鋰電池是近代歷史上偉大的創新技術，它讓“電”擁有了一個可移動的載體，並直接影響了近代工業的發展。藉助電池的力量，1973年，摩托羅拉公司發明了“移動手提電話”；1979年，世界第一臺個人便攜式磁帶放音機（walkman）在索尼公司誕生；1985年，東芝推出了第一臺真正意義上的筆記本電腦Toshiba T1100。而進入二十一世紀後，正像改變這些傳統設備一樣，電池正在對汽車產業進行著一次刷新體系的技術革命。
鋰電池幫助了小型設備實現了移動化，直至今日實現了不可估量的移動設備市場。而電池同樣也服務到了火車、輪船以及航天等重工業領域，這樣一個個小小的“電池”，最終承載了推動現代化工業發展的責任。
鋰離子動力電池的重要位置
當鋰電池技術應用到了汽車領域之後，電池技術水平的高低直接決定了汽車產品的核心競爭力。和傳統燃油車在發動機、變速箱等核心技術競賽中一樣，電池技術在當下成為了各國發展汽車電氣化以及新能源產業發展的源頭技術。戰場雖切換，但硝煙依然濃厚。
電池技術直接影響了新能源汽車最關鍵的三個指標：續航、性能以及安全。從在消費電子時代開始，鋰電池的尖端技術一直掌握在日韓企業中，其它國家在電池技術領域一直在試探性的發展和跟進，這也讓日韓企業幾乎是以寡頭的身份控制著所有涉及電池技術的行業。但就當全球開始進行汽車電氣化產業轉型時，這個契機似乎讓風向開始往中國轉移。
全球汽車產業向電氣化轉型，對電池原材料的需求爆發式的增長。鋰離子電池生產的原材料主要分為正負極材料、電解液、隔膜以及銅箔鋁殼，正極材料要佔總成本的三分之二。而作為鋰離子電池正極原材料中最核心的部分，鋰資源成為了近十幾年來全球重要的稀土資源之一。伴隨產業擴張，鋰資源的需求量和價格也在持續增長。
資源儲備和能源條件間接決定了下游技術的發展，像我們在尋電之路第一集中說道的一樣，中國依賴石油進口不僅沒有議價的主動性，並且在整個資源從開採到應用的產業鏈發展機會一併丟掉了。
而在電池原材料的爭奪戰中，中國幾年前在擁有“豐富資源”的條件下，卻因開採技術和生產技術的落後，強依賴於進口。我們先來看一些關鍵的信息和時間點：
1.中國現擁有全球約三分之一的鋰資源，主要集中在青海省分佈式鹽湖。
2.雖然鋰資源豐富，但幾年前，中國電池原材料仍主要來源於進口，議價權弱勢。
3.鹽湖提鋰技術一直掌握在國際上少數的企業當中，此前中國“鹽湖”主要用於提取鎂、鉀等工業元素。
4.發展新能源產業後，需求推動中國從之前鋰礦開採切換到高難度的“鹽湖提鋰”。
5.中國在電池原材料端提取和生產的弱勢，間接影響了新能源汽車市場的終端價格。
6.因下游新能源汽車產業的推動，中國目前已規模量產電池正極材料“碳酸鋰”的技術能力。
而就在過去幾年時間中，中國在電池原材料鋰資源的提取技術上有了突飛猛進的進步。為了真正挖掘到中國當前在這一冷門領域的技術成就，在《尋電之路》第一季中，我們深入到了青海省無人區腹地，零距離參與到了電池正極原材料從提取到生產的全過程。藉助中國新能源產業而起飛的鋰資源產業現狀如何，這條產業鏈將帶來多大的價值，我們都將在青海無人區內找到答案。
青海省格爾木市往北280公里，在方圓200公里的無人區內，圍繞著“吉乃爾湖鹽湖群”，一座於2017年投建，2018年正式投產的中國電池級碳酸鋰工廠在短短兩年的時間裡開荒、破土、建廠、投產。
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