作为黄河以北的北方人，曾在年纪轻时，向往着江南水乡的温润与柔情。这个埋了多年的种子，终于在前几年独自旅行的时候，浸润了那片土地的雨露。什么样的古镇才是江南古色古香的？有人会说以明清花园成名的苏州同里或者是这几年名声正旺的乌镇，但是去过的人都会说这两个古镇早已充满了喧嚣的商业气息。可能无锡鹅湖镇的荡口古镇，还保留着原始的江南水乡之味。
荡口古镇位于无锡、苏州、常熟三地交界，素有“小苏州”、“银荡口”之美誉。这里河道纵横、湖荡密布，小桥流水、环境优雅。荡口紧靠着沟通太湖与长江的望虞河，与阳澄湖水域近在咫尺，依偎最紧的自然是鹅湖和蠡湖。鹅湖也称“鹅肫荡”，因其水域形状很像一只鹅肫而得名。荡口就处在这些水系与鹅湖的交汇处。在以水运为主的古代，湖河交汇之地交通最为便利，很容易聚集成市，荡口由此而热闹繁盛起来。至明末清初，荡口已经拥有了4000多家住户，俨然一个繁华大镇。
一条静静流淌而悠长的小河，从古镇穿流而过，在阳光的照耀下，水面泛起点点星光。白墙黑瓦，大红灯笼，一座座拱桥，一级级石阶，一艘艘小船都是这里的主打元素。一幅古韵悠悠的江南水乡风情展现在你视野。这里沒有无锡太湖鼋头渚的名气响亮，更沒有周庄、乌镇古镇的繁华与喧闹，而是多了几份寂静，在稀稀朗朗的人群中略显荒凉和安逸，反而让游客多了几份沉思和悠闲，这也是荡口给我独有的味道吧！犹如走进了杜牧的江南春：南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
华氏义庄是江南地区至今保存最为完整，最大的义庄之一，始建于清乾隆七年。现存房屋四进，占地面积约2500㎡。中轴线上，自南向北，依次为隔河照壁、码头及场地、八字照墙、门厅、轿厅、正厅（诒谷堂）和后厅。西路由北往南是仓廒、西花园和典当行。在义庄博物馆，可以看到华氏族兴盛而不忘乡里的历史，特别是关于类似社会公益性机构的运菅、管理和发展，令人叹为观止，为当今我国慈善事业的良性发展提供了很好的借鉴模式。
关帝庙，坐落于义盛桥北址。原名义盛庵，由举人华祖勤始建于明万历年间，随后更名为汉寿亭侯庙（即关帝庙）。上世纪八十年代毁于火，本次修复建筑面积900㎡，庙内设伽蓝殿和三圣殿。伽蓝殿内供奉关公，关平与周仓为其左右胁侍。三圣殿内供奉的是药师佛、日光和月光菩萨。
水道旁布满了精致可人的咖啡店、小茶馆。来这里就是体会慢生活的，不赶时间不走马观花，逛一逛，拍拍照，吃点小吃，喝杯茶，看看书。
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