黃金白銀，自古就因其稀有和美麗而被人視為貴重之物，既可作為一般等價物流通於市面，也可作為裝飾品點綴人們的生活。在金屬中，黃金和白銀延展性非常好，相對比較柔軟，容易做出非常精美的器物。所以精美的工藝作品很多都是用黃金和白銀製作的。
金銀器在歷史文物中佔有重要位置，是中國傳統文化藝術的重要載體。金銀器因其質材貴重稀少，顏色華麗莊重，被歷朝歷代的統治者們視為財富與權力的象徵。我國早在三千多年前的商代就已有了金器，歷經各代王朝，金銀器的製作和使用久盛不衰，其中，清代金銀器的用金量達到最高，製作工藝也達到頂峰，許多工藝為皇家所獨有。
細數各朝各代金銀器的特徵
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01 精緻美觀的商周金銀器
早期的黃金主要用來製作珍貴的裝飾品，包括金葉、金片、金箔、金耳墜等，商代的金製品多為缺少紋飾的小件飾品，至今尚未發現金銀器皿。它們多為大中型墓葬中隨葬品上的裝飾，墓主多為王侯。
02 清新活潑的春秋戰國金銀器
春秋戰國時期，社會變革帶來了生產、生活領域中的重大變化。大量錯金銀器的出現，幾乎成為這個時期工藝水平高度發展的一個標誌。
從金銀器藝術特色和製作工藝看，南北方差異較大，風格迥異。此時南方地區出土的金銀器雖然數量不多，但卻十分引人注目。而北方主要有裝飾品、兵器飾件和馬飾具，造型和裝飾以動物紋為主，也有少量幾何紋、火焰紋。不僅有個體形象，而且出現了多種動物組合構圖，如虎牛、虎狼、虎鹿等，以動物間爭鬥為裝飾風格，打破了夏家店上層文化那種整齊規範的紋飾佈局。
03 富麗堂皇的秦漢金銀器
春秋戰國時期秦國的金銀器主要是金製品，尚未發現銀製品。秦統一全國之後，除黃金製造業外，才出現了銀器製造，但仍以金器製造為主。此時的金製品已由禮器和裝飾品向實用器發展，主要是一些大型車馬的部件和飾件，很少有實用生活器皿。
漢王朝是充滿蓬勃朝氣的大一統封建帝國，國力十分強盛。漢代金銀器工藝在前代的基礎上，又獲進一步的發展。在漢代墓葬中出土的金銀器，無論是數量，還是品種，抑或是製作工藝，都遠遠超過了先秦時代。
總體上說，金銀器中最為常見的仍是飾品，金銀器皿不多，金質容器更少見，可能因為這個時期鎏金的做法盛行，遂以鎏金器充代之故。
04 異域風情的魏晉南北朝金銀器
魏晉南北朝時期，文化藝術空前發展。這些在金銀器的形制紋樣發展中，都曾打上了明顯的時代烙印。當時較為常見的金銀器仍為飾品，即鐲、釵、環、珠和各種雕鏤、錘鑄的飾件、飾品等。模壓工藝開始影響大型器物的圖案製作。
這個時期雖然時局動盪、混戰連連，但金銀器仍表現出了一些進步和獨特的風格。金銀器的社會功能也進一步擴大，製作技術更加嫻熟，器形、圖案不斷創新並出現了不少明顯具有異域風格的器物。
05 五彩斑斕的隋唐金銀器
隋統一全國，統治階級為了追求豪華的生活，大量使用金銀作為飾物，因此促進了隋唐金銀器手工業的發展。
縱觀唐代金銀器，不僅種類繁多，而且紋飾極為豐富。唐代金銀器比唐以前各個朝代所出金銀器的總和還要多出幾倍，可見唐代時期金銀器製造和使用之鼎盛。
唐代，不但金銀器的大量使用是受到西方習俗影響的結果，且由於大量吸收了粟特、波斯薩珊王朝等地區的造型及紋飾，出現了前所未有的多樣性。在紋飾設計方面，簡與繁、疏與密、動與靜運用巧妙，使唐代金銀器具備一種成熟而大氣的美。在裝飾構圖方面，尤其講求對稱呼應，具有高超水平。當時，造型精美、結構巧妙、裝飾典麗的金銀器比比皆是。
06 清新素雅的宋元金銀器
宋元金銀器以器型設計構思巧妙、富有靈活性與創造性的多種加工技法為特徵，同一種金銀器皿的造型還往往具有多種不同的形制。
宋元金銀器的裝飾工藝承繼和發揚了唐代的傳統。裝飾花紋多按照器物造型構圖，並採用新興的立體裝飾、浮雕形凸花工藝和鏤雕為主的裝飾技法，將器型與紋飾結合成完美和諧的整體，使器物具有鮮明的立體感和真實感。
產生於唐代的浮雕形凸花工藝在宋元金銀器中已普遍用於器物的主體紋飾，並發展出新的淺、中、高三種凸花形式，多與模壓、鏨刻、焊接、圓雕等工藝相配合。而鏤雕工藝多用作金銀飾件和某些器蓋或燻爐、盒等的花紋裝飾。
07 空前發展的明清金銀器
明清兩代金銀器越來越趨於華麗、濃豔，宮廷氣息愈來愈濃厚。器型的雍容華貴，寶石鑲嵌的色彩斑斕，特別是那滿目皆是的龍鳳圖案，象徵著不可企及的高貴與權勢。這一切都和明清兩代整個宮廷裝飾藝術的總體風格相和諧一致，但是卻和貼進世俗生活的宋元金銀器迥然有別。
明代金銀器仍未脫盡生動古樸，而清代金銀器卻極為工整華麗。在工藝技巧上，清代金銀器那種細膩精工，也是明代所不可及的。清代金銀器可以用精、細二字概括。在器物的造型、紋飾、色彩調配上，均達到了爐火純青的程度。
金銀器是古代眾多珍寶中的“貴族”，其原因不外乎有以下兩個方面：首先，金銀器本身就稀少貴重，從開採到加工都比其他質地器物要費勁和精細一些，加之色澤鮮豔，又得之不易，所以自然成為人間珍寶；其次，金銀器的使用和擁有者一般來說都是古代的貴族或皇室，故能代表當時的最高工藝製作水平。
中國古代金銀器不僅類型多樣、範圍廣泛，而且工藝複雜精細、科技價值含量很高。值得注意的是，金銀製品一開始就以具有審美價值的藝術品形式出現，而不像銅器和玉石等製品，在經歷了漫長的發展後，才逐漸從具有功利目的性的生產工具中脫離出來，進入審美對象的範疇。
更為有趣的是，具有使用價值的金銀器皿直至唐以後才大量出現。“物以稀為貴”的特性，使得人們賦予了金銀器以更多遠超於實用物品本身的意義，著意於“金銀”，而失意於“器”。同時，一件精美絕倫的金銀器，從肇始至完工，又往往需要使用多種工藝，將大自然的創造與人類的智慧完美結合，從而成就其集千恩萬寵於一身的連城之價與奪目之光。如今，金銀器一路走俏收藏市場，綻放著璀璨的光芒，備受追捧，市場前景看好！
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