16世纪以来，"伏特加"一直是俄罗斯最硬通的"货币"。
20世纪90年代，叶夫根尼娅普莱特涅娃的父母在俄罗斯圣彼得堡郊区建造房子，当时9岁的她清楚的记得，父母用5升酒精含量高达96%伏特加换来了用钱也买不到的钉子、木板和大门。
叶夫根尼娅普莱特涅娃后来说，那个时候物资非常短缺，人们经常排着长队购买杂货店货架上为数不多的东西。由于货币持续贬值，钱并不保值，但是伏特加却不同，于是以酒换物就成了一种通用做法，许多人都在这么做。在那个时候俄罗斯农村人甚至拿伏特加当工资，这是因为钱根本买不到任何东西。
当实际货币几乎一文不值时，用伏特加代替现金是有意义的。随着苏联解体和恶性通货膨胀飙升，俄罗斯人将卢布称为"木钱"，商店也常以美元为商品定价，有些商店则完全不收卢布，只收美元、德国马克或英国镑。
1993年美元被禁止作为商品定价的货币之后，俄罗斯人开始寻求硬通货来维持市场稳定，于是他们想到了这么多年来一直保值的商品：伏特加。
不过当时伏特加也出现了一段时期的短缺，部分原因是玻璃瓶产量有限以及与邻国白俄罗斯酿酒厂的贸易纠纷。在供应正常化之后，伏特加还是以其在俄罗斯人心中的重要地位强有力的支撑了俄罗斯的经济转型。
于是，现金短缺的工厂用伏特加来换取原材料，政府甚至允许一些公司用伏特加来交税。1998年，西伯利亚一个地区发放给8000名教师每人15瓶伏特加以代替工资。据政府的一份报告称，最初的提议是给教师发放卫生纸或者棺材，但是伏特加是唯一可以自由出售或交换面包和其他食物的东西，由此可见伏特加的"硬通"程度。
像这样的故事还有很多，伏特加易货不仅仅是那个特殊时代的产物，其实这种做法已经持续了数百年。
在16世纪，俄罗斯的农业改良带来了丰收，许多俄罗斯地主并没有把多余的粮食继续投放到一个过度饱和的市场，而是将其酿造成伏特加，因为这是一种价值更高也更易于保存和运输的商品。
在沙皇的鼓励下，这种烈酒开始流行起来，很快取代啤酒和蜂蜜酒成为俄罗斯人首选的饮品。在政府经营的酒馆里，越烈的酒越有利可图，伏特加当之无愧的成为了销量冠军，为国家创造了大量收入。
伏特加在俄罗斯广受欢迎还与俄罗斯所处的地理位置有一定关系。俄罗斯大部分城市处于高纬度地区，冬季漫长而寒冷，于是像伏特加这种酒精含量极高的烈酒就"理所应当"的非常流行，因为它不但满足了俄罗斯人世代相传的酒瘾，还能在冬季里暖身驱寒。
现在，虽然俄罗斯人已经不需要伏特加作为易货的主体，但是伏特加作为一种"储值"的概念依然存在。2014年，俄罗斯的卢布在油价下跌、乌克兰冲突以及西方对俄罗斯入侵克里米亚半岛的制裁中再次暴跌，以至于俄罗斯政府马上降低了伏特加的最低价格，足可见伏特加在其中扮演的重要角色。
不过，最终俄罗斯的伏特加似乎还是遇到了无法击败的对手，对比一飞冲天的中国茅台，伏特加是不是也要甘拜下风呢？
閱讀更多 Hello溫哥華 的文章
