故事要從大清光緒年間講起。
北京城有個家喻戶曉的大宅門——醫藥世家白家老號“百草廳”。
白家大爺、御醫白穎園為先朝同治帝的一位嬪妃治病，誰知竟失手治死了她，卻因此誤入了一場宮廷鬥爭。原來，這位嬪主子竟是西太后設計所殺，又意欲栽贓嫁禍於白穎園，以掩人耳目。
好巧不巧，這位嬪妃不是別人，卻正是與白家素有積怨的詹王爺家二女兒。這下，詹王爺也藉機報憤、落井下石，坐實了白家大爺這隻替罪羔羊。最終，白穎園被判斬監候。
所幸好人有好報，來抓大爺下牢的，乃是大爺曾經救治過的一位窮苦老太太之子朱順。朱順為報恩，找了一具屍體替下了大爺，聲稱大爺因病暴斃，方才堪堪救下了一條性命，卻也因此又引出了諸多波折……
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故事講到這裡，您要問了，這和我們今天講的死緩有什麼關係？
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諸位您細琢磨，白穎園明明被當堂判了斬刑，為什麼沒有立即殺頭？為何還有機會讓朱順押往大牢？為何還有機會在大牢裡演出一場借屍還魂的好戲？
這是為什麼呢？
原來，這斬監候，隨名中帶“斬”，卻並不是判完就執行殺頭，而是判而不斬，予以羈押，留待一年一度的“秋審”或者“朝審”再做發落。如果到時候感覺表現不錯、罪情又並非不可原諒，也就不再執行殺頭，改判其他刑罰了。
斬監候是我國法制史上一項獨創的，突出具有中華法系悲憫特色的司法制度，也是我們今天要講的死緩制度的雛形和來源。
死緩
全稱叫做“死刑緩期二年執行”， 是指對應當判處死刑，但又不是必須立即執行的犯罪分子，在判處死刑的同時宣告緩期二年執行，入監羈押改造，以觀後效。
為什麼要設置死緩呢？
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設置死緩這是死刑執行變通制度的初衷，與當年的斬監候一脈相承。一方面，既給予那些罪行不至於當即執行死刑的犯罪分子以充分的認罪悔罪時間，以便他們反省錯誤，供認（可能存在的）其他嫌疑人或罪行，給他們戴罪立功機會。
另一方面，又與中華傳統的德治、重生、慎殺理念相呼應，促使犯罪分子改過自新、洗心革面，充分體現了中國司法制度的以人為本。
關於死緩制度，最容易產生的誤解是，認為死緩是對犯人先不執行死刑，而是兩年過後再執行，即“附期限的執行”。而事實上，被判處死緩的人，如果在兩年考驗期內滿足了一定條件，即可以免於執行死刑，改判無期徒刑或有期徒刑，即“附條件的不執行”。
執行或不執行的條件和後果
大致有以下四種：
1在死刑緩期執行期間，如果沒有故意犯罪，二年期滿以後，減為無期徒刑。這也是最慣常的處理結果。
2如果故意犯罪，且情節惡劣的，由最高人民法院核准，執行死刑。給你機會不珍惜，那也怪不得誰了。
3如果有重大的立功表現，二年期滿以後，減為二十五年有期徒刑。
4對於故意犯罪未執行死刑的，死刑緩期執行的期間重新計算，並報最高人民法院備案。
同時，對貪汙賄賂犯罪的罪犯來說，如果因為數額特別巨大，並使國家和人民利益遭受特別重大損失，被判處死刑緩期執行的，人民法院根據犯罪情節等情況可以同時決定在其死刑緩期執行二年期滿依法減為無期徒刑後，終身監禁，不得減刑、假釋。
也就是說
對這些人雖然可以免於執行死刑
但要終身待在監獄裡了
換句電視劇裡常聽的老話：
死罪可免、活罪難逃！
但不管怎麼說，總的來看，被判死緩的犯人大概率是可以免於執行死刑的。關於這項制度，您看懂了嗎？
來源｜濟南市人民檢察院
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