紅酒是葡萄酒的一種，並不一定特指紅葡萄酒。紅酒的成分相當簡單，是經自然發酵釀造出來的果酒，含有最多的是葡萄汁，葡萄酒有許多分類方式。以成品顏色來說，可分為紅葡萄酒、白葡萄酒及粉紅葡萄酒3類。
我國古代醫學家很早就認識到葡萄酒的養顏、滋補、強身的作用。
《詩經》中便有“為此春酒，以介眉壽”的詩句，意思是說用酒幫助長壽。
《漢書·食貿志》中說：“酒者，天之美祿，帝王所以頤養天下，享祀祈福，扶衰養疾”。認為酒是上天賜與的美食，把酒與帝王的享樂、養生聯繫到了一起。
葡萄酒被稱為是“整個世界歷史長河中，未曾間斷使用的最古老飲料和最主要的藥物”。
經常喝紅葡萄酒具有十大功效和保健作用 ：
1.紅葡萄酒能防治感冒
至今全世界對流行性感冒尚發無良策，因為流行性感冒的病毒對大多數藥物有抗藥性。但是，人們發現：常飲葡萄酒的人群中，很少感冒。這理現象引起注意，他們把紅、白葡萄酒和葡萄原汁加在病毒培養液中進行試驗，結果是：單純皰疹病毒各柯薩奇病毒等常見感冒病毒，在葡萄酒和原汁中都可喪失活力，其中葡萄皮浸出的原汁效果最好。科學家認為，這是因為葡萄含有"苯酚"類化合物，能在病毒表體成一層薄膜，使其難以進入人體細胞，從而達到防治感冒的-效果。由於"苯酚"主要存在葡萄皮上，所以感冒時，飲用熱的紅葡萄酒，可減輕感冒症狀和預防感冒。
2.紅葡萄酒與心血管病的防治
葡萄酒中的原花色素，能夠穩定構成各種膜的膠原纖維，能抑制組氨酸脫羧?，避免?生過多的組氨，降低血管壁的透性防止動脈硬化。另外，原花色素梗 塞死亡的危險。據美國醫學研究會統計資料表明：喜歡飲用低度葡萄酒的法國人、意大利人，心臟病死亡率最低，而喝烈性酒多，葡萄酒少的美國人、芬蘭人心臟病死亡率很高。
3.紅葡萄酒對腦血栓的防治作用
葡萄酒中含有白藜蘆(Resveratrol),它是一種植物抗毒素，具有抑制血小板凝集作用。葡萄酒中的的藜蘆存在於葡萄皮上，是一種到杉新?葡萄配糖體，在-紅葡萄酒中每升含1微克左右，而在白葡萄酒中只含0.2微克。實驗表明：即使將紅葡萄酒稀釋1000倍，對抑制血小板的凝集作用仍然有效，抑制率達42%，可減少腦血栓的發生。
4.紅葡萄酒可防治腎結石
德國科學家在研究中發現，適量飲用紅葡萄酒可以防止腎結石。慕尼黑大學醫學研究所的醫學家們最近指出：多飲用飲料可以防止腎結石的傳統說法並不科學，也不全面，最重要的是要看飲用何種飲料，通過對4.5萬健康人和病人的臨床觀察，研究人員確認，經常飲用適量葡萄酒的人，不易得腎結石。常飲葡萄酒的人得腎結石的機會最少，得病的風險要比無習慣的人低36%。
5.紅葡萄酒可預防乳腺癌
最新試驗結果顯示：以紅葡萄酒飲料，餵養已誘發得了癌症的老鼠，發現葡萄酒對癌症有強烈的抑制作用。美國伊利諾斯藥科大學的研究人員，選用了桑椹、花生、葡萄皮中—抗癌活力最強。美國科學家最近發現，葡萄酒裡含有一種可預防乳腺癌的化學物質，這一物質之所以有這種功效，是因為它能抗雌激素，而雌激素與乳腺癌有關。
6.紅葡萄酒防治視網膜變性
美國哈佛大學研究發現：紅葡萄酒有防止黃斑(視肉膜)變性的作用。黃斑變性是由於有害氧分子游離，使肌體內黃斑受損，而葡萄酒，特別是紅葡萄酒中含有能消除氧遊離基的物質—白黎蘆醇，能保護視網膜免受其害。試驗證實：經常飲用少量紅葡萄酒的人，患黃斑變性的可能性比不飲用者低20%。
7.紅葡萄酒有助於提高記憶力
科學家公佈的試驗結果表明：適量飲用紅葡萄酒，有助於提高大腦記憶力和學習能力。國外專家經過大量實驗發現，適量飲用葡萄酒將促進大腦內產生一定量化學物質，這種物質能促進一種與神經細胞記憶有關的生成。據測定：飲用葡萄酒後這種的生成量比未飲者增強大腦的記憶力和學習能力。一位醫生髮現，肥胖患者在減肥期間適當飲用葡萄酒，將保持旺盛的精力，不會因為節食而萎靡不振，導致記憶力減退。
8.紅葡萄酒能抑制脂肪吸收
日本科學家發現，紅葡萄酒能抑制脂肪吸收，有老鼠作試驗，老鼠飲用葡萄酒一段時間後發現，其腸道對脂肪的吸收變緩，對人作臨床試驗，也獲得同樣的結論。
9.葡萄酒能抗氧化，延緩衰老
葡萄酒中的原花青素(OPC)，是目前國際上公認的、目前為止所發現的、清除人體內自由基最有效的天然抗氧化劑。抗自由基氧化能力是維生素E的50倍，維生素C的20倍，並吸收迅速完全。葡萄酒中的白藜蘆醇(Resveratrol)，是一種天然的抗氧化劑，可以延緩衰老。
10.葡萄酒能助消化
在胃中，60—100克葡萄酒，可以使正常胃液的產量提高120毫升(包括1克遊離鹽酸)。葡萄酒有利於蛋白質的同化;紅葡萄酒的丹寧，可以增加腸道肌肉系統中的平滑肌纖維的收縮性。因此，葡萄酒可以調整結腸的功能，對結腸炎有一定的療效。甜白葡萄酒含有山梨酸鉀，有助於膽汁和胰腺的分泌。因此，葡萄酒可以幫助消化，防治便秘。
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