松鼠是一種可愛的小動物，喜歡生活在樹上，動作非常敏捷，可以在樹木和樹枝間跳躍，有的松鼠甚至可以將四肢間的皮膚拉伸成滑翔傘狀，從一棵樹一躍而下滑翔到幾十米外的另一棵樹上，實際上這樣的松鼠是鼯鼠，又叫飛鼠。
不過如果認為這種會飛的鼯鼠不是松鼠也不正確，因為在動物學分類中，鼯鼠也是松鼠科的一員（屬磷尾松鼠科），松鼠科動物是哺乳綱齧齒目動物的一科，包括可以飛翔的飛鼠、鼯鼠和生活在樹上和地上的松鼠三個大類，實際上其種類相當多，全球分佈也十分廣泛。
也有人認為鼯鼠和飛鼠是一種動物，實際上鼯鼠並非一種，它雖然是松鼠科的一個分支，但是全世界現存的鼯鼠種類就有13屬34種，僅在我國就有7屬16種，我國特產的鼯鼠有復齒鼯鼠（又稱橙足鼯鼠）、溝牙鼯鼠和低泡飛鼠，可見鼯鼠中這些會飛的動物，有的叫鼯鼠，有的叫飛鼠。
鼯鼠（或飛鼠，下同）體型差異也很大，大的會比常見的松鼠大一些，又因為可以靠前後肢之間的皮膚膜滑行很長的距離，因此這種動物有時還被認為是會飛的老鼠，或者會飛的松鼠。較大的鼯鼠飛行距離最遠可達200米遠，小的和一些老鼠的個頭差不多，滑翔距離通常在30米以內。
這裡講一講復齒鼯鼠，還記得我們小學語文課本中曾經有一篇課文叫做《寒號鳥》嗎？內容講了一隻得過且過的“寒號鳥”，然而現實中卻並沒有這樣的鳥類，不過這種復齒鼯鼠卻有一種類似寒號鳥的特性——寒冷的時候發出鳴叫聲，因此很多人認為所謂的寒號鳥，其實就是復齒鼯鼠。
這種動物白天通常呆在窩裡，黃昏或者夜間出來活動，天冷的時候常會發出徹夜的叫聲，其聲音與某些鳥類的聲音有些相似，再加上它有類似鳥類會飛行的能力，夜間活動的特性通常讓人看不清它到底是鳥類還是松鼠，因此古人可能就此把它當作了一種鳥類，其俗稱又叫做寒號鳥，也叫寒號蟲、寒搭拉蟲等。不過也有專家認為寒號鳥故事源頭出自佛經，此鳥又稱“雪山鳥”，或並非復齒鼯鼠。
復齒鼯鼠是我國最常見的特有鼯鼠種類之一，屬於一種個頭較大的鼯鼠，其糞便就是中藥五靈脂，這種動物在我國分佈也很廣泛，河北、山西、陝西、甘肅、湖北、四川、雲南、吉林、貴州、廣西、西藏和青海至少12個省區的山林或森林中多有分佈，其中以四川地區的野生數量最多，今年8月份有遊客在陝西漢中的天坑群中發現了多隻這樣的鼯鼠，在樹林間跳躍嬉戲，有的一跳可飛百米遠；今年6月份貴州省鎮寧自治縣森林公安派出所接到群眾報警電話後救助了一隻復齒鼯鼠；去年4月陝西鎮安縣一家公司員工在辦公室窗戶發現一隻疑似飛貓一樣的保護動物，經辨認也是復齒鼯鼠……
該物種屬於國家保護動物，曾列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2016年瀕危物種紅色名錄，屬於近危物種，但其實如今養殖較多，而且野外保護比較得力，其種群數量也得以增加。
閱讀更多 科普大世界 的文章
