11月2日，首屆“科學探索獎”頒獎典禮在北京隆重舉行，來自數學物理、生命科學、天文地學、化學新材料、信息電子、能源環保、現金製造、交通建築、前沿交叉九個領域的50位青年科學家成為首批獲獎者。
為了選拔和激勵更多青年科技工作者，評審委員會決定採用“新星機制”，即在同等申報條件下，年紀輕者勝出，50名獲獎人中，35歲以下獲獎人有9位，比例接近20%。
“科學探索獎”是在騰訊公司成立20週年之際，騰訊基金會投資10億啟動資金設立的。由馬化騰與北京大學教授饒毅，攜手楊振寧、毛淑德、何華武、鄔賀銓、李培根、陳十一、張益唐、施一公、高文、謝克昌、程泰寧、謝曉亮、潘建偉等13位科學家共同發起，面向基礎科學和前沿技術領域，支持在中國大陸全職工作的、45週歲及以下的青年科技工作者。
50位獲獎者每人將獲得300萬人民幣獎金，分5年發放，並且獎金稅費的部分由騰訊承擔。“這次獎項的不同點在於獎金高且這些青年科學家可以自由支配獎金，無論是還房貸還是買車”，騰訊集團高級副總裁郭凱天稱。
隨後南都記者和三位獲獎科學家聊了一下關於獎金如何使用的問題。
天文和地學領域獲獎者付巧妹笑言 “我們在研究的過程中已經經受了很多誘惑，一筆大額的可自由支配獎金會讓自己不太去計較得與失，從個人來看獎金大部分還是用來支持家庭”。
2019“科學探索獎”天文地學領域獲獎者、中科院古脊椎與古人類研究所付巧妹
生命科學領域獲獎者劉穎則更直白，稱“可能會用在家裡，畢竟我還有房貸”，不過，在頒獎典禮上，劉穎發言稱“獲獎讓自己更有信心，以後能心無旁騖地研究自己感興趣的問題，以後再有人問研究的商業價值時，我可以有底氣的回答我只是感興趣”。
2019“科學探索獎”生命科學領域獲獎者北京大學劉穎
而信息電子領域獲獎者吳華強在感嘆年輕人生活不易後表示由於常年擔任清華大學的招生工作，自己也來自大山，其想在曾經就讀的中學設立一個獎學金，鼓勵學生多探索。
2019“科學探索獎”信息電子領域獲獎者、清華大學吳華強
騰訊高級副總裁、科學探索獎執行委員會主任王嫵蓉表示，“馬總（馬化騰）堅持自由推薦，這次獲獎的科學家中有7位是自由申報的”。
據“科學探索獎”執行委員會介紹，2019年“科學探索獎”有效報名人數多達1335人，涉及眾多研究領域，報名與獲獎比例大概為25:1。
研究古脊椎動物與古人類的付巧妹和研究生命科學的劉穎則告訴南都等媒體稱“我們的專業在大學裡面屬於調劑專業，但今年在評選這個獎的過程中，體會到了什麼叫激烈和殘酷”。
為了做到公正權威，評審工作共有350多位專家參與。在獎項的提名、推薦、評審過程中，超過百位“兩院院士”參與，踐行“科學家說了算”的原則，不唯出身，不唯帽子、不唯關係。
採寫：南都記者葉露
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