航母的核心戰鬥力在於艦載機，而艦載機要從航母上起飛，就得以甲板為支撐。所以甲板對航母來說非常重要，需要經常進行清洗保養。那麼，各國海軍在清洗航母甲板時，使用的是海水還是淡水呢？
在遠海航行時，艦員和艦船都要長期面對高溫高鹽高腐蝕的環境。艦員可以通過定期輪換休息或訓練適應環境調養身體，但航母下水後，就不太可能再上岸，必須始終和海水相伴，直到報廢時才會遠離海水。
因此，如何妥善地應對海水對艦船鋼材的腐蝕，成為一大難題。只有使用專業的艦船鋼材，才能較好的抵禦腐蝕。在艦船使用的鋼材中，又以航母甲板鋼材的要求最高，它不僅要適應海洋環境，還要承受艦載機起降的巨大沖擊力。
美國航母甲板上的一根釘子，就價值數千美元，可以說航母甲板是寸土寸金的地方。正因為航母保養昂貴、消耗巨大，各國海軍都重視航母編隊中的補給船建設，用於供給航母、維護航母。
由於海水含鹽，為減少海水對航母甲板的腐蝕，清洗航母甲板時通常使用淡水。航母上既有專門用來清潔甲板的淡水儲備，還有專業的防鏽保障用品。不僅航母如此，驅逐艦和巡洋艦在清洗甲板時也使用淡水。
對遠洋艦隊來說，淡水雖然是珍貴的資源，但有大型補給船的支持，可以供應淡水用於清洗甲板。如果艦隊出海太遠，補給船無法頻繁地進行補給，淡水也必須節省使用。
當然，淡水還可以通過海水淡化設備獲得。比如美國航母的海水淡化設備，開足馬力的話一天能過濾出幾十噸淡水。儘管海水淡化成本高，但相比於造價六七十億美金、服役週期維護費用幾百億的航母來說，這些錢只是小菜一碟。
如果航母回到母港，通常需要進行檢查和保養。海上保養甲板照顧不到的細節，可在港口充分進行維護，包括防鏽處理。
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