“不識囊中穎脫錐，功成方信有英奇。平原門下三千客，得力何曾是素知”
此為唐代詩人周曇的《春秋戰國門毛遂》，諸侯世家，廣納賢才，幕僚門客，門庭若市。若將府邸看作公司，門客則是總監經理，負責彙報工作，抒發建議。供養門客數量多者，多為貴族，魏國信陵君，楚國春申君，趙國平原君，齊國孟嘗君最為出名。
今天我們要講的是平原君趙勝和門客毛遂的故事，一個禮賢下士，另一個無名門客，身份地位差距巨大，但成就平原君趙勝的恰恰是這個名不見經傳的毛遂。公元前260年，長平之戰以四十萬趙軍被秦將白起坑殺告終，趙國經歷前所未有的打擊，積累近百年的國力煙消雲散，至此再無諸侯國能與秦國一爭長短。紙上談兵的趙括出發前信誓旦旦，誓要狠狠地挫敗秦軍銳氣，然而不到一年的時間，曾經的意氣風發早已馬革裹屍，《史記》記載：趙任馬服，長平遂阬。長平之戰後，秦軍稍作調息整裝待發，一路披荊斬棘，深入趙國腹地，士氣低落的趙軍節節敗退，哪能阻擋得了這支虎狼之師！
勢如破竹的秦軍攻到趙國都城邯鄲，邯鄲城一片‘黑雲壓城城欲摧’的景象，就如一座處於風雨飄搖之中的大廈即將分崩離析。心急如焚的趙王急忙找來平原君商量退敵良策，平原君深知眼下的趙國已外強中乾，指望趙軍予以反擊是天方夜譚，只能寄希望於他國伸出援手幫助趙國。思考良久的平原君對趙王緩緩地說：“我們和鄰近的魏國交情向來不錯，兩國之間又互相聯姻，只要我們肯向魏國發出求救的消息，魏國絕不會坐視不理的，必然會出兵相助我們。”趙王點頭贊同，但也明白單憑魏國的實力，遠不足以抵抗聲勢浩大的秦軍，最起碼還要再爭取到一國的支持。平原君看出了趙王的顧慮和擔憂，語氣柔和地勸慰道：“楚國位居南方，是地廣物博的大國，且和我們相距甚遠，估計不太願意幫忙，只能派人去遊說一番，以合縱的約定來催促楚國發兵。”
趙王詢問誰堪當重任的時候，平原君自告奮勇地站了出來，拍著胸脯表示：“如果大王同意，臣願意親自前往楚國，竭盡全力勸楚王出兵。”事已至此，趙王也想不到更合適的解決方法，便同意了平原君的提議，讓他放手一搏，爭取楚國的援助。平原君清楚這件事情的重要性，因此回到府裡的第一件事就是召集所有門客，鄭重其事地闡明自己前往楚國的計劃，表示要在幾千門客中挑選二十名文武雙全、當機立斷的賢才。
養兵千日，用兵一時，平原君振奮人心的話讓眾多門客踴躍報名，眼見門客報名數量過多，且多為庸庸碌碌之輩，平原君坦言：“我此行是為了趙國上下的生死存亡，楚國究竟遵不遵守合縱之約尚未可知，但這次行動是本著只許成功不準失敗的原則。如果和平談判不能起效，那就必須要用武力脅迫楚王答應，故而隨我出使楚國的二十人，一定要精明幹練、見機行事。”
平原君的話音剛落，門客的嘈雜聲瞬間消失，要知道富有學識的人不在少數，但能做到文武雙全的人寥寥無幾，往往是文者不能武，武者不能文。文能提筆安天下，武能馬上定乾坤，符合這兩項要求的人少之又少，所幸平原君招募的門客數量龐大，經過層層篩選和斟酌，終於選出十九位文武皆可的能人。可放眼望去，卻再也找不到第二十個人的身影，正當平原君感慨“庸者多，能者少”時，一個平時沉默寡言的門客站了出來，這個門客叫做毛遂，默默無聞的無名小卒。毛遂走上前去表示願意跟隨主人前往楚國，可平原君使勁翻起著腦海裡的記憶，就是不記得這張面孔，連毛遂的名字都是第一天聽到。疑惑不解的平原君試探性地問：‘先生處勝之門下幾年於此矣？’毛遂坦然回答：‘三年於此矣。’
