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眾所周知，中國是世界上人口最多的國家，印度則是全球人口數量第二的國家。從世界文明發展的歷程看，兩個國家有非常多的相似之處——數千年前就產生了文明，都是農業大國，近代以來都飽受西方勢力壓迫等。種種相似之處，使得越來越多的人喜歡比較中國和印度，也使得中國人對印度越發感興趣，也渴望瞭解更多。
▲印度首都新德里夜景
印度是南亞次大陸最大的國家，面積約298萬平方公里，居世界第七位。雖然國土面積遠遠少於中國，但是印度的耕地面積卻比中國多，加上大部分區域處於熱帶，土地肥沃，因此農業產出是中國的數倍。作為傳統農業大國，印度在上世紀八十年代，其實還和中國處於同一起跑線，為何在三十多年之後，卻有這麼大的差距呢？其中的因素當然有很多，不過今天子淵只重點說其中的一條，那就是根深蒂固的種姓制度。
▲恆河中的印度人
提起印度的種姓制度，大家想必都有所瞭解。在3000年前，雅利安部族入侵古印度，並建立一套維護統治的階級體系，這就是所謂種姓制度。其後千年時間裡，印度不斷被外來族群征服，種姓制度也不斷加以完善，最終形成了四個主要的階級，即四大種姓，分別是婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。其中，婆羅門、剎帝利、吠舍都是雅利安人，首陀羅是被征服的印度土著，處在種姓制度的最低等，人口卻最龐大。
▲舉行祭祀儀式的婆羅門祭司
據《梨俱吠陀·原人歌》記載，四大種姓分別代表著原人身體的四個部位，一等種姓婆羅門，代表原人的口，主要是僧侶貴族，擁有解釋宗教經典、祭神以及享受奉獻的特權，掌握著神權；二等種姓剎帝利，代表原人的雙臂，主要是軍事貴族和行政貴族，負責徵收稅賦和征戰，世代守衛婆羅門，掌握世俗大權；三等種姓吠舍，代表原人的大腿，主要是商人階級，政治上沒有特權，必須以佈施和納稅的形式來供養前兩個等級，掌握著工商業；四等種姓首陀羅，代表原人的腳，由傭人和工匠組成，沒有任何權利，只能接受壓迫和剝削，從事著那些不可缺少卻又上不得檯面的行業。
▲在茶園工作的首陀羅種姓婦女
在中國人看來，種姓制度簡直不可思議——早在兩千多年前，中國就廢除了奴隸制度，每個人向國家繳納賦稅，受到法律的保護。秦末更有人發出“王侯將相寧有種乎”的吶喊，千年光陰裡，各路英雄爭相逐鹿，其中有貴族、有平民，也有乞丐。因此，中國人實在想不明白，一個被華夏拋棄千年的制度，在現代社會居然還堂而皇之的存在。然而在印度，種姓制度世代沿襲，任何人都無法跨越和改變。假如一個人的種姓是首陀羅，那麼她的子孫，世世代代都是首陀羅，根本沒有機會改變自己的身份，別說是成為剎帝利，想要成為吠舍都不可能。
▲聚居在貧民窟的“達利特”
更令人感覺恐怖的是，在四大種姓之外，印度還存在著數量龐大的“達利特”（亦稱“旃陀羅”），即“賤民”。在印度，“達利特”被稱為“不可接觸者”，已經被開除人籍，就算是被高種姓的人殺了也無關緊要。他們無論怎麼努力，都無法擁有正常人的生活，只能從事最重、最髒、最累而且錢最少的活。對於印度政府而言，面對浩浩蕩蕩的時代浪潮，執政者也曾經想過做出改變。1947年，印度從英國殖民統治下獨立時，就從法律上廢除了種姓制度，然而這僅僅是形式上的廢除，風俗和傳統觀念的力量卻是無法撼動的，人們的潛意識裡依然遵守著種姓劃分。
▲高種姓印度人的婚禮
另一方面，高種姓擁有著絕對的財富，各行各業的精英幾乎都是高種姓，因此低種姓和賤民很難突破階層。更為重要的是，政府部門幾乎全是高種姓，他們會時刻維護高種姓的利益，根本不會為了低種姓放棄既有利益，這就使得在財富和教育方面，雙方差距越來越大。很多人會疑惑，既然種姓制度如此不公，為什麼占人口比重大的低種姓印度人，不站出來反抗這一切呢？實際上，在外界看來很不公平的制度，印度人早就司空見慣，並且每個人都在自覺維護這一制度。如果一個低種姓冒犯到了高種姓，他往往不是被高種姓的人報復，而是被同為低種姓的人群毆，這已經成為一種普遍現象。
▲英國紳士
隨著各國交往日益頻繁，面對前往印度工作、旅遊的外國人，印度人也會潛移默化地給他們劃分種姓。由於印度本國民眾基本以膚色區分種姓，因此歐美髮達國家的白人，乃是一等種姓婆羅門；中國、日本、韓國和東亞地區的人，相當於二等種姓剎帝利；東南亞或南亞等國居民相當於吠舍，平淡對待即可。總體而言，大部分外國人在印度能夠享受剎帝利的待遇，部分有錢的人則可享受婆羅門般的待遇。
《列國志：印度》《現代印度的種姓制度》
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