到，怎麼能不痛心萬分！她愈想愈悲，一連哭了三天三夜，不飲不食，如杜鵑啼血，又如子規望月。就這樣，她的哭感動天地，驚動鬼神，忽聽得轟隆隆一陣巨響，一時間地動山搖，飛沙走石，萬里長城一下子崩倒了八百里。
孟姜女哭倒長城的奇事被馬上報告給秦始皇。秦始皇大怒，下令把孟姜女抓來。等孟姜女被送到秦始皇面前時，他見孟姜女生得貌美如花，宛若天仙，便提出想納她為正宮娘娘。孟姜女說："要我作你的娘娘，得先依我兩件事：第一，你要在我丈夫死的地方造一座十丈高的墳墓；第二，你要披麻戴孝跟我到我丈夫墳前祭奠。"秦始皇想了想，便答應了她的要求。
不多日，在萬喜良死的地方，一座十丈高的墳墓已經造好。秦始皇身穿麻衣，帶著孝布，跟隨孟姜女登上十丈高的墳墓上祭奠。祭奠結束後，秦始皇便要孟姜女隨他一起回宮。孟姜女這時冷笑一聲，大聲指著秦始皇說：:"呸！你這個暴君！害死無數天下百姓，如今又害死我的丈夫萬喜良，我豈能作你的娘娘，休作妄想！"說完便從十丈高的墳墓上縱身跳下，死在丈夫萬喜良的墳前。一時間，天昏地暗，電閃雷鳴，彷彿蒼天在為孟姜女夫婦哭泣和哀悼。
“孟姜女哭長城”的悽美故事到此說完了。下面介紹一下它的演化過程。
孟姜女哭倒長城的故事，最早雛形出自《左傳》：
“齊侯歸，遇杞梁之妻於郊，使吊之。”
這段的意思是，早在秦始皇之前的春秋戰國時期，齊國有個叫杞梁的人，在攻打莒國的時候戰死，齊侯回來告訴了杞梁的妻子。杞梁妻聽到這個噩耗，內心萬分悲痛，哭吊於莒城之下。後來，又傳說她把城牆哭塌了一塊。
傳來傳去，到了漢朝又把情節發展了，而《烈女傳》中記載的則是：
孟姜女聽說丈夫死了，悲痛地哭於莒城下，“內誠動人”，於是，“道路過者，莫不為之揮涕，十日而城為之崩。”把城牆都哭倒了，《烈女傳》這種說法已經有些神乎其神。
但到了唐宋時代，戲劇創作家們終於把這個故事演變成為控訴秦始皇暴政的孟姜女哭倒了長城。
對這個故事，民間很多人都深信不疑。這個故事不但經久不衰，而且愈加傳神。確切的講，是沒人願意去刨根問底、探究真假，老百姓是寧願信其有的。這個故事是在古代黑暗的專制社會里，勞動人民在走投無路的情況下，為反抗統治階級而採取的一種“軟暴力”。動人的哭長城故事，是對封建統治階級暴虐行為的控訴，也是對被奴役者不畏強暴、堅貞不屈精神的歌頌。這個故事還可以撫平人們內心深處的痛楚，給他們傳送一種美好的希望。因此，就不難理解“孟姜女哭長城”故事的偉大生命力了。
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