底特律位于美国密歇根州东南部的底特律河畔，与加拿大温莎市隔河相望，是美加边境最大的城市。这座城市曾经是世界闻名的汽车城，由于负债破产，现已成为美国最无前景的城市，来过这里的人，都对破败的城市感到失望和不安。
底特律的成败与美国汽车工业的兴有着千丝万缕的关系。这里是美国汽车三巨头的所在地。汽车业的繁荣，以及汽车工人的高福利，使底特律在很长时间都是美国中北部地区的工业中心，也是美国南部工人向往的圣地，20世纪上半叶，底特律人口迅猛增加，到20世纪50年代，底特律人口激增至180万，跻身美国前五大城市之一。
20世纪70年代到20世纪90年代，是底特律最辉煌的历史时期，但是好景补偿，自进入2000年以后，汽车工业的衰退引发了人口的急剧下降，车市负债180亿美元，这彻底使底特律陷入了绝望，2013年7月18日，在别无选择之下，底特律只能选择破产保护。
底特律高峰时人口多达200多万，如今不到80万，萎缩速度令人震惊。底特律到处都是废弃的工厂、遗弃的住宅，还可看到不少被遗弃的豪华别墅。市中心的高楼大厦还在高高的耸立着，但跟以往相比，毫无生机。在市中心尚可维持，哪些稍远的街区，破败的景象随处可见，楼房空无一人，荒草丛生，房子不要钱都无人愿意居住。
财政的拮据，更让底特律陷入多重恶性循环当中。为了省钱财政开支，底特律关闭了很多地方的路灯，这也是当地的治安更加恶化，不稳定的治安使很多有意前来的投资者望而却步，底特律也从此陷入了恶性循环中，缺少投资，税收减少。
美国曾将繁华一时的大都会，最终沦落为“悲惨世界”，并不得不宣布破产保护，底特律的破败主要有两个原因，其中，不排除老工业基地的沉重历史包袱因素，但更另一个原因是底特律城市治理和转型的失败，其中夹杂的种族矛盾更显现出美国社会的分裂。繁华过后是残败，治理不彰太不堪，政客可以甩甩衣袖离开，最受苦的总是底特律最底层的民众。
美国底特律申请破产后，约16个月后，美国联邦法官7日终于对其破产退出计划做出许可裁决，允许底特律削减70亿美元债务，并承诺投资17亿美元用于社会公共服务。
閱讀更多 智看世界 的文章
