“一死易事，但徒死無補。次儲定基，將來長成，得李福猷輔佐，必能報仇。妾願學趙朔妻莊姬，用計脫難，圖遠猷。惟前途艱難，可惜沒有程嬰這種人。”
這是石達開兵敗大渡河，被清軍圍困時，剛為石達開生下幼子的妻子劉氏所說的一番話。當時石達開率領大軍突圍到了老鴉漩河，糧盡道絕，河水湍急，無法過河。石達開知道敗局已定，準備自殺，遂命將士把妻妾推到河裡溺斃。
劉氏，又稱劉王娘，是石達開的第十四個妻子，從小喜歡讀《東周列國志》、《三國演義》、《水滸傳》等經典小說，因此對《趙氏孤兒》的故事很瞭解。
當輪到劉王娘時，她引用了春秋時期《趙氏孤兒》的典故 ，希望石達開能安排她和幼子突圍，以保留他的一絲血脈，為日後東山再起留下一絲希望。
1856年，太平天國發生內訌。楊秀清、韋昌輝、秦日綱相繼被殺，石達開受洪秀全猜忌，被迫離開天京，史稱“天京事變”。在“天京事變”中，石達開全家被韋昌輝殺光，成為孤家寡人。心灰意冷的石達開率所部開始了“流亡的征途”，經江蘇、江西、浙江、湖南、湖北、廣西、貴州，最後石達開決定入川佔領蜀地，企圖複製當年漢王劉邦出蜀爭奪天下的豐功偉績。
在流亡的征途中，石達開重新組建了家庭，娶了胡、潘、吳、劉等十幾位妻子，大兒子石定忠也已經五歲了。1863年5月14日，石達開率領大軍抵達四川大渡河紫打地。當天夜裡，石達開迎來了他的小兒子，劉王娘為他誕下一子。石達開大喜，遂取名定基，並傳令休軍三日：
“本藩履險如夷，又復誕生次儲，睹此水碧山青，願與各弟同歡慶。”
正是因為為小兒慶生的三日，錯過了渡過大渡河的最佳時機，讓石達開大軍陷入萬劫不復之地。
在此之前，石達開從當地父老鄉親口中得知，大渡河漲水的季節最早一般也要等到6月初，石達開剛抵達紫打地時，河對岸未出現清軍的身影。石達開適逢喜得貴子，於是放鬆了警惕，讓大軍休整三日，盡力徵集船筏，做好一切渡河的準備工作。
5月17日，石達開大軍準備渡河工作已經完成，正想渡河時，唐友耕帶領一股清軍突然出現在在北岸對面，佔據了太平軍登陸的地點。不過石達開並沒有把唐友耕放在眼裡，而是多次派出小部隊進行試探性的渡河，但都被對岸的清軍擊退，雙方隔河對峙。
5月21日，石達開派出五千精兵，打算強渡大渡河，正準備成功時，河水突然提前暴漲，幾十年不遇。渡河大軍瞬間被衝散，五千精兵幾乎全軍覆沒，太平軍士氣遭到嚴重打擊。
強渡大渡河不成功，石達開打算向西強渡松林河，然後北上瀘定橋。在松林河，太平軍遭受到當地土司王應元部隊的強烈阻擊，大軍損失慘重。石達開沒辦法，只能派人送信給王應元，願意用金條和戰馬買路，但是遭到王應元的斷然拒絕。王應元的想法很簡單，把你們困死在紫打地，到時候你們的金條、戰馬自然屬於我。而且王應元已經答應四川總督駱秉章，共同圍剿石達開，官軍也不是好惹的，為了區區金條而得罪朝廷，得不償失。
石達開大軍前後在紫打地困守二十多天，先後三次強渡大渡河，損失慘重，彈盡糧絕，不得不殺馬充飢，馬盡摘食桑葉。原來的三萬大軍，死的死傷的傷，只剩下不到六千人。
6月9日，石達開決定向東突圍，攻佔糧草豐富的洗馬姑鎮。6月11日，石達開率領六千殘兵老鴉漩河，前有大河阻絕，後有清軍追殺，石達開大軍陷入絕境。當夜，石達開自知敗局就在眼前，他環顧各王娘，悲痛愴傷，撫劍嘆息，胡、潘、吳三王娘都痛哭投老鴉漩河死。只有劉王娘抱著剛出生未滿月的石定基，對石達開說了開頭那一段話：
“ 妾願學趙朔妻莊姬，用計脫難，圖遠猷。惟前途艱難，可惜沒有程嬰這種人。”
劉王娘話還沒說完，石達開身邊的兩名親兵挺身而出，說道：“十四王娘立大志，要撫孤報仇，我們願捨命保護王娘和次儲出走，去尋李宰輔。”石達開頓時喜出望外，遂決定讓這兩名親兵掩護劉王娘和幼子石定基撤退，與石達開大軍二號人物李福猷會合，讓其輔佐幼子石定基再圖霸業。
收到命令後，兩名士兵立即剃髮，劉王娘則打扮為村婦，抱著石定基和石達開含淚訣別。當夜，劉王娘一行四人繞開大路，從山路步行。天亮後，他們四人已經脫險，走到狍邑子廠。他們假冒難民，藏在彝堡內，兩名士兵把劉王娘母子安頓後，就輕身去訪尋李福猷，打算尋到駐軍地後，就回來接劉王娘母子前往。
老鴉漩河這邊，石達開看著傷痕累累、奄奄待斃的六千將士，決定赴洗馬姑鎮和清軍談判。在石達開給四川提督唐友耕的信裡，表達了“捨命全軍”的願望，用自己的性命換取六千將士的活路。
但是駐紮在洗馬姑鎮的清軍將領楊應剛未等唐友耕回覆，私下用計誘捕了石達開等五人，包括石達開的大兒子石定忠，和另外三部將曾仕和、韋普成、黃再忠。這五人隨即被押解成都，由駱秉章親自審問。駐紮在老鴉漩河六千太平軍，除了四千老弱病殘被遣散外，剩下的兩千精壯將士則被清軍屠殺殆盡。
石達開在成都受審之時，不肯下跪，盤膝而坐，佩佩而談，痛斥清廷無道，聽者動容，臨刑之際，神色怡然，一時被稱為奇男子。
駱秉章殺掉石達開之後，下令王應元繼續搜捕太平軍餘黨，躲藏在彝堡內的劉王娘母子不幸被捕獲。面對王應元的審問，劉王娘毫無懼容，侃侃而談，聲稱將尋李宰輔再圖恢復。他們被移交給清朝官府後不久即被處死，石達開最後復興的希望破滅。
這一幕多麼悲壯，石達開夫婦直到生命的最後一刻，也不忘延續太平天國的革命事業。石達開是一位讓人值得敬佩的英雄，但同時也是一位令人同情的悲情人物。
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