龐大美麗的旋渦星系M101

龐大美麗的旋渦星系M101是著名梅西耶星表中的最後一個天體，但它絕不是最小的天體。這個直徑約 17萬光年的星系非常龐大，幾乎是我們銀河系大小的兩倍。

M101也是由羅斯伯爵在19世紀建造的大型望遠鏡（帕森城的利維坦）最早發現的旋渦星雲之一。相比之下，這幅巨大島宇宙的多波段影像是由21世紀的多臺太空望遠鏡所記錄的照片結合而成。

這幅按顏色編碼的影像在能量上從高到低覆蓋了X射線到紅外波長的所有波段，來自錢德拉x射線天文臺、星系演化探測器、哈勃太空望遠鏡和斯皮策太空望遠鏡的影像數據分別呈現出紫色、藍色、黃色和紅色色澤。當x射線數據追蹤到M101內的爆炸恆星、中子星和黑洞雙星系統周圍數百萬度氣體的位置時，低能量波段的數據則追蹤呈現了M101龐大旋臂上的恆星和塵埃。

M101也被稱為風車星系，位於北天的大熊座內，距離我們約2500萬光年遠。