在我國的春秋戰國時代，齊國思想家鄒衍提出的“五德終始說”深受各個諸侯王的追捧，他提出五行的運行規律完全符合王朝的更迭，一個國家必然會受到上天賦予“五行”中的一德，進而“受命”於天成為天子。當其“德”勢衰微，無法統治天下時，必然會被“五行”中相剋制的“德“取代，“革命“於天而重新受命。在我國的歷史上就有這樣的一個王朝，五德之中竟佔了三個，讓我們來看看這究竟是怎麼一回事吧。
鄒衍的“五德終始說”
公元前202年，楚王韓信、梁王彭越、燕王臧荼等諸侯共同上書擁護漢王劉邦稱帝，自此劉邦建立起屬於他的大一統王朝，走上了與楚霸王項羽截然不同的路。
劉邦登基伊始，便以他獨特的“魅力”和“精準”的戰略，快速收攬民心，昭告天下，採用鄒衍的“五德終始說”，宣佈漢王朝以承氺德之姿，取火德之國“周”而代之。將不可一世的大秦帝國撇在一邊，以承接者的姿態宣誓了漢王朝的實至名歸，天賦皇權。
劉邦
漢文帝十四年，天災頻發，大地震動。魯人公孫臣上書稱漢帝國應享為土德之運以應天時，不久的將來上天就會降下黃龍祥瑞以應其真偽。以丞相張蒼為首的朝中重臣極力反對，聲稱大漢的“氺德”乃是漢高祖劉邦的祖制，以妖言惑眾之罪請求皇帝將其罷官免職。當時天災頻發，公孫臣的這番言論使得長安百姓更加惶恐，皇帝的天賦皇權受到了極大威脅。漢文帝只得下令貶黜公孫臣。不曾想剛過了一年，在成紀（今甘肅省天水市泰安縣）果真降下黃龍，於是漢文帝快馬公加鞭地召回公孫臣，封他為博士，並在雍縣（今陝西省寶雞市鳳翔縣）郊外設壇祭天，自此漢帝國正式改氺德為土德，以示天賦神權，安撫民心。
黃龍祥瑞
後西漢天下被王莽所篡，王莽自稱舜的後裔。遠古時期的“堯”禪讓於他的祖先“舜”，與自己通過“禪讓”得來的大漢天下類似，加之戰國時期鄒衍提出的“五德終始說”太過暴力，與自己“溫和”的稱帝多有不符。遂採用當時劉向父子提出的“五行”相生理論，倒黴的大秦帝國再次被王莽拋棄，而西漢王朝像“堯”一樣，不得不成為了“火德”。而他一手建立起的大“新”帝國理應同他的祖先“舜”一樣為土德之國。不過，他的鬧劇很快就倒在了漢光武帝劉秀的開掛人生之下，最終劉秀成功光復了漢朝，建立了我們熟知的東漢王朝。
漢光武帝“劉秀”
時過境遷，天下早已不是春秋戰國時期那個戰亂年代，劉秀需要找到一個符合自己繼承劉邦衣缽的說辭，在司馬遷的《史記》中，我們就找到了這一問題的關鍵佐證，據《史記·漢高祖本紀》中記載“高祖為人，隆準而龍鬚，美鬚髯，左股有七十二黑子（此次暗合朱年赤帝火德之數）。仁而愛人，喜施，意豁如也。”我們都知道，劉邦起義之初，逢人便說自己手提三尺劍，斬白蛇起義，都與當時氺德命數的事實相悖，現代著名的歷史學家顧頡剛為我們揭開了這一謎題的答案，他認為《史記》、《漢書》中提到的這些，應該是當時王莽為了自己的“土德”杜撰出來的，竄入《史記》，班固不察，加之東漢開國皇帝劉秀也附會火德神靈來神化自己，於是班固體察上意抄錄成文。就這樣，漢代就莫名其妙的擁有了“五行“中的三個的“德”行。
歷史上帝國的興盛與消亡如同那滾滾長江般週而復始，前仆後繼。在這之後，歷朝歷代的皇帝們也多依據秦漢的先例，在榮登大寶之始就從事改正朔，易服色等符合承接“五行”的“改革”。而作為總結這一理論的先驅——鄒衍，也該含笑九泉了。
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