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眾所周知，世界上面積最小、人口最少的國家乃是位於意大利首都羅馬西北部的梵蒂岡城國。雖然梵蒂岡面積僅有0.44平方公里，人口也只有800餘人，然而梵蒂岡卻是全球天主教的中心，也是教皇和教廷的所在地，享有特殊的神聖地位，因此其知名度和影響力並不遜色於一些大國。相比之下，全球人口第二少的國家就很少有人知道，這個毫無存在感可言的國家就是紐埃。
▲駐守梵蒂岡的瑞士衛兵
紐埃，是一個位於太平洋中南部的島嶼國家，距新西蘭北部約2400公里，其西側為湯加，北方為薩摩亞，東邊是庫克群島。紐埃的國土由一個橢圓形島嶼和周圍的珊瑚礁環繞組成，面積約260平方公里，人口約1300人，首都阿洛菲是全島人口最密集的區域。因為國土小、人口少，紐埃國內擁有多個“唯一”，比如全國唯一的小學、唯一的中學、唯一的銀行、唯一的ATM機、唯一的醫院等。在交通方面，除碼頭和唯一的機場之外，便只有一條70公里左右的環島公路。2003年，紐埃成為全球第一個全境覆蓋免費無線網絡的國家，所有國民均能使用免費WiFi上網。
▲紐埃地理位置示意圖（紅圈中為紐埃）
2004年，一場熱帶氣旋引發的巨大風暴席捲太平洋，經過紐埃時造成了嚴重破壞。此事之後，許多紐埃居民都認為待在紐約實在太危險，於是年輕人紛紛帶著家人遷居新西蘭生活，只剩下一些老弱婦孺和中年人。就這樣，以前人口還不算少的紐埃，瞬間成為世界上人口第二少的國家，再加上因為人口結構的問題，生育率和人口增長率極低，預計未來幾十年，紐埃將繼續保持“世界人口第二少國”的頭銜。
▲庫克船長畫像
紐埃的歷史，最早可追溯至公元十世紀左右，一批波利尼西亞原住民乘船來此定居，以捕魚為生，紐埃島開始有了人類活動的痕跡。公元十八世紀，英國著名航海家詹姆斯·庫克（即庫克船長）發現該島，這座小島才走入西方視野。不過由於紐埃島民拒絕庫克一行人上岸，這個島因此又很快被人遺忘。直到英國殖民全球，建立起龐大的“日不落帝國”後，紐埃再度被英國人想起，並於1900年淪為英國殖民地，由新西蘭殖民總督管轄。值得一提的是，一戰期間，紐埃人還曾為英國而戰，共有150人在英國澳新軍團任職。
▲紐埃居民
1974年，新西蘭議會通過憲法，承認紐埃的自治權，從此紐埃成為一個獨立國家。不過在國際上，紐約更像是一個名義上的獨立國家，雖然政府不受新西蘭控制，但是聯合國並不承認其主權國家地位。因此，紐埃至今不是聯合國的正式成員，而紐埃居民也一直沿用新西蘭護照。嚴格地說，紐埃與新西蘭的關係至今非常親密，紐埃不僅每年從新西蘭獲得1500萬援助金，其國防安全也由新西蘭軍隊負責，島內僅有數十名警察維持治安。由於紐埃資源匱乏、土地貧瘠，可用耕地有限，而且耕種一年就要休耕數年才能繼續種作，因此紐埃的主要經濟來源，除新西蘭和英國提供援助資金外，便僅剩下有限的旅遊業。
▲紐埃瑪塔凡美景度假村
2007年，在時任外交部長李肇星的推動下，紐埃正式與我國建立大使級外交關係。2008年，汶川大地震爆發，紐埃第一時間向我國伸出援手，無償捐贈34000元人民幣。在很多人看來，堂堂一個國家才捐這麼點，著實有些好笑，然而考慮到紐埃的具體國情——這個國家就是靠他國救濟過活的，能向中國捐出這樣一筆“鉅款”，也算是難能可貴了。
《列國志：紐埃（新版）》《紐埃國家概況》
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