聽完這句話，平原君流露出輕視和不屑的表情：‘夫賢士之處世也，譬若錐之處囊中，其末立見。今先生處勝之門下三年於此矣，左右未有所稱誦，勝未有所聞，是先生無所有也。先生不能，先生留。’ 即《史記·平原君虞卿列傳》，面對平原君言辭犀利的追問，毛遂不但沒有半點懼色，反倒義正言辭地回答：‘臣乃今日請處囊中耳，使遂蚤得處囊中，乃穎脫而出，非特其末見而已。’即《史記·平原君虞卿列傳》，毛遂的這番話讓平原君啞然失笑，但事情迫在眉睫，平原君勉強同意帶毛遂出使楚國，一路上其他門客高談闊論，唯獨毛遂安靜地坐在一旁，始終不發一言。
到達楚國後的第一天，平原君就火急火燎地跑去拜見楚王，將合縱一事和盤托出，可換來的卻是楚王冷淡敷衍的回應。如果是往日的趙國，楚王自然不敢怠慢和輕視，可現在的趙國泥菩薩過河自身難保，苟且偷安的楚王自然不敢得罪秦國。哪怕平原君使出渾身解數，陳說其中利害，唾沫星子亂飛，楚王依舊擺出一副油鹽不進的樣子，視平原君如同空氣。原本在大殿下面等候的毛遂，眼見楚王執意不肯出兵相助，當即提著寶劍踏上臺階，聲如洪鐘：“合縱一事，只需講明利害關係即可，三言兩語就能說完，何須談論一整天！”楚王大小也是個王，猛然間衝出一位無禮小子，口出狂言不說，還敢拿劍上前，不禁怒從心起：“哪裡來的狂徒，安敢在此饒舌？”平原君小心翼翼地解釋這是自家門客，聽完這句話的楚王瞬間底氣十足，大聲痛斥毛遂：“我和你家主人談話，哪裡有你插話的餘地，還不快點退下去！”
這時毛遂毫不畏懼，大義凜然地說：“合縱是天下事，天下人都有議論的權利，你楚王不過是仗著人多勢眾罷了，當年商湯憑藉七十里領地稱霸天下，周文王憑藉百里土地就能讓天下諸侯臣服，他們有誰是仗著人多勢眾取得勝利的？”楚王的臉色鐵青，但也不好發作，畢竟眼前的毛遂是個二話不說就會拔劍的主，他對毛遂正色問道：“先生有什麼話要說嗎？”剛才還準備拔劍的毛遂立即退了一步，言辭懇切地勸告：“請大王想一想，楚國國土接近五千裡，擁兵數量沒有百萬也有幾十萬，為什麼遇到乳臭未乾的白起就接連敗退呢？”眼見楚王的臉色有所緩和，毛遂不失時機地繼續說著：“我聽說就連先王的宗廟都被秦軍毀壞，單是辱沒先人這一點，就足以列為和秦國不共戴天的仇恨，可現如今大王卻安於現狀，對秦國的侵擾也是得過且過的心思，怎麼對得起列祖列宗的在天之靈？”
楚王陰沉的表情漸漸消散，示意毛遂接著說，“秦國想要吞併天下的虎狼之心路人皆知，趙國和楚國是唇亡齒寒、禍福相依的關係，當年蘇秦提倡的合縱戰術讓秦國十多年未敢東進一步。雖然秦兵圍攻邯鄲近一年的時間，但邯鄲尚未被攻破，我國與魏國素來交好，倘若大王肯出兵援助，結合三國的力量，一雪前恥、收復失地也未嘗不可。可我看剛才大王對合縱一事遮遮掩掩、閉口不談，遲遲不能定奪，大好時機就此錯過，豈不是捶胸頓足的憾事！”說完這段話，毛遂緊緊地盯著楚王的眼睛，雙手按著蓄勢待發的寶劍，又驚又怕的楚王頻頻點頭，表示答應和趙國合縱的事情了。機不可失，失不再來，毛遂趕緊讓楚國的侍從遞上銅盤，讓平原君和楚王在朝堂上歃血為盟，合縱一事至此塵埃落定。《史記》記載：
毛遂入，按劍迫楚王，說以利害，致楚王立定合從之約。平原君回到趙國後，對自己過去慢怠毛遂的事羞愧難當：“毛先生一至楚，而使趙重於九鼎大呂。毛先生以三寸之舌，強於百萬之師。勝不敢復相士。”即《史記·平原君虞卿列傳》。自此毛遂和平原君相交甚密，兩人時常坐在大堂暢談局勢，“毛遂自薦”也被當作一個典故流傳下來，示意那些有才能卻沒地方施展的人，遇到機會要主動抓住。
參考文獻：、
[西漢]司馬遷：《史記》中華書局1982年版
[唐]周曇：《春秋戰國門毛遂》上海古籍出版社2011年版
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