四季，古稱為四時，《管子》中的第一句就說，“凡有地牧民者，務在四時”，歐陽修《醉翁亭記》“風霜高潔，水落而石出者，山間之四時也。”，這裡的四時都是指四季。而四季是怎麼分的？又是從古代哪個時代開始的呢？
《禮記·孔子閒居》:“天有四時，春秋冬夏。”
中國的四季分為春夏秋冬，古代的四季劃分一般有兩種，一種是以二十四節氣的立春作為春的開始，以立夏作為夏的開始，以立秋作為秋的開始，以立冬作為冬的開始。還有一種是以農曆的正月、二月、三月為春季，分別稱作孟春、仲春、季春；以農曆四月、五月、六月為夏季，分別稱作孟夏、仲夏、季夏；以農曆的七月、八月、九月為秋季，分別稱作孟秋、仲秋、季秋；以農曆十月、十一月、十二月為冬季，分別稱作孟冬、仲冬、季冬。因為立春一般在正月初一左右，所以又把農曆的新年成為春節。古代的四季劃分和現代意義上的四季劃分有所區別。
知道了四季的劃分，那麼古代四季中的二十四節氣是怎麼測得的，這些觀測的地方現在還有嗎？答案是有。今天我們就一起去看看位於河南省鄭州市登封市告成鎮的觀星臺，瞭解一下我們今天還在使用的歷法是怎樣觀測和計算出來的。
觀星臺在登封市區東南12km的告成鎮，是我國元代保留下來的現存最古老的天文臺，也是世界上最著名的天文科學建築之一。告成是我國進入階級社會後第一個王朝——夏朝建都的地方。
觀星臺景區中最主要的景點有周公測影臺、觀星臺。元世祖忽必烈建立大元天下以後，選了兩位著名的天文學家、數學家郭守敬和王恂主持改革曆法，以指揮農耕，恢復農業生產。
郭守敬提出“歷之本，在於測驗，而測驗之器莫先於儀表”的正確主張。所以，郭守敬首先在周公測影臺的基礎上，對測驗儀器進行了改造和擴大，並在全國選擇了合適地點，建立了27個觀測站，最北的在北海（即現在貝加爾湖以北的俄羅斯境內），最南的在南海，最東的在高驪，最西的在滇東，而告成觀星臺是當時的中心觀測站，也是現在我國保存最為完好的唯一的原始建築。1961年3月4日被國務院公佈為全國第一批重點文物保護單位。
觀星臺始建於元至元十三年（公元1276年），已經有700多年的歷史。它的作用是：晝測日影，夜觀極星，以正朝夕。郭守敬在周公舊制的基礎上改制延長了石圭，提高了石表，擴大了五倍，建成40尺高表，主要採用針孔成像的原理進行觀測，大家抬頭往上看，在高表上面的東西耳房中間，架有一跟橫樑，樑上面有一道水槽，用於取水平。在石圭上面刻有兩道水槽用於取水平。在兩道水槽中間放一“影符”，“影符”是用薄金屬片製成，中間有大小如針的小孔，每天午時（即現在的11：30——13：30）太陽光照在橫樑上，橫樑影子射在石圭上，當這個影子把“影符”上的水孔平分的時候就是每天的正午，這樣就推算出了一天一夜中的十二個時辰，同時郭守敬把從影子最短到最長再還原到最短（即一個迴歸年）確定為365.2425天，合現在的365天5時49分12秒，跟現在世界通用的陽曆365天5時48分46秒相比僅差26秒，後經過三年的實地觀測制訂了《授時歷》與《格歷高利歷》相比早300餘年，由此可知我們祖先是多麼的偉大。
下面我們一起去看看這個地理上非常偉大的地方吧。
觀星臺景區門口（中國天文博物館）
周公測影臺
周公利用測影臺在夏至日發現陽城設立的“八尺之表”，日影為“尺有五寸”，古時有“影差一寸，地差千里”之說，一尺五寸的日影正好對應一萬五千裡的距離，因而，周公確定陽城為“天地之中心”，也確定了“夏至、秋分、冬至、春分”四時。
周公測影臺
觀星臺
觀星臺
觀星臺頂部構造
正方案
（“正方案“按郭守敬設計，主要用於測定方向的一種儀器，可平置也可立置，當測角器使用，為四方量時方便，原為木質，四尺見方（約98cm）,厚一寸，後為便於保存，改為銅質，厚22釐米，案面中心劃有一組十字線，以交點為圓心，以一寸為間隔，劃有十九個同心圓，與最外圓相距三分，又劃一圓，兩圓之間，標有刻度，圓外，有表示時刻和方位的天干、地支及八卦圖案，距邊五分是一週水槽，注水以較案面水平。案心放有二寸高，直徑亦二寸的圓柱體，中心有小洞，插入一尺長的銅竿，由於太陽每天東昇西落，太陽東昇時，竿影在西邊。太陽在西時，竿影在東邊，這樣，每天竿影端點，由西邊與最外圓相交始，中午交至最內圓，傍晚於東邊與最外圓相交止，每個圓上均有兩個交點，連接同一圓上的兩點。取連線終點與圓心的連線，即為正南正北方向。）
正方案
仰儀
“仰儀“是一個直徑一丈二尺中空的銅半球，形狀象一口仰放著的大鍋，儀晨是平的有一圈槽，注水可校儀面水平，儀面內刻有赤道座標網，儀晨上刻有二十四節氣位置，在儀面南半部有兩根十字相交的直竿和橫竿，直竿和橫竿支撐著水平伸向仰儀中心，其北端裝有一個既能南北轉動又能東西轉動的璇璣板，板的中心有個小孔，其位置和釜心相對，觀測時，轉動璇璣板，使之與陽光垂直，在儀面內得到一個倒立的太陽實象，與天空中太陽的方位正好相反。通過儀面經緯網可讀出太陽的球面位置，亦太陽一年之中的位移，古代亦有把仰儀當做“太陽鍾“的。
仰儀說明
仰儀
觀星臺景區目前不收門票。它是一個讓孩子們提高科學素養的一個好地方，非常值得大家去參觀，如果大家去登封的話，一定不要忘記去這個地方參觀一下，個人感覺是非常值得一去的地方。
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