無論是網絡零售、支付甚至是遊戲，印度數字支付公司Paytm已徹底改變4億人的花錢方式。不止於此，Paytm創始人Vijay Shekhar Sharma還希望通過其應用將至少5億印度人納入銀行體系，並在全球版圖中與谷歌和Facebook展開比拼。
“要麼做大，要麼回家”這一經營理念幫助現年41歲的Vijay Shekhar Sharma在不到十年的時間裡將Paytm打造成為市值150億美元的公司。
但即便如此，Paytm與谷歌、Facebook、亞馬遜和沃爾瑪等公司相比仍然相形見絀。但這並沒有阻止Vijay Shekhar Sharma向他們發起挑戰。目前他已經開始推動Paytm在全球範圍內的發展，並與Venmo、Square和Apple Pay等競爭對手展開了一場殊死搏鬥。
推動數字支付的十年
Vijay Shekhar Sharma於2000年創立了其母公司One97 Communications，該公司最初是一個面向移動網絡提供商星座占卜的移動服務平臺，後擴展到語音遊戲和定製鈴聲等其他服務。隨後，Paytm於2010年推出，成為一家專注於購買預付費手機套餐和在線支付有線電視賬單的平臺。
最初One97的董事會並不支持Vijay Shekhar Sharma冒著風險開發Paytm，以積極投資於消費者業務。因為當時智能手機在印度還沒有興起，互聯網用戶還不到1.4億人次。但在Vijay Shekhar Sharma的堅持下，董事會最終妥協並提供了一小筆資金，他還自掏腰包200萬美元讓Paytm起步。
2012年，Paytm獲印度央行的批准，推出移動錢包，併成為Paytm目前的核心業務。2014年，Paytm與優步（Uber）合作，成為該公司在印度各地打車的支付選擇。2015年，它又與印度鐵路在線訂票門戶網站達成了另一項重大合作。
2016年11月，印度總理Narendra Modi為打擊逃稅和非法財富，突然下令禁止發行該國兩種最大的紙幣，這兩種紙幣佔印度現金總量的86%左右。
此舉震驚了印度經濟。數百萬人花了數週時間在自動取款機前排隊兌換鈔票，這樣他們就有足夠的錢支付日常開支。同時，印度使用智能手機的人也開始轉向移動支付應用。
在現金禁令實施後的一個月內，Paytm才開始真正爆發，該應用新增了1000萬用戶。並在過去兩年半的時間裡，其用戶數量增加一倍多，達到4億。
儘管數字支付在增長，但現金仍然佔據主導地位，在上個財政年度，流通中的貨幣價值增長了17%，超過2960億美元，大約是同期移動支付交易額的10倍。
對此，Vijay Shekhar Sharma表示：“印度在很大程度上仍然是一個由現金驅動的經濟體。經濟增長是通過許多現金交易實現的。而我們面臨的挑戰來自客戶的數字化支付能力或意識，Paytm和移動支付已經起步，但仍然存在巨大的阻力。”
野心驅動
Vijay Shekhar Sharma在印度首都新德里的一個小鎮上長大，14歲時高中畢業，19歲時從德里工程學院畢業。畢業時，他自學編程併合作創辦了一家名為XS Communications的公司，為印度幾家主要出版物提供內容管理系統。1999年，該公司以100萬美元的價格賣給了一位美國企業家。
在接下來的一年裡，他開始建立One97，通過做一些零工（比如為付費客戶建立互聯網連接）來償還鉅額債務，花了將近20年的時間才成為印度年輕的億萬富翁之一，成為印度家喻戶曉的人物。
巨人會讓步，絆腳石會消失
目前，全球科技和零售業的巨頭們都在利用其雄厚的財力蠶食Paytm的地盤。兩年前，谷歌在印度推出了數字支付服務Google Pay，註冊用戶超過6700萬。沃爾瑪旗下的PhonePe擁有1.5億印度用戶。亞馬遜也在印度佈局其數字支付平臺Amazon Pay，並在今年早些時候增加個人對個人的數字支付。
與此同時，有一個更大的競爭對手正在伺機而動，Facebook旗下的移動通訊應用WhatsApp在印度擁有逾4億用戶，該公司正準備推出自己的支付服務。
這些公司的核心服務都擁有了龐大的用戶基礎，這讓它們有了一個良好的開端。
而Paytm希望為其數百萬用戶提供更多服務，首先是阿里巴巴支持的電子商務門戶網站Paytm Mall。然而亞馬遜和沃爾瑪旗下的Flipkart佔領了印度市場，並擾亂了印度數以百萬計的小型零售商，Paytm Mall未能取得太大進展。該平臺在印度市場的佔有率略高於3%，而亞馬遜和Flipkart的市場佔有率均超過30%。
但Vijay Shekhar Sharma稱：“巨人會讓步，絆腳石會消失。”他相信可以成功，並將數百萬印度人帶入主流銀行體系，並希望在明年年底前開始籌備首次公開發行。
走向全球
Paytm的賭注不是一項新業務，而是一個新國家。2018年，Paytm與雅虎日本合作以及其投資者之一軟銀合作在日本推出一款名為PayPay的移動支付應用。這款應用在推出的頭10個月就吸引了1000萬用戶，並在其平臺上開設了100萬家商店。但對一個痴迷於現金的國家來說，這是一個巨大的飛躍，因為日本80%的交易仍使用現金，甚至數字支付這塊蛋糕也被三星、蘋果和流即時通訊應用Line等大公司瓜分。
Paytm毫不掩飾自己的全球抱負。據悉，其主樓的每一間會議室都以全球主要城市命名：紐約、倫敦、首爾、巴塞羅那、迪拜以及阿里巴巴的總部杭州。Vijay Shekhar Sharma稱其終極目標是美國，並希望成為美國經濟的一部分，扮演一個顛覆者的角色。
（編譯/雨果網 宋淑湲）
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