如果要說貪官的話，那麼大家最多的可能想到的就是和珅，在嘉慶皇帝查抄和珅以後，發現和珅的財產相當於大清15年的收入，民間也一直有“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的說法，但要說起來在歷朝歷代都不缺乏這些鉅貪，而作為美國權威報刊的《華爾街日報》評選千年以來全球最富有的50人之中，卻把一個太監列入其中。
這個太監其實大家也不陌生，他就是明武宗時期的大太監劉瑾，縱觀歷史上宦官掌權的時代，可能大家更多的都會想想到明朝，實際上真正宦官權勢熏天的時代，是在唐代，尤其是唐代末期以後，幾乎每個太監都有很大的權利，可以隨意廢立皇帝，雖然明代也誕生了不少著名太監比如王振、劉瑾、曹化淳等等，但他們都沒能達到唐代宦官這樣的級別。
明代的太監雖然也權勢熏天，但是想要達到廢立皇帝的程度，基本上沒有，他們更多的是矇騙皇帝，從而達到自己的政治目的，這其中就包括劉瑾，作為明代著名的太監，劉瑾出身竟然不是司禮監或者御馬監，這不能不說是奇事一件。
劉瑾上位的過程也很簡單，那就是靠溜鬚拍馬，一開始犯了罪要被殺，為了贖罪，才自己閹割了入宮，後來拜了一個劉姓的宦官，這才改姓為劉，說來也怪，劉瑾十分仰慕自己的前輩王振，渴望能夠像他那樣成為一個大宦官，我們都知道王振是個什麼貨色，一手導演了土木堡之變，劉瑾以他為榜樣，自然算不上什麼好鳥。
明武宗繼位以後，劉瑾夥同其他一些太監，號稱“八虎”，專門提供皇帝玩樂享樂的機會，使得自己的地位逐漸的攀升，達到他權傾朝野的目的，為此也後來和朝廷重臣對立，但由於劉瑾充分掌握了皇帝的習性，所以這些大臣們自然都不是對手，但要算起來自從把持朝政以後，劉瑾還是不敢怠慢的。
史書記載，一般遇到事情以後，劉瑾拿著奏摺先帶回家，然後糾集一般人商量對策，內閣審核通過了以後才施行。
劉瑾死就死在貪財這一點上，雖然後來死黨張彩曾經建議他不要收，甚至花費了大力氣去整治貪官汙吏，但說到底劉瑾的名聲已經被汙染，最終被以謀反罪處死，後來查抄他家的時候，發現了他斂的鉅額財產，以《鴻猷錄》的統計：黃金24萬錠、805萬公斤白銀，是朝廷當時收入的6倍還多，當時明亡之時，李自成查抄國庫，也不過收穫白銀20萬公斤，可見一個人過於貪婪，必然是自取滅亡之路。
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