對於很多球迷來說，他們印象裡最早的那個霍華德可不是現在這個樣子，當年還在魔術的他人稱魔獸，飛天遁地建立內線禁飛區，東部決賽淘汰詹姆斯，總決賽單核大戰湖人，那時候坊間流傳著一句話：全聯盟只有霍華德能單換詹姆斯。
而那時的他意氣風發，三連最佳防守球員，得到了無數球員和媒體的讚美，就連科比都表示想和他合作。
但就是這樣一個恐怖的內線魔獸，從進入NBA那年起，就一直被一個人看不起，那就是同樣曾作為內線大殺器的大鯊魚奧尼爾。
作為NBA歷史上最具統治力的中鋒之一，奧尼爾的天生神力讓他在內線翻江倒海，也因為霍華德有著跟他類似的恐怖力量，並且兩人都是魔術選出的狀元，因此人們一直將霍華德視為下一個奧尼爾，而霍華德也曾表示很喜歡奧尼。
但奧尼爾卻始終瞧不上這個後輩，在他看來，霍華德只是個空有蠻力的大個子，他的技術粗造無比，遠沒有自己那樣細膩的動作。
實際上了解奧尼爾的人都知道，雖然他的打法看似野蠻暴力，但其實他的籃球技巧非常嫻熟細膩，他能運球晃開喬丹，能全場運球一條龍加轉身上籃，更不用說他有著一手出色的背打和轉身勾手技術，而這些都是霍華德做不到的。
天生神力又技術細膩，也難怪奧尼爾眼高於頂，因此奧尼爾職業生涯很少佩服那些強壯的力量型中鋒，反而是對奧拉朱旺、姚明這樣的技巧型中鋒讚歎有加。
再加上當年霍華德和湖人鬧出的種種不愉快，直接導致奧尼爾將霍華德拉進了自己的黑名單，但隨著本賽季霍華德在湖人的自我救贖，不僅科比前段時間選擇原諒他，現在就連奧尼爾都出來讚美他。
近日，奧尼爾更新了個人Instagram，曬出一段湖人中鋒德懷特-霍華德在接受採訪時將自己選入湖人隊史最佳陣容的視頻，並寫道：“謝謝你，超人。你打得很棒。繼續加油兄弟，為你驕傲。”
霍華德列出的湖人隊史最佳陣容名單為：魔術師約翰遜、科比-布萊恩特、勒布朗-詹姆斯、卡里姆-阿卜杜爾-賈巴爾和沙奎爾-奧尼爾，並表示自己“就當個最佳第六人吧”。
而或許霍華德自己也沒想到，在自己巔峰時得不到奧尼爾的認可，卻在職業生涯的末期得到了，而從2005年霍華德進入NBA到現在等到奧尼爾的這句話，霍華德等了14年了。
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